霍比特人真的存在嗎？

“伊布戈戈”的傳說

在印度尼西亞的小巽他群島，各個部落里都流傳著“伊布戈戈”的傳說。在當地居民的描述里，“伊布戈戈”是一群非常矮小、身披長發、無惡不作的老妖婆。她們面目猙獰，說著大家都聽不懂的語言，經常從村民家中偷東西吃，甚至還會誘拐部落里的幼兒。而“伊布戈戈”在印尼土著語中的意思正是“偷東西吃的老太婆”。

2003年，在小巽他群島的一座小島弗洛勒斯島上，一支由澳大利亞科學家和印尼科學家聯合組成的科考隊在梁布亞洞穴里發現了一具疑似人類遺骸的化石。從骨骼上看，這是一個30歲左右的婦女，她身體粗壯，身高只有1米左右。印尼科學家看到這具奇特的遺骸，不禁驚呼：“這不就是‘伊布戈戈嘛！”

島嶼小矮人

這具遺骸當然不是傳說中的妖怪。經過科學家鑒定，這是一種生活在距今9.5萬到1.2萬年前的原始人弗洛勒斯人。他們和現代人長得截然不同。

他們個子極矮，最高也只有1.09米，體重只有25千克左右，比今天生活在非洲中部、體形最小的民族俾格米人還要袖珍。因此，科學家非常形象地用“霍比特人”來形容弗洛勒斯人。

弗洛勒斯人的頭顱小而圓，腦容量只有350毫升左右，差不多一個橘子大小，比我們現代人的腦容量小很多。要知道，我們現代人的腦容量有1500毫升。此外，他們的雙臂細長，雙腿粗短，還有一雙又大又寬的腳。這雙大腳可以幫助他們在泥濘的沼澤地中行走，但大大限制了他們的行動速度。因此科學家推測，弗洛勒斯人可能步伐笨拙，不善于奔跑，但靈活的雙手彌補了雙足的缺憾。從化石遺跡來看，弗洛勒斯人能打制粗糙的石器，并且掌握了生火的技巧，還會組織群體捕獵活動。

神奇的島嶼效應

弗洛勒斯人是從何處來的？一些科學家認為，弗洛勒斯人是由一支從爪哇島遷徙來的直立人進化而來的。

可亞歐大陸的直立人普遍身材高大，弗洛勒斯人的體形為什么會這么矮小呢？科學家認為這是典型的島嶼效應。

島嶼效應又稱福斯特法則，是英國科學家約翰·福斯特于1964年提出的理論。福斯特教授在考察了116個島嶼上的物種后，發現了一個規律：凡是居住在大陸上的大型動物來到海島上生活后，體形往往會縮小。這是因為海島上的空間資源很有限，大型動物在這樣的環境下不容易生存下來，所以不得不通過縮小體型來適應環境。

這個假設也通過島上其他物種的化石得到了驗證。在發現弗洛勒斯人的地方附近，科學家還發現了一種迷你象——弗洛勒斯劍齒象。它的身高只有約1.5米，體重也僅為800千克左右。而生活在同一時代的它的中國表親——師氏劍齒象，長達8米，高約4米，體重則達到12噸。

強大的掠食者：巨蜥與巨鳥

盡管弗洛勒斯人和弗洛勒斯劍齒象的體形都比大陸上的近親小，但島上生活著強大的掠食者，弗洛勒斯人要時刻保持警惕，以防自己變成獵物。

在掠食者中，有大名鼎鼎的科摩多巨蜥。科摩多巨蜥又名科摩多龍，體長可達3米，是現存最大的蜥蜴。作為當之無愧的活化石，至今在印尼的幾座島嶼上還能看到它們的身影。它們性情兇猛，會用利爪和尖牙撕咬獵物，是島上毋庸置疑的霸主。更可怕的是，它們的口腔里還有毒腺，能夠分泌毒液來殺死獵物。

除了要面對來自地面上的威脅，弗洛勒斯人還要提防來自天空的襲擊。一種名為強壯禿鸛的巨鳥占據著弗洛勒斯島的上空，它們站立時可達1.8米高，比弗洛勒斯人高了不少。強壯禿鸛長著又長又堅硬的角質喙，能夠輕易地戳穿弗洛勒斯人的胸膛。

無論是科摩多巨蜥還是強壯禿鸛，都是有食必搶的機會主義者。每當弗洛勒斯人捕到獵物時，血腥味總能引來附近的肉食動物。因此，個矮力薄的弗洛勒斯人不得不舉起武器，對抗前來搶奪食物的掠食者。

與智人的斗爭

在小島上繁衍了幾萬年的弗洛勒斯人卻在1.2萬年前突然消失。是什么原因導致了這些小矮人的滅絕？矛頭似乎指向了我們數萬年前的祖先——史前智人的入侵。

大約5萬年前，大陸上的智人乘竹筏、木舟進入東南亞諸島，其中就有一小部分在弗洛勒斯島安營扎寨。智人的到來，讓島上本來就匱乏的資源變得更為稀缺，弗洛勒斯人不得不與其直接競爭。兩個本是近親的人種，關系漸趨惡化。盡管同屬人科人屬，但在體形與智力方面，智人具有壓倒性的優勢。

在斗爭中，智人占領了弗洛勒斯人的獵場，大肆捕殺島上的獵物，還殘忍地屠殺弗洛勒斯人。在食物短缺和外族入侵的雙重打擊下，弗洛勒斯人在生活了幾萬年的島嶼上滅絕了。而毫無節制的捕獵，也讓弗洛勒斯劍齒象和強壯禿鸛在智人的手中消失，只有科摩多巨蜥存活至今。或許，巨蜥肉很難吃，智人都不愿意捕獵它們，而且巨蜥屬于爬行動物，代謝能力遠低于哺乳動物，只需少量食物就能滿足生存需要，所以它們更容易存活下來。

“霍比特人”的后裔

盡管弗洛勒斯人已經滅絕，但關于這種奇特小矮人的傳說一直流傳到今天。“伊布戈戈”或許就是當年智人的原始語言中對弗洛勒斯人的稱呼。

在今天的弗洛勒斯島上，還生活著一個平均身高只有1.5米的小個子民族——朗姆帕薩薩人，他們的身上或許有著弗洛勒斯人的基因。只可惜已發現的弗洛勒斯人遺骸過于殘破，很難從中提取到完整的遺傳信息，無法與朗姆帕薩薩人進行對比。

有傳聞說，在18世紀荷蘭殖民者登陸印尼時，最后一位“伊布戈戈”曾因為誘拐幼兒被眾人抓捕，并最終被殺死在洞穴里。時至今日，仍有部分人聲稱自己在印尼叢林中看到過古怪的小矮人。

弗洛勒斯人還存活在今天的地球上嗎？答案或許只有在弗洛勒斯島的深山老林中才能找到。