把剩菜變成天然染料

喬凱凱

2017年底，一個90后的香港男孩埃里克引起了人們的關注。埃里克和他的伙伴們總共把6噸廚房垃圾變身成了美麗的天然染料，轟動了整個香港。茄子的紫，菠菜的綠，胡蘿卜的橘紅……五顏六色的蔬菜瓜果，在埃里克的設計下，變成了天然的彩色染料，然后用這些顏料染布，最終變成獨特美麗的衣服。如此大膽又異想天開的做法讓人在驚奇之時，更佩服得五體投地。

埃里克畢業于香港公開大學環境學理系，本來打算畢業后做一名高薪穩定的公務員，但一次意外的經歷，讓他改變了想法。那是2010年的某一天，埃里克參加了一個回收婚宴剩余食物的活動，在和伙伴們回收食物的時候，埃里克突然想起在一本書上看到過，廚房垃圾能變成染料。他突然來了靈感：假如我把廚余變成染料，不僅避免了浪費和環境污染，還能讓它們物盡其用，豈不是兩全其美？

后來，埃里克又了解到，中國有2/3以上的城市被垃圾包圍，1/4的城市已經沒有了合適的場所存放垃圾。而在這其中，食物占了很大的比例。在香港，每年有超過3600噸食物被丟棄，而到2018年，香港的三個垃圾堆填區將相繼爆滿。難道那3600噸食物垃圾，真的一點用處都沒有了嗎？難道這些廢品就只能被丟棄？

至此，埃里克堅定了決心，和伙伴們開始了“撿垃圾”的行動。埃里克和伙伴們每天蹲在垃圾桶旁邊，仔細翻找快要腐爛的蔬菜瓜果，品相不好的紫椰菜，有些腐爛的白菜葉，臟兮兮的洋蔥皮……這些又臭又爛的蔬菜瓜果，都被埃里克當成寶貝帶回了工作室。

萬事開頭難，在“撿垃圾”的時候，他們時常面對眾人不解和質疑。有人痛惜地責問：“堂堂大學生，竟然喜歡撿垃圾？”而在得知他們的想法后，人們又覺得這簡直是天方夜譚：爛菜葉子能當染料？簡直是開玩笑。甚至有人毫不客氣地當面嘲諷道：“怕是上學上傻了吧！”

眾人的質疑，埃里克都挺了過來。但這還只是第一關，更難的是如何將從垃圾堆里掃蕩來的廚余變成染料？在這方面，從來沒有相關的研究，一切都要埃里克從頭做起。這些食物之所以能變成染料，就是因為它們含有天然的色素，可是如何將色素提煉出來，卻是一個難題。

在失敗了千余次之后，埃里克終于琢磨出了方法，又花了將近一年的時間，才把各種各樣的顏色調制出來，實現了真正的純天然，無污染。而為了染出好的作品，埃里克專門飛到日本奈良的染布坊學習。而每一樣東西，都是從“垃圾”里淘來的。姜皮、金盞花、洋蔥皮來自垃圾堆，咖喱則是茶餐廳用剩的。埃里克說，他們的初衷就是廢物利用，所以絕對不會像有的坊間那樣，用新鮮的食材來染布，那其實是本末倒置。

7年來，埃里克堅持研究廚余染料，還把染料帶到了德國、英國、日本等許多個國家，受到了人們的普遍歡迎。把垃圾變成寶貝，把剩菜變成染料，埃里克因此給自己取了一個名字：食物設計師。而垃圾變寶貝的路，埃里克要一直走下去。

（馮國偉摘自《東方青年》2018年第3期）