蔡元定的風度

說起南宋理學家朱熹，幾乎無人不知，但說到另一位理學家蔡元定，熟悉的人恐怕就不多了。然而，蔡元定卻是朱熹最佩服的人之一。當初，蔡元定問學于朱熹，對談數語，朱熹立即驚呼：“此吾老友也，不當在弟子列！”佩服之情，溢于言表。

這位被朱熹初次見面就驚呼為“老友”的人，不僅著作等身，學問深厚，而且在南宋那些學富五車的大師級人物之中，他是最特立獨行的一個。為什么？他好學問，卻不好做官。

當時的太常少卿尤袤、秘書少監楊萬里，在了解到蔡元定的學問后，聯名將他推薦于朝，朝廷隨即下詔召他做官，蔡元定卻稱病堅辭。而且，為了躲避外界的騷擾，表達不為世俗利祿所誘惑的決心，他正式筑室于西山，作為讀書和隱居的終生之地。

然而，樹欲靜而風不止。朱熹晚年，卷入了外戚韓侂胄和宗室趙汝愚的政治斗爭，韓侂胄得勢后，為打擊政敵，開啟了“慶元黨禁”，朱熹被斥為“偽學魁首”，遭到罷官去職的處罰。

朱熹門生學友，牽連甚廣，一介布衣的蔡元定也難逃厄運，因他常在朱熹左右，終于于慶元三年（1197年），“有幸”獲得朝廷定性的一個“羽翼之罪”，平民之身的他，被流放到南蠻之地的道州（今湖南道縣）編管。

蔡元定不僅是個特立獨行的學者，更是一個坦蕩率性的詩人。當時，朝廷下發了判決文書，州官縣吏聞風而動，追捕甚急。而蔡元定呢？“不辭家即就道”，竟然連家人都不打聲招呼，就趕往三千里外的道州。

朱熹得知后，率數百門徒為他餞行。那些平日里因學問交流而建立了深厚師生情誼的學子們，見蔡元定受到如此不公正的待遇，憤慨者、嘆息者甚至悲泣者不少，蔡元定卻泰然自若，“不異平時”，連朱熹都不禁感嘆連連。

（摘自《今參考》）