比“開除”更重要的

喬凱凱

1939年的一天，美國加州理工學院校委會接到一個緊急報告：一棟學生宿舍突然起火，火勢非常嚴重。校方立即組織滅火、疏散學生。好在起火范圍較小且發現及時，很快火就被滅了。在調查事故原因時，校方發現有一間宿舍的墻竟然被炸出了一個洞。

隨即，有五名學生主動交代，事故是他們“火箭小組”引起的，在制造火箭燃料的實驗過程中，火箭主體突然爆炸，引發了火災。這件事簡直太糟糕了，首先在宿舍做實驗是被嚴令禁止的，何況還造成了如此嚴重的后果。大家議論紛紛，幾乎所有人都認為“火箭小組”一定會被學校開除。

果然，校方經過商討，把這五名學生趕出了學校宿舍。不過，不久后大家才得知，校方并沒有開除他們，而是專門為他們找了一塊河谷作為實驗基地，提供更專業更安全的實驗保障，讓他們繼續進行研究。這塊建在河谷上的實驗基地就是現在美國國家航空航天局著名的“噴氣推進實驗室”，“火箭小組”的最初五名成員就是該實驗室的創始人，其中有一位就是我國著名的科學家錢學森。

多年后提到這件事時，錢學森說：“當時我們造成的嚴重后果足以被開除，但校長也許知道，嚴厲的懲罰只會扼殺所有的未知和可能，比‘開除更重要的，是鼓勵和支持學生的想象力和創造力，也許它能帶來奇跡。事實證明，校方的做法是無比正確的。”

〔本刊責任編輯 袁小玲〕

〔原載《生命時報》

2018年6月5日〕