中國古代到底有沒有啤酒

張嵚

其實(shí)，早在中國白酒誕生以前，釀酒熱情高漲的中國古人們，就一度開發(fā)出了中國古代版的“啤酒”：醴。

這個(gè)在古代文獻(xiàn)里，常作為甜酒飲料出現(xiàn)的“醴”，會(huì)不會(huì)就是啤酒？啤酒的定義是這樣的：以麥芽為原料，加酒花發(fā)酵形成的低度酒精飲料。這標(biāo)準(zhǔn)放在“醴”身上是否同樣適用？《尚書》里就有原文：若作酒醴，爾惟曲糵。也就是說，“醴”是以“糵”作為原料的。而《說文解字》的解釋是：這種“糵”正是大麥曲，與現(xiàn)代啤酒十分相似。這也就是說，中國古人常喝的“醴”飲料，正是古代版的“中國原創(chuàng)啤酒”。

閱讀《詩經(jīng)》《周禮》等文獻(xiàn)，各種關(guān)于“醴”的記載，撲面而來，描述“酌醴”的景象更是屢見不鮮。不夸張地說，在西周至春秋年間，古代中國人“喝啤酒”的風(fēng)氣，一度十分火熱。甚至到了漢朝時(shí)，“醴”的消費(fèi)還是《史記》里漢朝政府重要的財(cái)政來源。在漢朝向匈奴屈辱和親時(shí)，醴還被作為饋贈(zèng)匈奴的禮品，每次都把兇殘的匈奴人“灌”得十分高興。但從西漢后期起，這款火熱酒類，卻逐漸淡出了。

這其中的原因，明代科學(xué)家宋應(yīng)星在其著作《天工開物》里一語道破：后世厭醴味薄，遂至失傳。造成“中國原創(chuàng)啤酒”淡出的最重要原因，就是這“味薄”的毛病。西漢中后期，是中國古代釀酒業(yè)的井噴時(shí)期，釀酒技術(shù)的突飛猛進(jìn)，令各種黃酒果酒清酒層出不窮，人們飲酒有了更多選擇，度數(shù)太低的“醴”，也就越發(fā)非主流，最終基本消失了。