用空殼公司避稅源自英國

王濤

20世紀30年代中期，西方國家報紙上頻頻出現明星偷稅漏稅的丑聞。1937年突然爆出英國演員查爾斯·勞頓等人用國外空殼公司避稅，這就是世界電影史上著名的“勞頓案”。

勞頓出生于英國約克郡斯卡布羅市，1928年進入英國電影圈，他曾在英國電影開拓者之一伊沃·蒙塔古執導的三部無聲喜劇中擔任角色。他在處女作打響后，又接連參加兩部大型故事片《比卡迪利》和《昏暗的老屋》的演出。1931年，他來到美國演出，隨后與派拉蒙影業公司簽訂合約，開始在好萊塢嶄露頭角。不久，勞頓發現在美國演戲個稅過高，于是他想辦法游走于英美兩國電影圈之間。1933年，英國著名導演兼制片人亞歷山大·柯爾達籌拍歷史巨片《英宮艷史》，勞頓被起用扮演主角英國國王亨利八世。他把這位英王的好色、貪婪和暴虐刻畫得入木三分，影片在英美上映后打破票房紀錄，他也因此榮獲奧斯卡最佳男主角獎。

成為一線影星后，隨著收入的直線上升，勞頓的個稅越交越多，為了逃稅，他在英國成立一家制片公司，其實，這是一家空殼公司，他是公司唯一的股權擁有者。勞頓同自己的空殼公司簽訂協議，為公司提供自己的全部服務，

公司則把他“借給”好萊塢各大制片廠。例如，在派拉蒙影業拍攝的一部影片中，派拉蒙每周向這家空殼公司支付6000美元片酬，空殼公司發給勞頓750美元工資，這樣一來，從表面上看，他的收入大大減少，相應的個稅稅率也大幅降低。與此同時，這家空殼公司可以經常“借錢”給他購置房產和其他物品。稅務機關調查發現，僅在1934年，勞頓就欠下1萬多美元稅款。“勞頓案”出現后，勞頓聘請律師同美國政府打官司，在法庭上，他的律師聲稱，此舉并非為了避稅，而是旨在應對演員的晚年危機，存錢防老。結果，法院判決勞頓敗訴。一年后，勞頓帶著新的律師團隊重新發起上訴，律師們從技術角度出發宣稱勞頓的英國制片公司就是為拍電影成立的，公司租賃演員給其他制片廠并不違法，而且公司近幾年來沒有任何影片出產是由于資金不足。法官最終同意這番論證，判定勞頓勝訴。

“勞頓案”的最終判決在電影圈內引起轟動，明星們爭相效仿，他們紛紛注冊空殼制片公司，與自己的公司簽訂合同。后來稅法漏洞逐漸被填補，借空殼公司逃稅逐漸失效，明星們不得不再度“另辟蹊徑”逃稅。

在英國，稅務局有比較嚴謹和詳細的判斷標準，但如果積極配合調查并盡可能地提供有效證據，處罰會降低很多。如知情隱瞞，阻礙調查，稅務局可能會處以重罰。英國曾在2014年展開大規模打擊逃稅行動，眾多企業領袖、體育明星、藝人和其他投資者被卷入，其中包括貝克漢姆和歌手喬治·邁克爾等明星，這些人被勒令補繳稅款。一旦發現有逃稅情況，涉案投資者面臨兩難選擇：要么與英國稅務及海關總署立即達成和解，要么通過法庭上訴解決，但是如果上訴，他們還要被迫預先繳付所有爭議稅款，勝訴后稅款最終才有可能被歸還。總之，代價巨大。▲