美軍開發新一代高級戰斗頭盔

炎暑

2018年5月24日-25日，美國陸軍納蒂克士兵研發工程中心在五角大樓舉辦的“近距離殺傷技術日”活動中展示了所研發的第二代高級戰斗頭盔（ACH Ⅱ）。這種新式頭盔采用強化塑膠材料減輕重量，避免士兵因過重的頭盔令頸部疲勞受傷之余，也有不錯的防御效果。重量比前一代高級戰斗頭盔輕24%，可以有效減輕9毫米的子彈、炮彈碎片以及路邊炸彈帶來的傷害。

2017年3月，納蒂克中心首次公布了這種頭盔的一些進度信息，并宣布將列入采購計劃。這也是15年來美國陸軍第一次大規模對ACH系列頭盔進行升級。

從金屬到凱芙拉防彈纖維再到超分子聚乙稀

早期的防彈頭盔是金屬制造的。美國陸軍俗稱的M1鋼鍋頭盔，從二戰開始使用，并且沿用到朝鮮戰爭、越戰。M1頭盔采用鋼鐵作為原料，重量約1.36千克（目前評估ACH Ⅱ型新頭盔至少可與二戰時期的M1頭盔重量相當，總重約1.6千克），可以保護士兵抵御瓦礫、彈片和較輕的炸彈碎片。上世紀80年代初，美軍開始生產以凱芙拉防彈纖維為原料的單兵裝甲系統頭盔，但是重量達到1.9千克。此后，2003年首次投入使用的先進戰斗機頭盔以及2013年首次出現的輕型高級戰斗頭盔采用的都是凱芙拉防彈纖維材料。

而ACH Ⅱ頭盔又發生了改變。主要原因是因為生產商改變了防彈配方，從凱芙拉改成超分子聚乙稀。聚乙烯是透明塑膠袋與塑膠飲料瓶的主要材質。不過超高分子聚乙烯比尋常的聚乙稀的分子結構更復雜，是一種半結晶聚合物。其強度高出許多，堅韌又耐磨，但仍然具有輕便的優點，比凱芙拉材料更輕。

士兵頭上負擔的重量越小，就越不容易感到疲勞，尤其是在執行12小時至18小時任務的時候。而ACH Ⅱ在重量較輕的條件下仍能提供與IHPS相同的保護能力。美軍還在推動綜合頭部保護系統的研制和裝備，IHPS兼具視野、防護性、輕量化于一身，也采用超分子聚乙稀材料。但ACH Ⅱ更出色的地方在于，納蒂克中心的研究人員開發出了處理高分子聚乙烯的新方法，用更少的材料實現更強的防護能力。在測試中，射手用9毫米手槍直接射擊ACH Ⅱ頭盔，只在表面留下了一個彈痕。

頭盔的其他新穎設計

除了輕盈，ACH Ⅱ內部采用了新的防震設計，可降低子彈對頭部的沖擊力。2018年納蒂克中心授予了威賽世公司一份合同，用橄欖球頭盔的最新襯墊取代現有作戰頭盔的泡沫襯墊。這種新型襯墊將有助于提高作戰頭盔的抗鈍性沖擊性能。

與其它頭盔流行的設計一樣，ACH Ⅱ可以配備各種配件。ACH Ⅱ由5個基本部分組成，分別為頭盔外殼、內襯、固定帶、頭盔罩及眼帶。它有兩個更大的側面耳機開口，使得士兵可以更便利地佩戴耳機等設備，并能與夜視設備、通信包、防彈衣、核生化防護服兼容使用，

未來發展展望

美軍已經授出了價值高達9800萬美元的合同來采購ACH Ⅱ，預計2022年可以完成首批交付。除了頭盔本身，還將配套提供護目鏡等附件，形成的頭部保護系統。該產品的民用版也已經開始在商業渠道銷售。

納蒂克中心正在開發適合矮身材和女性士兵的更輕的防彈背心。目標是比現有新型防彈背心重量減輕26%。