地球上的“怪事”

周佩瓊

在科技發(fā)達(dá)的今天，人類可以在天空里放星星，在海洋里打隧道，到月亮和火星上串門(mén)，看起來(lái)幾乎無(wú)所不能。可是，人類居住的地球上發(fā)生的這些怪事卻讓我們絞盡腦汁，不得其解。因?yàn)樗魬?zhàn)著科學(xué)在磁、電、化學(xué)等方面對(duì)地球的認(rèn)知。今天我們一起來(lái)看看這些發(fā)生在地球上的“怪事”。

拒絕融化的冰川

這些年，在氣候變暖的影響下，全球冰川紛紛消融：格陵蘭島、阿拉斯加、巴塔哥尼亞、安第斯山脈、阿爾卑斯山脈，就連珠穆朗瑪峰和南極洲的冰川都出現(xiàn)了消融的跡象。但是，喀喇昆侖山脈的冰川除外！

這片位于巴基斯坦北部的冰川面積約2萬(wàn)平方千米，擁有幾座8000米以上的高峰，人跡罕至，而且難以測(cè)量。20世紀(jì)90年代末，加拿大科學(xué)家在當(dāng)?shù)赜^察到冰川穩(wěn)定，甚至有增長(zhǎng)的跡象。2012年，科學(xué)家根據(jù)“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)和SPOT-5衛(wèi)星收集的地形資料，證實(shí)了這些冰川的“逆生長(zhǎng)”狀態(tài)，它們以每年11厘米的速度增厚。

為何會(huì)這樣？研究人員提出多種假說(shuō)，但目前最具說(shuō)服力的是這里存在著令人意想不到的微氣候——全球變暖在此地表現(xiàn)為冬季降水增加（降雪），而不是像毗鄰地區(qū)那樣表現(xiàn)為夏季的降水增加（降雨）……

喀喇昆侖的異象讓研究人員著迷，研究仍在繼續(xù)。

永遠(yuǎn)被閃電擊打的湖泊

委內(nèi)瑞拉的馬拉開(kāi)波湖是公認(rèn)的地球上最“來(lái)電”的地方。每年將近有297天中，這里都會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)壯觀的暴風(fēng)雨，持續(xù)約10個(gè)小時(shí)，每分鐘生成近40次閃電。此處的閃電密度為全球之最——每年每平方千米233次，而法國(guó)暴風(fēng)雨最多發(fā)的地方僅為10次。

關(guān)于這種現(xiàn)象的成因，有許多說(shuō)法。有人說(shuō)因?yàn)楦浇恋刂泻锈櫍灰灿腥税验W電與該地區(qū)蘊(yùn)藏的大量石油釋放出的甲烷聯(lián)系起來(lái)。而最近有研究表明，關(guān)鍵因素是其特殊的地形。這里有發(fā)生暴風(fēng)雨的理想環(huán)境。馬拉開(kāi)閃電的威力改變了大氣的化學(xué)成分，致使此處成為地球上最大的天然臭氧源。但是科學(xué)家當(dāng)務(wù)之急是保障當(dāng)?shù)鼐用竦纳a(chǎn)和生活安全。

原始地球的最后痕跡

埃塞俄比亞的達(dá)洛爾熱液地帶，唯一能待人的季節(jié)只有冬季。即使是冬季，氣溫也高達(dá)45℃以上。該地以一片厚達(dá)2000米的鹽丘為中心，這是已經(jīng)消失的海洋的殘留。下面是非常活躍的巖漿囊，很有可能會(huì)成為火山。每次下雨后，水向下滲透，然后遇熱攜帶著鹽和礦物上升，形成氣孔和熱液源，噴出有毒氣體和超過(guò)100℃的液體，其中含鹽量可達(dá)50%。更有甚者，此地的酸性強(qiáng)到pH值為負(fù)數(shù)，有些地方甚至達(dá)到極其罕見(jiàn)的負(fù)1.5！

除了幾種細(xì)菌和古菌，這里幾乎寸草不生，連無(wú)脊椎動(dòng)物都不存在。這是地球上罕見(jiàn)的沒(méi)有被生命占領(lǐng)的環(huán)境之一，也可能是35億年前原始地球的最后遺跡。它有助于我們了解地球在一個(gè)地質(zhì)影響仍然大于生物影響時(shí)期的運(yùn)行情況。

最后的失落世界

難以想象還有比俄羅斯的南極東方站更與世隔絕的地方。東方站位于地球最荒涼寒冷地區(qū)的中心，年平均氣溫零下54℃。20世紀(jì)90年代初，冰川學(xué)家在東方站厚達(dá)4千米的冰層下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)孤立存在了1400萬(wàn)年的生態(tài)系統(tǒng)，而且一直在獨(dú)立演化。這個(gè)由液態(tài)水組成的湖泊被命名為沃斯托克湖，面積相當(dāng)于兩個(gè)科西嘉島，有些部位深達(dá)1000米。

科學(xué)家相信，湖里一定有生命體存在，因?yàn)樽匀贿x擇壓力巨大，那里的細(xì)菌與地表的同類一定有著重大的演化差異。

不過(guò)，在南極洲地獄般的惡劣條件下，人們很難研究這里冰下的生物圈。2013年，美國(guó)人在南極洲成功鉆探了一個(gè)與海相連的小湖，英國(guó)人卻未能探入同在南極洲的埃爾斯沃思湖，而俄羅斯人則在等待2018年或2019年的鉆探季，準(zhǔn)備到時(shí)潛入巨大的沃斯托克湖深處，來(lái)研究這個(gè)未知之地。

不停噴射泥漿的島嶼

2006年5月29日，印度尼西亞爪哇島的一處土地撕裂，吐出水、沉積物和天然氣。可是情況很快變得無(wú)法控制：裂縫中每天都會(huì)淌出多達(dá)18萬(wàn)立方米令人作嘔的泥漿，淹沒(méi)沿途的一切，4萬(wàn)人背井離鄉(xiāng)。2017年，泥漿仍在涌出，科學(xué)家預(yù)測(cè)未來(lái)20年內(nèi)不會(huì)枯竭……

雖然地質(zhì)學(xué)家在地球上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少600座泥火山，但我們看到的是間歇的冷液滲出，而爪哇島的噴發(fā)卻是一個(gè)持續(xù)的過(guò)程。這是人們無(wú)法接受的地質(zhì)災(zāi)難。

關(guān)于引發(fā)該現(xiàn)象的原因，有人認(rèn)為是由于附近鉆井發(fā)生的事故引發(fā)的鉆頭擊中某片高壓含水層，推動(dòng)的水流沖碎巖石，掀起沉積層。還有人認(rèn)為是250千米以外發(fā)生的一場(chǎng)地震使沉積物液化，激發(fā)了熱液系統(tǒng)。不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的：爪哇人民在悲痛中見(jiàn)證了一種新型火山的噴發(fā)。

白化病森林

在美國(guó)加利福尼亞海岸的幾大紅杉公園，出現(xiàn)了幾百棵樹(shù)葉全白的巨杉，它們是酸雨的受害者。幽靈森林還是藝術(shù)表演？都不是。事實(shí)上它們患了白化病。它們的部分樹(shù)葉失去了能進(jìn)行光合作用的葉綠素，更奇怪的是，這些樹(shù)不僅存活下來(lái)，而且還長(zhǎng)成了參天大樹(shù)，有的白葉樹(shù)高達(dá)30米。

原來(lái)，這些白巨人通過(guò)植株之間的根系網(wǎng)絡(luò)，從無(wú)缺陷的鄰居處獲得所需養(yǎng)分，從而得以生長(zhǎng)。它們的光合作用缺陷源自一種變異，原因可能多種多樣，如細(xì)胞分裂、紫外線或土壤中存在有害物質(zhì)重金屬等，但是自然選擇的壓力迫使它們用獨(dú)特的方式存活了下來(lái)。