關于留美學生打工，你不知道的是……

馮禹

美國中學生能打工嗎

前不久，我在家附近的一家超市購物，付款時發現收銀員是一個稚氣未脫的男生，他穿著一件過于肥大的工作服，看起來也就十四五歲的樣子。我問他是中學生嗎？他點頭?！爸袑W生打工是合法的嗎？”我的這個問題很直接，不太客氣?！拔乙呀?5歲了?！蹦泻⒂悬c兒不耐煩地回答。

我之所以發出這樣的疑問，是因為美國法律是禁止雇傭童工的。當然，美國各州關于打工年齡的政策和規定又不盡相同。那么，美國中學生打工，都需要注意哪些問題？

首先，美國高中生是可以打工的，但需要取得“工作許可證”。不同州有不同規定，有些州只允許學生在校內打工，而有些州允許學生在校外打工。但無論是哪個州，美國《勞工法》都明確規定：18歲以下的高中生打工，不能駕駛汽車和起重車，不能使用剪刀、壓碎機及切肉機等電動工具，同時也不能接觸酒精飲料。對于14～15歲青少年的要求更為嚴格：不能在廚房操作烤箱及燒菜、不能在洗衣房工作、不能在建筑工地及工廠工作、不能裝卸貨物、不能攀爬高梯等。與此同時，17歲以下的孩子，在夏天只能接受從早上7點到晚上9點這個時間段的工作，而且每周工作時長不能超過40個小時。

在高中階段，不少美國學生就開始打工了，他們多選擇在超市裝口袋或者在快餐店做服務員。也有少部分學生在高中階段就從事“高端”工作，而這種工作，一般都是由學校推薦的。我兒子所在的高中，每年都會推薦10個學生去哈佛大學牙科研究所做科研工作，還會推薦10個即將進畢業班的學生去州政府工作。這兩個工作都是帶薪的，所以在某種意義上，也屬于一種打工。當初，我兒子很幸運地獲得了這兩個工作機會，尤其是高一、高二階段在哈佛大學牙科研究所做科研的經歷對他影響很大。

一開始，我覺得像他這種高中生去哈佛大學工作，頂多是給專家打打下手，洗洗瓶子、拖拖地而已。但實際上，他的導師、一位頗具名望的德國籍牙科專家，居然讓他獨當一面，把一項極為重要的科研工作分配給了他。

這項科研工作，從設計到實施以及最后的報告，都需要由兒子一個人獨立完成。教授還告訴他，除非在科研中得到了重要的實驗數據，否則，不要去找他，因為他很忙。顯然，這次重要的打工經歷，對兒子的未來發展起到了至關重要的作用，因為去哈佛大學打工不到半年，他就欣喜地告訴我，越來越發現生物學和化學不再只是紙上談兵了。也就是那兩年實習經歷，他發現了一種遺傳疾病的致病基因，而后來他的大學申請作文，就寫了這段經歷。

當然，這種工作機會對高中生來說極其難得，大多數高中生打工，還是從事其他類的工作。

大學生打工面面觀

如果你是大學生，與科研相關的打工機會就會非常多。美國大學生去快餐店和超市打工的現象非常普遍。我在哈佛大學任教期間，曾經問一些學生，為什么要去“麥當勞”這樣的快餐店工作。在我看來，去快餐店打工不太符合哈佛大學生的身份，何況每小時只能拿到區區5美元（當時允許的最低工資水平，現在已經漲到將近10美元）。這些學生的回答卻出乎我的意料。

一些學生說，學習經濟學的課程已經太累了，如果還是去金融公司工作，雖然薪水高，但太費腦子，只有在快餐店和超市工作，才能換換腦子。另外一些學生則說，大學畢業后肯定會從事高端工作，那時就沒有機會接觸低端工作、相對貧苦的人群，所以這種打工經歷，是更好了解社會多元化的一個重要機會。當然，還有一些學生是帶著很強的目的性去中國飯館打工的，因為他們想學漢語！

具體到中國留學生，去美國后如何打工？如果他拿的是學生簽證，那么打工會受到非常嚴格的限制，基本上只能在校內打工。一般來說，化學、物理學、生物學專業的學生，相對容易得到去學校實驗室工作的機會。但是，對于學文科和社會科學的學生來說，則只能在校園內做服務性工作，如在圖書館當管理員、打掃樓梯和宿舍清潔之類。當然，由于越來越多的美國孩子都在學漢語，有些學校會安排中國留學生做學漢語的美國學生的語伴，這算是相對輕松的工作了。在我所任教的布蘭戴斯大學，每年都會有五六十位中國留學生競爭四五個漢語語伴的機會。

據我觀察，中國留學生很少會選擇做清潔工的。但我曾認識一個中國女孩，就在她所在的宿舍負責清潔工作，包括清掃樓道、打掃廁所。她的家境相對優越，父母甚至叮囑她只要好好學習不用打工，但這個女孩說，她需要做一些艱苦的工作來鍛煉意志。她也承認做這個工作時，常常受到周圍人的不解和鄙視，但她卻不以為意。

在可以外出打工的前提條件下，很多孩子的選擇面也很狹窄，他們都覺得打工就是去餐館、雜貨店工作。其實，如果有時間，盡量尋找能夠利用自身優勢的工作會更好，尤其是留學生，打工經歷就是一個了解社會和減低財務壓力的機會，所以最好能與自己的興趣和特長結合起來。

另外，打工思路要多元化，不一定從事本地的工作，隨著互聯網的普及，大量工作是完全可以通過網絡進行的，可以超越地域的限制。例如，不少學習計算機的同學，可以為公司做編程類工作，這種工作在家就可以完成，編完后把程序發給公司即可。

留學生在美國賣花、做代購可能違法

中國在美國的留學生面臨的一個大問題是如何過暑假，多數美國學生都會打暑假工甚至做小生意，而大多數中國留學生則會選擇回國，和家人、朋友團聚，也趁機盡情品嘗一下家鄉的美食。但這樣一來，中國留學生和美國學生的差距就拉開了，因為當你走親訪友時，你的美國同學正在工作，你也因此少了接觸社會的寶貴經驗。

當然，暑假留在美國工作不太現實，也有些不近人情。我建議，回國后騰出一段時間去打工，找一個外資或合資企業實習，或者去體驗一份特別的工作，比如快遞員、自己練攤兒當老板。

比爾·蓋茨和扎克伯格大學沒畢業就去創業的故事大家都耳熟能詳了，我想給大家講講我在哈佛遇到的一個學生的故事。他是個中美混血男孩，上哈佛不久就敏銳地發現了一個不小的商機，因為大學新生一般都會購買幾張招貼畫貼在宿舍墻上，所以新生入校那幾天，學校的書店和一些外來的商戶都會推銷招貼畫，售價通常是15～40美元。這個學生的媽媽是福建人，他回國探親時得知，在福建印招貼畫的成本不到兩美元。他就把設計圖紙交給了廠家，廠家印好后快遞到美國，然后他自己建立銷售渠道，在全美的大學以相對便宜的價格（10～15美元）出售招貼畫，結果他的生意非常成功。

這個學生告訴我，其實這個生意非常簡單，他不需要花太多時間打理，而所賺的錢已經足夠讓他支付學費和生活費。這個男孩一邊上課一邊做生意，而且每天的睡眠時間都可以保證在8個小時。

很多來自中國的留學生都有創業的想法，但思路一般都較狹窄。而且，95%的學生只能想到兩個創業機會：第一是賣花（受情人節的啟發），第二是代購。嚴格來說，這兩個創業都可能面臨法律方面的問題。所以，如果沒有特別獨到又不違反法律的創意，還是盡量別創業。