蘆薈：真是美容養顏圣品嗎？

薄三郎

一說起蘆薈，人們都不陌生。作為一種植物，它既可以成為盤中食物，還能變成市面上琳瑯滿目的蘆薈產品。在各式各樣的宣傳中，美容美白、抗腫瘤、抗衰老都是它的賣點。它既可以被制成蘆薈膠囊內服，也被添加到洗浴用品里外用，在美容養顏界幾乎無處不在。那么，蘆薈真有這么多神奇的功效嗎？

蘆薈這種植物，可以說相當神奇了。根據維基百科的解釋，蘆薈“原產于地中海、非洲，為獨尾草科多年生草本、多肉植物，據考證的野生蘆薈品種有300多種，主要分布于非洲等地。這種植物頗受大眾喜愛，主要因其易于栽種，為花葉兼備的觀賞植物”。

采用橫斷的方式切開蘆薈葉子，我們能看見凝膠狀的物質，這主要有兩類：一是內部的透明凝膠，二是表皮下的黃色乳膠。按照食品工程專家云無心的說法，蘆薈的主要用途在于“乳膠用于通便，凝膠則用于涂抹”。

醫學和營養學者對蘆薈進行了較多的研究，業已發現蘆薈的葉片含有礦物質、氨基酸和維生素等200余種化合物。再細分一下，其中的活性物質包括多種黏多糖、脂肪酸、蒽醌類及黃酮類化合物等。蘆薈的表皮含有蘆薈素，能內與腸道菌群作用產生蘆薈大黃素，通過刺激大腸蠕動產生較強的通便甚至腹瀉作用。因此，針對蘆薈的研究主要集中于是否潤腸通便。比如，蘆薈提取物在美國就被作為非處方藥銷售。

在民間，蘆薈經常被視為美容、護發，甚至是治療皮膚疾病的天然藥物。在云南等部分少數民族中，蘆薈藥用的記載很多。蘆薈用于燒傷、創傷愈合等方面的研究也比較多。有研究發現，銀屑病患者在涂抹含蘆薈提取物乳膏4周后，癥狀會有所減輕。

人們最想知道的是，蘆薈真的具有美容功效嗎？理論上，蘆薈葉子中含有的黏多糖能促進細胞代謝，有助于修復受損的細胞。蘆薈素還可以隔離紫外線照射。這些的確有助于增強皮膚的抗氧化能力，有助于增加皮膚的彈性。因此，蘆薈作為天然護膚的植物成分，出現在分門別類的產品里，比如蘆薈膠、蘆薈洗面奶、蘆薈面霜、蘆薈沐浴露等，就變得不奇怪了。整體來說，去除了刺激物的蘆薈制品，在外用時對人體是安全的，至少不會危害健康。不過，其是否真正達到明顯的效果，卻沒有高等級的證據來支持。

但對口服的蘆薈膠囊，則要當心一些。畢竟，這類產品能潤腸通便，伴隨的是腹痛和腹瀉癥狀。蘆薈在刺激腸道的過程中，也會讓腸道上皮細胞丟失鉀離子。換言之，為了追求所謂的潤腸通便效果，長期食用可能導致危害，如腎功能減退，出現血尿和低鉀血癥，全身表現為肌肉無力等。

部分孕婦和哺乳婦女，常可能出現便秘癥狀。鑒于蘆薈被認為是天然植物，這些人群也可能食用。值得注意的是，口服蘆薈膠囊對該類人群的風險就更大了，如可能引起流產，甚至是新生兒缺陷。換言之，孕婦和哺乳期婦女不建議服用蘆薈膠囊。此外，兒童、患有糖尿病、腎病、腸道疾病的人，也應該避免服用蘆薈產品。其原因在于，蘆薈可能與藥物產生相互作用，從而導致藥物治療效果變差，或加重部分疾病的癥狀。