酸奶曾是一種長壽藥

酸奶的發現可追溯公元前3000多年以前，這種飲料的發現者是土耳其人。那時，居住在土耳其高原的古代游牧民族就已經制作和飲用酸奶了。

公元前2000多年，在希臘東北部和保加利亞地區生息的古代色雷斯人也掌握了酸奶制作技術。過著游牧生活的色雷斯人，身上常常背著灌滿了羊奶的皮囊，帶著羊群在大草原上放牧。由于外部的氣溫，加上人的體溫等的作用，皮囊中的羊奶常常變酸，而且變成渣狀。當他們要喝時，常把皮囊中的奶倒入煮過的奶中，煮過的奶也會變酸，色雷斯人很喜歡喝這種奶。后來，酸奶技術被古希臘人傳到了歐洲的其他地方。

20世紀初，俄國科學家伊·緬奇尼科夫在專門研究人類長壽問題時，來到了保加利亞進行調查，發現每千名死者中有4名是百歲以上去世的，這些高齡人生前都愛喝酸奶。緬奇尼科夫斷定這些高齡人都是喝了酸奶的結果。他還分離發酵酸奶的酵母菌，命名為“保加利亞乳酸桿菌”。緬奇尼科夫的研究成果使西班牙商人薩克·卡拉索很受啟發，他在第一次世界大戰后建立了酸奶制造廠，把酸奶作為一種具有藥物作用的“長壽飲料”放在藥房銷售，但銷路平平。第二次世界大戰爆發后，卡拉索來到美國又建了一座酸奶廠，這次他不再在藥店銷售了，而是打入咖啡館、冷飲店，并大做廣告。很快酸奶就在美國打開了銷路，并迅速風靡全世界。

（文/鄔時民）