美國航空郵票100年

劉信生

第一次世界大戰結束后，美國郵政系統開始對方便快捷的航空運輸產生了興趣。美國郵政早在1911年就開始進行飛機載運郵件的實驗，稱為“先鋒航空郵政”，僅1911年到1912年，就在25個州進行了50余次航空郵遞實驗，先鋒航空郵政遞送的郵件都加蓋了標有文字“AEROPLANE STATION+地名”的日戳。圖1是1912年1月28日從洛杉磯寄往紐約的先鋒航空郵件，使用1892年發行的“紀念哥倫布發現美洲大陸400年芝加哥世界博覽會”郵資片，加貼1909年發行的面值2美分的林肯像郵票，郵資是3美分，郵件上加蓋紫色文字戳“This piece of mail was carried by Aeroplane from Aviation Field Post Station to nearest regular Postoffice at Compton，California（此郵件由最靠近加利福尼亞州康普頓郵局的航空基地運送）”。

長達7年的“先鋒航空郵政”實驗，為1918年美國航空郵政的正式開辦奠定了良好的基礎。1918年，美國國會劃撥?？?0萬美元建設華盛頓與紐約間的航空郵路。1918年5月9日，美國郵政發出通知，準備發行一種面值24美分的郵票，用于5月15日開始的飛機郵遞業務。5月13日，美國第一枚航空郵票發行，票面圖案是即將于5月15日用于美國航空郵政服務首航飛行的JH-H4型雙翼教練機“Curtiss Jenny（柯蒂斯·珍妮）”號（圖2）。該郵票采用雙色套印，其中飛機圖案為藍色，邊框為紅色，24美分的郵資包含了航空郵費和10美分的專遞費。

“柯蒂斯·珍妮號飛機”航空郵票整版100枚，圖5是帶邊框的一聯12枚，上方印刷有紅、藍色“Top”和版號“8492”、“8493”及紅、藍色箭頭，印刷“TOP”是便于檢査，避免“藍色飛機圖案”倒置，紅色“TOP”字號比藍色“TOP”字號大。另外，在中心箭頭一列還帶有紅色齒孔線。

由于“柯蒂斯·珍妮號飛機”航空郵票采用藍、紅色雙色套印，所以有不少的成品中心的飛機圖案發生了移位變體，它們在集郵界被稱為：“飛得快”（中心圖案左移）、“飛得慢”（中心圖案右移）、“飛機落地”（中心圖案下移）和“飛得高”（中心圖案上移）。

在“柯蒂斯·珍妮號飛機”航空郵票中，最著名的變體是被集郵界稱為“珍妮倒”的“中心藍色飛機圖案倒印”大變體（圖3）。它是在印刷時由于紅色邊框的印版被倒置，出現整張共100枚主圖“柯蒂斯·珍妮”號雙翼飛機與邊框倒置。巧合的是印刷的成品在檢驗中被漏檢了，并被分發到位于華盛頓紐約大道的郵局出售。在這家郵局附近工作的集郵愛好者威廉·羅貝以24美元的價格購得了這家郵局全張100枚“珍妮倒”變體郵票。一周后，他以1.5萬美元的價格賣給了郵商克雷恩?！罢淠莸埂笔鞘澜缱钪恼淦粪]票之一，斯科特目錄編號為C3a，在2016紐約世界郵展的拍賣會上，一枚品相完好的“珍妮倒”以135.125萬美元（含15%傭金）的價格成交。

美國第一條正式航空郵路在華盛頓和紐約之間對飛，途中會在費城?？俊?918年5月15日，時任美國總統的威爾遜和夫人出席了航線的開通儀式，圖4是首航飛機運送的首航封，上方貼有兩天前發行的24美分“柯蒂斯·珍妮號飛機”郵票，并加蓋黑色油墨專用郵戳，郵戳文字為“AIR SERVICE WASH.N.Y.PHILA WASHINGTON MAY 15 1918 FIRST TRIP（航空服務，華盛頓——費城——紐約，航線首航，1918年5月15日，華盛頓）”，信封背面是紐約中心郵局1918年5月16日落地戳，信封正面手寫“Air plane mail”。首航飛機的航班號是“38262”（郵票圖的飛機上可見這個編號）。

1918年5月15日成為美國航空郵政和美國商業航空的誕生日。自此美國郵政開始了航空郵票的發行，并自成一類，在《斯科特目錄》被冠以“C”字頭編號。到1945年“二戰”結束時，共發行15套。這些郵票的圖案以飛機為主，還有飛艇、徽標等。

美國航空郵票經過100年的發展，品種已達百余種，圖案內容豐富，從早期的飛機、飛艇、航空事件、航空先驅人物，到中后期的“州慶”、國家公園、奧運會、風景名勝等，其中不乏珍品。此外，還有眾多記錄和反映美國航空郵政百年歷史的實寄封、首航封等，非常值得集郵者收藏與研究。