被雞打敗的所有權

弗言

人們在歐美國家旅行的時候，常常能見到這樣的景象：繁華商業中心，周圍的高樓鱗次櫛比，西裝革履、妝容精致的男男女女進進出出，彰顯著現代都市的魅力；可是一扭頭，在整齊的寫字樓中間，總能發現一兩棟年代久遠的民居，顯得格格不入。雖然有礙觀瞻，但是除了低聲下氣地與房主協商，政府部門卻沒有其他合法途徑將它們拆除。因為對所有權的尊重在歐美國家已經根深蒂固。

法律不僅在時間上，在空間上也給予了所有權極大的空間，房屋的所有權人在擁有房屋及附著土地的同時，還有延伸空間的權利，上方的天空、土地之下的資源都歸房主所有，可謂是“購得一塊土地，即擁有了從天堂到地獄。”

但是如此穩固的權利，卻因為幾只雞的死亡，而改變了命運。

托馬斯·考斯比先生是美國北卡羅來納州的一位農場主，當地的養雞大戶。1946年的一個清晨，他像往常一樣走進養雞場時，卻發現百余只雞的尸體躺在墻根處，都系自殺身亡。經過一番探查后，托馬斯先生確認他的雞是因為受到外界刺激而撞墻的，罪魁禍首必是經常在附近低空飛行的飛機無疑。由于托馬斯先生的住處離美軍一處空軍基地不到50千米，各種飛機的轟鳴聲早已是生活的常態。但最近頻繁的低空演習，嚴重影響了他的生活，難以忍受“喪雞之痛”的他以侵犯空中所有權為由將空軍基地和當地政府告上了法庭。

托馬斯先生在法庭上引經據典，表明自己享有其土地之上“無限”空間的權利，政府作為入侵者，應當賠償他的財產損失。法院在這個問題上陷入了兩難境地：雖然要求“天空”所有權在當時還鮮有先例，托馬斯先生聲稱的權利卻著實存在法律依據，他的財產也的確受到損失，應當得到賠償；但法官們也注意到，二戰之后的美國民航業在迅速發展，各地政府接到針對飛機轟鳴聲的投訴也相應猛增，如果此案中直接判處政府敗訴，必然會在各州掀起以侵犯所有權為由的“訴訟潮”，這不論對于民航業，還是司法系統自身，都是相當不利的。

經過幾天謹慎的權衡，法官們給出了一份兩全其美的判決。法院首先承認托馬斯先生的所有權受到侵犯并蒙受了損失，應當得到賠償；但與此同時，法院并不認同他所依據的“無限”空間權，而是對這條古老的規則重新做出了解釋，表示這種“無限”的權利實際上只是法律精神的體現，“象征意義”遠大于“實際意義”，所以在具體援用時必須做出相應的限制。在當時的情況下，飛機安全飛行的最低高度在100～300米之間，民航飛機一般都會超過該高度，法院則以此為依據，限定土地所有者的“天空”權應該在300米以內。而這次軍事演習中，低空飛行的軍用機恰恰低于此高度，因此他們確實侵犯了托馬斯先生的權利，造成了雞群的慘死，負有賠償責任。

個人權利和國家、社會層面的利益從來都不是完全重合的，如何平衡兩者的關系，是法律的永恒命題之一。當然，這是一個動態的過程，不僅需要社會環境的變化，也更需要一個合適的契機。如此看來，托馬斯先生的雞們應該死而無憾了，至少在我們幾萬米的高空暢游，享受便利的交通而不用擔心被訴侵權時，還能深深地把它們想起。