草原奶茶香

劉國信

呼倫貝爾大草原幅員遼闊，奶茶文化歷史悠久。今年春天，筆者有幸攜家人到呼倫貝爾大草原旅游，當地牧民招待我們一家人喝奶茶的情景，至今記憶猶新。奶茶的濃郁醇香，蒙古族同胞的熱情，皆令人回味綿長，難以忘懷。

奶茶，對于蒙古族同胞來說，既是飲品，也是主食，是真正的生活必需品。他們習慣于“一日三餐茶，一頓飯”。在牧區，通常一家人只在晚上放牧回家才正式用餐一次，但早、中、晚喝三次奶茶是不可缺少的。我們的那次旅行，得到了好朋友云燕的接待。云燕是土生土長的呼倫貝爾蒙古族人。她說：“喝奶茶，除了解渴，也是補充人體營養的主要方法。每日清晨，主婦的第一件事就是先煮一鍋奶茶，供全家人整天享用。一般在太陽升起前，全家人要喝的奶茶就已經熬好了?！?/p>

那天，在她的熱情盛邀下我們住進了她家的蒙古包。清晨四五點鐘，孩子在夢中呢喃，牛馬還在草場上打盹，云燕的額吉（媽媽）已經起床穿戴整齊了。她從蒙古包中走出，愛撫一下跑過來打招呼的看家狗，就開始準備熬制奶茶了。此時，晨光微現，草原靜謐，不遠處是一個摞得很高的牛糞堆，像小山一般。別小看這些日光曬干的牛糞，它們可是草原上寶貴的燃料，方便又實用。

云燕的額吉走過去俯身撿了幾塊牛糞點燃，爐火不一會兒便呼呼地燒起來。她嫻熟地往鍋里倒水，再從茶葉罐里取出青磚茶塊用紗布包好，放進水里。等茶水煮沸的間歇，額吉也不閑著，她拎著一只桶，到牛群里擠奶?！安菰峡諝馇逍拢葚S盛，生態良好，環境無污染，新鮮的牛奶沒什么膻味?！痹谝贿厧兔Φ脑蒲嗾f。額吉將新鮮的牛奶倒進沸騰的鍋中。只見白如綢緞般的牛奶，迅速與茶湯融合，飛濺起朵朵蘑菇云。她一手用勺子攪拌，一手用水舀將茶湯舀向空中。霎時間，滾滾茶湯四溢出，空氣中滿是醇厚的香氣。

見我們好奇，額吉親切地介紹說：“煮奶茶的時候，一定要這樣揚花，要揚99次。”揚花就像是空中的瀑布。當然不一定非要揚夠99次，只是揚的次數越多，奶茶越香，茶和奶之間越融合，茶湯也越溫潤。這時，天邊已露出魚肚白，云燕將放入了奶酪、黃油、炒米、牛肉干等伴料的奶茶端到了我們的面前。這些拌料不一定每餐都有，但只要有客人來，是一定不會少的。熱氣裊裊，濃香彌漫的奶茶，令人食欲大動。我們一家人咕嘟咕嘟都喝下了一大碗。奶香伴著肉香、米香、茶香，不僅溫暖了我們的脾胃，更讓我們真切地體驗到了草原人民的熱情好客和幸福美滿生活。

草原人的一天，是從奶茶開始的。云燕說：“我從七八歲開始就跟著額吉學熬奶茶。我不騙你，拿牛糞燒出來的奶茶和用煤氣爐燒出來的奶茶，味道確實不一樣?！比缃褡≡诔抢锏乃?，甚至將“不能用牛糞”遺憾地形容成是“沒有那個條件”?！霸诔抢镒?，沒辦法那樣熬奶茶，但每天早上依然都要熬的?！痹蒲嗾f，“奶茶是要喝上一天的。冬天，我們會把熬好的奶茶放在暖瓶里。在其他季節，除了早上喝熱奶茶，其余時候就喝常溫的，當涼茶喝?？柿司秃壬弦粌赏?。”

據云燕介紹，她家有牧場。春冬時節，會將牲畜圈養起來。夏天和秋天，她都會從城市回到草原，和家人們一起，趕著羊、騎著馬，逐水草而居。“一般在一個地方不會待超過半個月，這樣對草原上的生態平衡有好處。不管去哪兒，身邊都要帶著奶茶鍋、爐灶和磚茶。奶茶是必須要天天喝的。”云燕自豪地說。

事實正是如此。接下來游玩的幾天里，我們乘車在草原上馳騁近千公里，每到一處，必有奶茶。走到哪兒，都能聞見奶茶香。據導游介紹，制作奶茶離不開3個要素：磚茶、奶子（牛奶）、炒米。這3個要素聚合了不同地域的多種文化。炒米是由糜子炒制而成，是在青銅器時代由甘肅傳過來的；茶葉則是漢朝時傳到內蒙古的，多是四川和湖北等地的青磚茶；奶子則是當地游牧民族固有的特產。這幾百年來形成的奶茶文化，是諸多文明交流交融的結果。

“奶茶有消食解膩的作用。我們蒙古族人大量食用牛羊肉，喝奶茶可以化解脂肪和高蛋白。所以，對于蒙古族人來說，奶茶在飲食上有著非常重要的作用。”云燕說，“熬制奶茶選用的茶，也有講究。四川、湖北的青磚茶味道最好。記得小時候，家里常會上演歡樂的‘人磚大戰，‘鐺鐺鐺的劈磚聲不絕于耳。那時，青磚的質量非常好，用菜刀和斧頭都砍不動，堅硬如鐵。煮出來的茶湯紅紅的，非常好看。”她依然很懷念兒時的味道。

據長者介紹，蒙古族、達斡爾族、鄂溫克族等居民，生活中都離不開奶茶，但不同的民族，甚至同一民族不同部落的奶茶又各有不同，因此，奶茶亦呈現出多元且獨特的風味，或奶香濃，或茶味重，或咸或淡。生疏的年輕人熬出的奶茶經常會有淡淡的苦澀，而經驗豐富的長者熬出的奶茶卻嘖嘖生香。家中若來了客人，也首先要用奶茶來招待。

日升月落，亙古如斯。歲月無痕，齒間留香。在草原深處，有最原始、最淳樸的自然風光和風土人情。不管走到哪里，那藍天白云、清清河水、茵茵綠草、群群牛羊、點點氈房、裊裊炊煙……都會令人心曠神怡。住進蒙古包，喝一碗醇香的奶茶，吃一頓鮮嫩的手抓羊肉，別有一番情趣，令人久久難忘。