古代農業社會中的化學

何正開??

【中圖分類號】 S131 【文獻標識碼】 A 【文章編號】 2236-1879（2018）11-0003-01

隨著對火的利用，人類逐漸告別了蒙昧的史前時代。公元前3000年左右，尼羅河下游出現了第一個奴隸制國家——古埃及，人類開始進入農業社會。

農業社會與史前時代相比，一個最大的不同就是：大部分居民從原始的狩獵者轉變為春季播種秋季收割的農民。這一轉變使當時世界上很多游牧民族變為定居的農耕民族，因此原始的手工業就得到了快速的發展。在長達將近5000年的農業社會中，化學還沒有上升為一種科學理論，而只是作為實踐經驗存在于農業和手工業當中。

一.化學對于農業的貢獻

農業誕生之初，人類并沒有進行細致的田間管理，而只是把種子隨意播撒在居所附近的平原和山坡上，更談不上施肥了。究竟人類是怎樣學會使用農家肥的，說法不一，現在有一種比較流行的說法是：鳥類出現比較多的地區，雖然農作物會被吃掉一些，但整體長勢比鳥類出現少的地區要好。開始人們不明白原因，后來才逐漸知道是鳥糞的功勞，于是人們主動收集人畜糞便，將其播撒在莊稼地里。農家肥的使用，是早期農業快速發展的一個重要原因，中南美洲印第安人種植玉米是一個很好的例證。

農業因使用農家肥而增產，人口也隨之大量增加。而在手工業中，化學更是體現出了輝煌的成就。

二.化學對于手工業的貢獻

手工業開始是農業的副業，后來逐漸從農業中分化出來而成為獨立的產業。由于手工業相對于農業的復雜性，所以化學作為一門實用技術就表現的更為明顯，成就也更輝煌。下面主要談三個方面：

1.貴金屬和煉金術。

貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，對化學藥品的抵抗力相當大，在一般條件下不易起化學反應。

金，俗稱黃金，英文gold，元素符號Au。Gold一詞來源于盎格魯—撒克遜語（古英語）：geolo（黃色），元素符號則來自拉丁文“aurum”（光輝黎明），其金黃色的光芒可與太陽的光輝相比，古今中外，這種迷人的光芒勾起了人類心靈深處強烈的欲望。

銀，俗稱白銀，英文silver，元素符號Ag。Silver一詞來源于盎格魯—撒克遜語（古英語）：siolful（銀）；元素符號則來自拉丁文“argentium”，純銀是一種美麗的銀白色金屬，其光澤猶如皎潔的月光。

銀比金活潑，雖然它在地殼中的含量大約是金的15倍，但它大部分以化合態存在，因而它的發現要比金晚。

銀還有很強的殺菌能力。公元前三百多年，馬其頓皇帝亞歷山大帶領軍隊東征時，受到熱帶痢疾的感染，很多士兵得病死亡，東征被迫終止，但是皇帝和軍官們卻很少染疾，這個迷直到現代才被解開。

哥倫布發現美洲新大陸之后，更多的歐洲人緊隨其腳步，也來到了這塊與世隔絕的未知大陸，絕大部分目的都是為了尋找黃金和白銀。

鉑，俗稱白金、鉑金。由于當時的識別能力低，人們搞不清楚它是什么，淘金者們就把它稱作“劣質銀”。后來有一些不法之徒將其摻入黃金中制成偽金幣以牟取暴利，一度造成西班牙國內金融市場秩序大混。當時的西班牙國王聞訊后大怒，下令將所有搜集到的“劣質銀”倒入大海。

中國鉑礦資源很少，其儲量不及世界儲量的1%，只能滿足需求量的百分之幾，主要用于工業。鉑金首飾的生產起步較晚，目前只有少數地區的廠家生產。

三.青銅器和鐵器

在古代農業社會里，人們生活中除了金銀等貴金屬之外，還有銅、錫、鐵等常見金屬。青銅器和鐵器是兩種重要的代表。

青銅器的材質“青銅”是銅（Cu）和錫（Sn）的合金。由于在世界各地均有出土，所以它們是一種世界性文明的象征。最早的青銅器出現在約6000年前—5000年前的西亞兩河流域地區，蘇美爾文明時期雕有獅子形象的大型青銅刀是早期青銅器的代表，同時出土的還有大量青銅武器。

中國青銅器的歷史非常悠久，先秦時期就能制作精美、質量上乘的青銅器，在世界上堪稱藝術價值最高，代表了我國先民高超的技術與文化。中國青銅器數量大，種類繁多。究竟中國有多少件青銅器物，這是一個無法統計的數字，有人統計過，僅以有銘文的青銅器物而論，出土就達一萬件以上，若再加上無銘文的，其數量之多就可想而知了。

四.陶器和瓷器

陶器的發明，是人類文明發展的重要標志。人們把粘土加水混和后制成各種形狀，干燥后經火焙燒，形成陶器。它揭開了人類利用自然、改造自然的新篇章，具有重大的、劃時代的意義。

陶器在世界各地都有出土，其中有一類聞名中外，它就是唐三彩。這一類陶器盛行于唐代，以黃、褐、綠為基本釉色，所以人們習慣把這類陶器稱為“唐三彩”。 唐三彩是一種低溫釉陶器，在色釉中加入不同的金屬氧化物，焙燒后便形成淺黃、赭黃、淺綠、深綠、天藍、褐紅、茄紫等多種色彩，但多以黃、褐、綠三色為主。唐三彩的色釉有濃淡變化、互相浸潤、斑駁淋漓的效果，在色彩的相互輝映中，顯出堂皇富麗的藝術魅力。它們形體圓潤、飽滿，與唐代藝術的豐滿、健美的特征是一致的。其種類繁多，主要有人物、動物和日常生活用具等，今天看見它們，仿佛穿越了時空來到了盛唐時代。

中國是瓷器的故鄉，瓷器的發明是中華民族對世界文明的偉大貢獻，在英文中“瓷器（china）”與中國（China）同為一詞。瓷器脫胎于陶器，因為它是由一種特殊的粘土——高嶺土燒制而成的，它的成形要通過在窯內高溫（約1280℃—1400℃）燒制，其表面不同的釉色是因為在燒制過程中不同的溫度下發生了不同的化學反應。瓷器以其低廉的成本和耐高溫、耐腐蝕的優點，深受世界各地人們的喜愛。

唐代中后期，中國瓷器開始遠銷海外。因瓷器的性質不同于絲綢，不宜在陸上運輸，所以選擇海路，即第二條“亞歐大陸橋”。它的起點在中國東南沿海，沿南中國海南下到達馬六甲海峽，再經印度洋直到非洲東海岸，或經紅海到阿拉伯、埃及，過地中海直至歐洲。另外還有一條海路向東直通朝鮮和日本。最近考古學家們在這條海上商路的沿岸和海底陸續發現了很多瓷器及其碎片，它們就像一顆顆閃閃的明珠，照亮了東西方文明溝通的橋梁。