懷孕率可預(yù)測經(jīng)濟(jì)衰退

玉歌

當(dāng)我們預(yù)測經(jīng)濟(jì)趨勢的時(shí)候，除了各種各樣的數(shù)據(jù)分析之外，還可以觀測各種各樣的生活現(xiàn)象。比如，在美國，每當(dāng)在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)，口紅的銷量反而會直線上升。這是為什么呢？原來，每當(dāng)經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候，人們就會轉(zhuǎn)向購買廉價(jià)商品，而口紅雖非生活必需品，卻兼具廉價(jià)和粉飾的作用，能給消費(fèi)者帶來心理慰藉。觀察一個(gè)時(shí)期口紅銷量的異常變化，就可以了解當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)景氣度，西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這種現(xiàn)象稱為“口紅效應(yīng)”。2008年的世界性經(jīng)濟(jì)金融危機(jī)，給美國“口紅”帶來了市場。口紅、面膜的銷量開始上升，而做頭發(fā)、做按摩等“放松消費(fèi)”也很有人氣，這與其他大宗商品和奢侈品的低迷銷量呈現(xiàn)出鮮明的對比。

除了口紅以外，還有一些日常消費(fèi)也能成為觀察經(jīng)濟(jì)變化的窗口。比如，如果一個(gè)時(shí)期街上穿短裙的女性增加，就意味著經(jīng)濟(jì)繁榮，因?yàn)槎倘垢芪行缘淖⒁猓?jīng)濟(jì)繁榮時(shí)男人收入多，更有信心撩妹子，女性也更有動(dòng)力來吸引男人。反之，如果街上穿長裙的女性增加，則意味著經(jīng)濟(jì)步入蕭條。還有一個(gè)奇葩的“內(nèi)褲理論”，說的是經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)，男人不得不節(jié)省消費(fèi)開支，甚至不再經(jīng)常買新內(nèi)褲；另一方面，經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致離婚率攀升，離婚的男人不再注重自身形象，對新內(nèi)褲需求驟降。而當(dāng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，男人可以稍加揮霍，離婚的男人也要開始新的約會，于是內(nèi)褲銷量自然大幅攀升。

其實(shí)，這類現(xiàn)象用于預(yù)測經(jīng)濟(jì)趨勢，準(zhǔn)確性并不高。現(xiàn)在，研究人員似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更加準(zhǔn)確的預(yù)測指標(biāo)——懷孕率。

美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家觀察了1989年到2016年間美國國家衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)中心統(tǒng)計(jì)的懷孕率，并將其與美國GDP數(shù)據(jù)和經(jīng)濟(jì)衰退日期聯(lián)系做了統(tǒng)一分析，發(fā)現(xiàn)懷孕率與經(jīng)濟(jì)衰退之間竟存在著驚人的聯(lián)系（如圖1）。這27年間美國共出現(xiàn)過三次經(jīng)濟(jì)衰退，而懷孕率曾三度在經(jīng)濟(jì)衰退的跡象顯現(xiàn)之前連續(xù)下降了好幾個(gè)月。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為這絕非偶然。中產(chǎn)階級家庭撫養(yǎng)一個(gè)孩子17年一共要花費(fèi)235000美元左右，之后孩子若繼續(xù)讀大學(xué)，成本會增加到三四十萬美元甚至更高。因?yàn)轲B(yǎng)孩子的成本太高，美國人在決定是否生小孩的事情上十分慎重。他們只有在擁有一份較為滿意的工作、在經(jīng)濟(jì)條件允許的情況下，才會決定要小孩。因此，懷孕率與經(jīng)濟(jì)景氣度之間確實(shí)存在著很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。

懷孕率在確定經(jīng)濟(jì)衰退的嚴(yán)重程度時(shí)也較為準(zhǔn)確。圖1標(biāo)出的三次經(jīng)濟(jì)衰退期中，第三次最為嚴(yán)重，而此次懷孕率下降的幅度也明顯比前兩次要大得多。

但是，鑒于可研究的樣本量太少，現(xiàn)在下定論還為時(shí)過早。那么，要如何在保護(hù)民眾隱私的情況下，盡可能多的收集懷孕數(shù)據(jù)呢？監(jiān)控互聯(lián)網(wǎng)搜索數(shù)據(jù)或許是個(gè)不錯(cuò)的選擇，關(guān)鍵字可以是“懷孕建議”、“孕期飲食”等和懷孕相關(guān)的詞句。另外，還可以對生育和懷孕相關(guān)商品的銷售數(shù)據(jù)進(jìn)行監(jiān)控。如此可能無法保證數(shù)據(jù)百分之百的有效性，但它們確實(shí)是目前最佳的收集方法。