奇特的海底轟鳴聲

□ 白 多

20世紀80年代，美國加州住在海邊游艇上的居民反映說，他們聽到海底傳來連續不斷的嗡嗡聲，聲音總是出現在半夜，有的時候像是無人機引擎發出來的轟隆隆聲，有的時候像是蜜蜂的嗡嗡聲，這一單調低沉的聲音可以持續整晚。人們睡覺時會被這一噪音吵醒，就連交談時，也不得不大聲說話才能讓對方聽清。剛開始，居民們以為是軍事實驗，或者是污水泵排水發出的嘈雜聲，甚至有的人懷疑是外星人正開著船從水底經過。

科學家對此做了深入的研究，但研究結果卻令人大驚，這么巨大的像某種機械發出的噪音不是人類制造的，也不是外星人制造的，而是平鰭美洲蟾魚求愛時“演奏”的樂曲。

平鰭美洲蟾魚是蟾魚的一類，體長達38厘米，棲息于東太平洋，它們會在白天將自己埋在沙中休眠，只會在夜晚覓食和交配。在交配過程中，身體還會發出耀眼的綠光，這是因為它們身體和頭部大部分皮膚都分布有光斑，光斑中有熒光素，能在去甲腎上腺素分泌之后激活。

除此之外，科學家們最近才發現，它們為了求愛，還會使用另外一種方法——發出上述的求愛“交響樂”。

在人類和許多動物中，有一種調節生物鐘的激素——褪黑素，主要由大腦的松果體在夜間制造，褪黑素會控制人類的睡眠周期，也會促使鳥類在夜晚停止“歌唱”。不過，這種會讓人“昏昏欲睡”的激素卻讓能平鰭美洲蟾魚的大腦異常活躍，特別是跟社交、交配和聲音行為有關的大腦區域都被激活了，可以說是讓蟾魚“唱歌”的大腦信號。

當蟾魚收到這個信號后，就會以每秒100次的頻率收縮魚鰾側面的肌肉，引起魚鰾壁的振動，反過來又振動周圍的水，聽上去就像水底有一輛摩托車在跑，能持續2個小時發音。蟾魚非常聰明，為了不被自己發出的聲音吵到，在發音前，大腦會對耳朵發出信號，降低它的靈敏度，不唱歌的時候，就會減少這種信號，耳朵又變得更加靈敏。

但是生活在美國加州的居民卻苦不堪言。不過，這里的人們已經開始逐漸適應，并把這個特殊的大自然頻率變成了一個節日慶典。每年夏季是蟾魚的求偶旺季，許多地方的人會趕來這里夜釣，聆聽這種轟鳴聲，體驗獨特的加州船屋生活。而美國索薩利托節，這個集合了藝術、音樂、美食美酒的海濱藝術節，甚至專門增加了笛子演奏，以紀念這種蟾魚獨特的歌聲。