清朝由康乾盛世走向衰落的原因探析

孟雪

【摘 要】眾多歷史學家稱清代康熙、雍正和乾隆時期為“康乾盛世”。康乾時期，雖然封建政治、經濟還在繼續發展，統一的多民族國家空前鞏固；但是，在封建社會固有規律的支配下，這一時期，特別是乾隆中葉以后，各種社會矛盾日趨尖銳，封建統治危機四伏。清朝開始由康乾盛世走向衰落，究其原因主要是：帝王精神一代不如一代，政治日益腐敗，戶口激增導致民間經濟情勢轉壞，創新精神不足。

【關鍵詞】康乾盛世；衰落；原因

錢穆先生在《國史大綱》中說：“清康、雍、乾三朝，比較過的有秩序承平的日子；然到乾隆中葉以后，清室即入衰運。”從1661年到1796年是史稱的“康乾盛世”。在這個時期，中國的經濟水平在世界上領先的。乾隆末年，中國經濟總量居世界第一位，人口占世界三分之一，對外貿易長期出超。盛世之后，為什么清王朝在短短的一百多年的時間里，就大大落后于西方國家，直至在西方列強的堅船利炮面前不堪一擊呢？這種巨大的反差又使我們必須從康乾盛世入手，研究清室入衰運的原因之所在，探討盛衰演變與歷史的周期律。

一、帝王之精神，一代不如一代

錢穆先生曾在《國史大綱》中說：“乾隆好大喜功，不如雍正之勵精圖治。雍正刻薄，不如康熙寬仁。”封建統治階級憑借手中的大量不義之財，任意揮霍民脂民膏，生活極為奢侈腐敗，其中乾隆皇帝就是一位好大喜功、揮霍無度的封建帝王。他在位時先后六次“南巡”，每次南巡都興師動眾，耗費大量人力物力，怨聲載道。初次南巡時，江南總督黃廷桂科派地方紳商承辦差務，嚴催急督，民不堪其擾。刑部員外郎蔣楫獨力在蘇州捐辦臨幸大路，計費白銀三十萬兩，“親自督工，晝夜不倦。” ③每次南巡途中，地方官貢獻土特產品皆有定例，從織繡龍袍、綾羅綢緞，到珍異器用、時鮮果品，應有盡有，所費動輒萬金。如此勞民傷財，乾隆卻全不在意，他說：“朕清蹕所經，觀民問俗，關政治之大端，即動用數十萬正帑，亦何不可。” ④

乾隆還在全國各地大興土木，修建了無數離宮別苑、寺院廟宇。著名的圓明園、承德避暑山莊和外八廟，都是在乾隆年間竣工的，所費以億萬計。為了裝點門面，粉飾太平，乾隆先后兩次舉辦了兩次盛大的宮廷宴會——千叟宴。兩次盛會耗銀數百萬兩。

皇帝如此好大喜功、奢侈浪費就算富裕的盛世也會漸漸衰敗，走下坡路。

二、政治日益腐敗

清朝自中葉以后，不僅皇帝奢侈浪費，朝廷吏治也開始敗壞，貪污聚斂成風。乾隆寵信的大學士和珅。和珅當政期間，利用權勢，植黨營私，招權納賄，鬻官賣爵，無所不為。章學誠在《上執政論時務書》中寫道：“自和珅用事，上下相蒙，惟事婪臟黷貨，始則蠶食，漸至鯨吞；初以千百計，俄而非萬不交注矣，俄而萬且以數計矣，俄以數十萬計百萬計矣。一時不能猝辦，由藩庫代支，州縣徐括民財歸款。貪墨大吏，胸臆習為寬侈，視萬金呈納，不過同于壺簟饋問；屬吏迎合，非倍往日之搜羅剔括，不能搏其一歡”。這正是當時官場的寫照。

在和珅的庇護下，文官貪贓，武臣克餉。地方督撫、布政使如國泰、王覃望、福崧、伍拉納、浦霖等人，都是貪污的要犯，每次抄沒他們的資產都在數十萬輛以上。乾隆末年，畢沅為兩湖總督，福寧為巡撫，陳淮為布政使，“三人朋比為奸······廣納苞苴。時人謠曰：畢不管、福要死、陳倒包。”⑤管理治河工程的官吏，為了尋機貪污，竟至滅絕人性，故意掘開河堤，造成水患，致使千百萬無辜百姓流離失所。

至于地方州縣差役虐民更是不擇手段。“言民間遇有竊案，呈報之后，差役將被竊臨近之家資財殷實而無頂帶者，扳出指為窩戶，拘押索錢。每報一案，牽連數家，名曰賊開花。鄉曲無知，懼于法網，出錢七八千至十數千不等。胥役欲壑既盈，始釋之，謂之洗賊名。一家被賊，即數家受累，如此數次，殷實者亦空矣。有魯典史者刻一聯張于堂，聯云：‘若要子孫能結果，除非賊案不開花。此川省之弊蠹，正恐不獨川省為然也。” ⑥

三、戶口激增導致民間經濟情勢轉壞

康熙以來實行休養生息政策，尤其是宣布“滋生人丁，永不加賦”⑦和推行“攤丁入畝”，使人口迅速增加。然而，清朝人口激增帶來了嚴重的社會問題。人口的增長速度超過了耕地面積的增長速度，人口的壓力越來越大，導致人均占有耕地面積減少，糧食供應緊張。此外，人口的激增，引起糧價持續上漲。在這種情況下，誰擁有更多的土地，誰就可以有更多的糧食，占有更多的社會財富。這就驅使人們熱衷于購置土地。因此，封建社會中一向十分嚴重的土地兼并問題更加嚴重起來。人口激增，糧價上漲，土地兼并，農民大量喪失土地，淪為佃戶。社會矛盾日益突出，社會動蕩不穩。

四、創新精神不足

顧誠先生在《南明史·序論》中說：“清朝統治的建立， 是以全國生產力大幅度破壞為代價的， 穩定后的統治被一些人大加吹捧， 稱之為康乾盛世。正是中國處于這種盛世的一百多年里， 同西方社會發展水平的距離拉得越來越大。盛世過后， 不到五十年（如果按某些學者吹捧康、雍、乾三帝的思路來看， 乾隆之后在位二十年的嘉慶， 也應該算是個勵精圖治的好皇帝， 至少不能說是無道昏君）， 爆發了中英鴉片戰爭， 隨之而來， 一幕幕喪權辱國的悲劇， 使大清帝國的腐朽落后暴露無遺。”⑧當中國還在靠開墾荒地、引進高產作物等傳統方式發展經濟時， 英國已于18 世紀中期（乾隆帝在位期間）發生了第一次產業革命。英國這個資產階級的新生健兒， 正在一步步地飛速超越中國這位行動遲緩的老人。在科技文化方面，當時的清朝統治者沉浸在盛世中，極力維護著專制統治，創新精神漸漸失去。清代統治者利用科舉取士、編纂史書來招徠人才、安撫人心，并且在編修過程中， 大量銷毀和刪改舊書中不利于其統治的成分，并進行了長達百年的殘酷的“文字獄”，以此來控制人們的思想，維護封專制統治，國人也慢慢失去了創新精神。然而此時的西方，工業革命正在迅速開展，啟蒙運動將人們思想解放，西方社會進入了一個新的階段。中國也逐漸落后于世界。

康乾盛世時期，國家統一，政治穩定，經濟繁榮，許多方面都領先于世界。但是，由于清朝統治者沉浸于盛世，好大喜功，揮霍無度；官員日益腐敗，人口劇增導致社會矛盾突出，在世界變革面前拒絕開放， 囿于傳統、反對變革，滿足現狀、固步自封，失去了創新精神，短短幾十年間， 中國就由全盛走向了衰微，由一個洋洋自得地“天朝大國”，急劇地墜入落后挨打的境地而一撅不振。

注釋：

①②錢穆.國史大綱[M].北京：商務印書館，1996：865.

③錢泳.履園叢話（卷1），舊聞·獨立捐辦御道[M].北京：中華書局，1979.

④高宗實錄（卷380）[M].北京：中華書局，2008.

⑤昭梿.嘯亭雜錄（卷10），湖北謠[M].北京：中華書局，1980.

⑥姚元之.竹葉亭雜記（卷2）[M].北京：中華書局，1982.

⑦王慶云.石渠余記（卷3），紀丁額[M].北京：北京古籍出版社，1985.

⑧顧誠.南明史[M].北京：中國青年出版社，2003.

【參考文獻】

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[4]許毅，王曉光.清朝從康乾盛世到腐朽衰落的歷史演變[J].財政研究，2002（7）.

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