縣域是一個有限的經濟地理單元

專業化發展是縣域經濟發展的必然選擇，一個縣能夠培育形成2-3個特色明顯、優勢突出、支撐力強的產業就已經很不錯了。

按行政等級，我國實際形成了省、市（地級市）州、縣、鄉鎮四級地方行政區劃，不同等級的行政區劃有一定的地域面積和人口規模與之相對應，并對其行政區域范圍內經濟活動的方式以及經濟活動的組織產生重要影響。一般而言，省級行政區劃面積大多在10萬平方公里以上，人口規模則達到數千萬人。市（地級市）州行政區劃面積大多在1萬平方公里以上，人口規模達到數百萬人。縣作為我國基本的行政地域單元，盡管其面積最大的可以達到20.23萬平方公里，人口最多的可以達到230萬人，但總體而言縣域行政區劃面積和人口規模還是有一個相對固定的范圍。例如，河北省102個縣平均面積1404平方公里、平均人口42.1萬人。浙江省34個縣平均面積1478.2平方公里、常住人口平均40.1萬人。四川省114個縣平均面積3644平方公里、平均人口46萬人。若除去三州地廣人稀的縣之外，四川其余的67個縣平均面積只有1954平方公里，平均人口67萬人。114個縣中有10個縣面積不足1000平方公里，有29個縣人口不足10萬人。

這種有限的地域面積和人口規模決定了縣域內自然資源、土地、人力以及市場規模都相對有限，其要素稟賦的數量和質量狀況水平不高，從而對縣域經濟發展形成極大的約束。一方面，有限的地域面積使得縣域內先天生成的自然資源的數量和質量相對有限，可供有效利用的土地資源的數量和質量也相對有限；另一方面，較小的人口規模直接影響到縣域人力資源要素的數量和質量，同時也制約著市場規模的形成與擴大。尤其是人口規模大小與縣域經濟發展有著明顯的相關性。2016年四川全省GDP超過200億元的23個縣中，百萬人口大縣就占了15個。而人口稀少的縣經濟總量大多不足100億元。由此可以看出有限的人口規模對縣域經濟發展的制約。

有限的地域、有限的人口、有限的資源，使得縣域經濟發展呈現出以下特征：一是產業部門相對單一。受資源要素的限制和約束，在一個縣域范圍內不可能建立起相對完整的國民經濟體系，難以擁有多個產業門類和行業，也難以支撐多個大的產業群體的發展。二是在供給——生產——需求的經濟鏈條中客觀上存在著兩個斷口，從而影響縣域經濟發展的范圍領域及其發展規模。一方面縣域資源要素結構與生產投入結構之間存在極不對稱的斷口，即縣域自身的資源要素結構與生產投入結構之間存在極大的非對稱性。另一方面則是縣域產出結構與市場需求結構之間存在不對稱的斷口；三是資源要素供求存在缺口。即實現縣域經濟發展目標所必需的各種資源要素與縣域內可提供的資源要素之間存在缺口，主要表現為資金缺口、技術缺口和人才缺口。資本、人力、技術是現代經濟活動的核心要素，對縣域經濟發展發揮著決定性的作用。雖然資本、人力、技術屬于可移動、可改變的區域要素，在一定條件下可以從縣域之外的區域獲取，在開放經濟條件下縣域產業的市場規模可以擴展到全省、全國乃至全球，但與市轄區這樣的城市地域相比，縣域在吸聚資本、人力、技術這些高級要素以及拓展市場空間方面顯然處于劣勢。現實中，資本、人才、技術等要素更多地呈現出向城市地域特別是大中城市集聚的趨勢，從而使得縣域經濟發展所需的要素支撐明顯不足。

作為一個有限的經濟地理單元，縣域經濟發展很容易出現范圍不經濟的情形。即如果縣域經濟活動的范圍過大，特別是所要發展的產業門類和行業過多，則可能因為受制于資源要素的有限性，難以形成較大的產業規模并取得良好的經濟效益，從而導致范圍不經濟。與此相反，如果縣域能夠將有限的資源要素集中配置到少數幾個產業，則可能形成相對較大的產業規模，培育出經濟高效和具有競爭力的產業群、產業鏈，成為縣域經濟發展的支柱產業。

縣域經濟發展總是要落實到縣域的地理空間上，地域空間既是縣域經濟發展的基礎，也對縣域經濟發展形成一定的條件約束。發展縣域經濟需要考慮在一個有限的經濟地理單元內擁有多少可供利用的資源要素以及有多大的吸聚資源要素的能力，從而避免產業發展中的“小而全”現象和范圍不經濟。因此，專業化發展是縣域經濟發展的必然選擇。許多省區都將培育具有特色的專業縣作為推進縣域經濟發展的重要路徑。一些縣提出要培育形成五六個、甚至七八個產業，大多脫離了縣域作為一個有限經濟地理單元的特性。事實上，一個縣能夠培育形成2—3個特色明顯、優勢突出、支撐力強的產業就已經很不錯了，這對于那些地域面積和人口規模都不大的袖珍縣而言則顯得更為重要。現實中，以一兩個產業、甚至一兩個核心企業為主體的企業群體支撐縣域經濟發展的事例不在少數。