“椿萱”原來指父母

在漢語詞匯中，父母有專用的別稱，若不留意，極易出錯，因此，在日常使用中不可不慎。筆者曾見有人為孩子直接取名“椿萱”（），令人哭笑不得。 “椿萱”，在傳統文化中有約定俗成的含義。在特定的場合，椿、萱已經不是兩種植物，而是代指父母。

這種稱呼來源于《莊子·逍遙游》中的一段話：“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”這極長壽的椿樹，就被后人借用為長壽老人的代稱。又由于在《論語·季氏》中，有孔子的兒子伯魚“趨庭而過”，接受父親教誨的記載，后人遂將“椿”和“庭”合起來，將父親稱為“椿庭”。萱就是“萱草”，又稱“諼草”，萱草的花蕾就是金針菜，又叫黃花或黃花菜。由于在《詩經·衛風·伯兮》中有“焉得諼草，言樹之背”的詩句，而按漢代學者對這句詩的解釋：“諼草令人忘憂；背，北堂也。”就是說，諼草是一種忘憂草，如果種在母親所居住之處就可以令人忘憂。因此，后人取其美好的聯想意義，就把母親稱為“萱堂”，或簡稱為“萱”。就這樣，“椿庭”和“萱堂”就成了父母的代稱，有時又將父母合稱為“椿萱”。

“椿萱”這樣的雅稱一般在正式的祝壽場合使用，為父親祝壽可以稱作“椿壽”，為母親祝壽則稱“萱壽”。后來，人們將此意推而開來，凡是為父輩的男性祝壽，都可以用“椿壽”來祝福，為母輩的女性祝壽，都可以用“萱壽”來祝福。