到侏羅紀海岸尋化石

馬鈞

時間長廊

不知為何，人類對恐龍充滿好奇與興趣，總想探究這些遠古動物的生活。遺憾的是，這些曾經的地球霸主早已滅絕。然而，它們生活的那些年代，卻在地質變遷的歷史中鐫刻下了深深的痕跡。侏羅紀海岸就是這么一處刻滿了遠古痕跡的地區。

英國英格蘭南部，長154千米的侏羅紀海岸在此蜿蜒，在海水、海風的不斷侵蝕下，各種形狀的巖層裸露出來。有趣的是，這些巖層屬于不同的地質歷史時期，有三疊紀的、有侏羅紀的、有白堊紀的，整個海岸好似一條時空隧道，從2.5億年前的紅巖灰到6500萬年前的白堊懸崖，穿梭其間，似乎就可以瀏覽地球1.85億年來的地質變遷史。這片海岸記錄了幾乎整個中生代時期，漫長的地質變遷過程不僅塑造了不同的巖層，也留下了大量曾經生活于此的動植物的化石，這里可以說是化石的博物館，它們在靜靜地講述著那段離我們很遠很遠的歷史。

如果你想了解那個恐龍生活的年代，或許可以到侏羅紀海岸走一走，尋找化石，一窺史前地球。

變遷與化石

開始尋找化石前，你需要好好了解，在這片海岸上，你有可能會找到怎樣的化石，這就需要了解侏羅紀海岸在它所經歷的幾個時期都有哪些變化。

在三疊紀初期，侏羅紀海岸還是一片沙漠。你想要找到這一時期的化石幾乎是不可能的，因為這個時期剛剛經歷完一場物種大滅絕，將近75%的物種從地球上消失了，三疊紀初期還沉浸在物種大滅絕的沉重打擊中，生命還未復蘇，那時的侏羅紀海岸幾乎沒有生命的存在，自然也不會有當時留下的化石。

侏羅紀時期就不同了，這里生機勃勃，十分熱鬧。在這里你可以找到許多的菊石化石，這些看上去像菊花長在石頭里的化石可是地質學家用來確定地層年代的標準化石。你可以找到其他物種的化石，比如蜻蜓和蝦。幸運的話，你還可以找到鯊魚鰭化石、海膽類化石和腕足類化石。

到了白堊紀，整片侏羅紀海岸被溫暖的海洋淹沒了，它也因此成了海洋浮游微生物的領地。這些生物死亡后，其遺骸形成了碳酸鈣，逐漸堆積在海床上，留下了厚厚的白堊層。白堊紀的化石很好辨認，那些較軟且潔白的巖石中往往藏著被壓碎的殘骸，那是1億年前小型海洋生物留下的。整個中生代在“白堊紀—第三紀滅絕事件”中戛然而止，侏羅紀海岸對中生代的記錄也到此停止了。

尋找化石

了解地質變遷后，你可以開始尋找化石了。別忘了帶上工具，錘子和鐵鑿是必不可少的幫手。

尋找化石，你得知道化石會藏在什么樣的巖石中?；粫嬖谟谝环N特殊的巖石——沉積巖中，沉積巖由沙子、泥土和動物的遺骸共同構成，找到沉積巖就離找到化石不遠了。侏羅紀海岸的沉積巖可不少，通常你可以找到頁巖、石灰巖等種類的沉積巖。

找到沉積巖，便可以開始準備探尋其中是否含有化石。但在此之前，有一條準則你需要牢記。如果化石在它原本的位置上，懸崖上或者基巖上，不能將其開采，因為這會破壞這個區域的地質結構。當然，在開采的過程中還得注意安全，因為沉積巖很容易崩壞，特別是懸崖邊上，容易發生滑坡或者石塊墜落。

最佳的找尋時間是退潮半小時后，地點則是面朝大海的懸崖邊上，在海浪的沖刷下，一些巖石會滾落下來，其中就很可能有藏著化石的巖石。注意，你的目標是帶有結節的石頭，它們是規則的、圓形的石頭，類似于鵝卵石。結節石頭的表面通常有規則的線條和圖案，中部有環繞石頭一圈的條紋。找到結節石頭后，開始開鑿它，你的錘子和鑿子可以登場了。將石頭固定，沿著中部條紋處輕輕地敲打它，直到它從中裂開來，你可以看到化石就隱藏其中。記得戴上護目鏡，別讓飛濺的石頭傷到你的眼睛，或許可以帶上一支筆，在你需要敲打、開鑿的地方做上記號。

現在，你擁有一顆屬于自己的化石了。接下來你需要上網查查，這個化石是否有重大的研究價值，說不定你會在考古歷史上畫上濃墨重彩的一筆。

幾億年的歷史長河造就了如今的侏羅紀海岸，這個時間長廊為人們提供了親手開鑿化石的獨特體驗。如果想讓更多的人有這種體驗，如果想要從這里的化石中讀出更多史前時期的信息，它需要被保護，而現在，決定權握在人類手中。

對海岸的影響最大有兩者，大海和人類。大海將會繼續侵蝕侏羅紀海岸，會使懸崖崩塌，帶走化石。如果人類想阻止這一過程，就得建起防波堤，但這也未必能按照預期保護好侏羅紀海岸的化石。防波堤建起后，植被會漸漸覆蓋這一地區，這里的化石同樣會被破壞。這真是一個難以抉擇的問題。