下午茶的擺譜哲學

其實，估計除了英國那所剩不多的“頑固派”老紳士和老淑女，現在世界上很少還有人會遵循如此嚴肅苛刻的下午茶各種禮儀標準了。不過，了解這些就快變成文物的條條框框總是好的，因為在這個事事都不嚴肅的年代，嚴肅本身反而變成了娛樂。

關于禮儀：

英國老奶奶頑固的嚴肅

有這樣一則笑話，維多利亞時代，一位初到英國的法國外交官受某公爵夫人請去喝下午茶，他喝到第14杯時腹脹難忍，只好求夫人手下留情，無論如何不能再添了。原來，這位法國人不懂英國人的規矩，每次“干杯”后，沒有將茶匙放進杯中以示到此為止，不知底細的公爵夫人只好不停地續茶。其實，豈止那位法國人的腸胃受不了，公爵夫人更是萬分痛惜她那寶貴的茶葉。

英國人喝下午茶的方式豐儉由人，由高貴的正式茶具，到可以不喝茶只吃點心的餐飲，都可以稱為下午茶。不同種類的下午茶場合則有著嚴格的禮儀：你知道，英國是這個星球上最有規矩的國家。

一場正式的下午茶會需提前一個月開始準備，邀請函需要提前寫好并加蓋家族徽章后方能寄出，客人則需要在收函40個小時內給主人答復。

英式下午茶最正統的時間是下午四點左右，太早會讓人以為你沒吃飽，太晚又讓人以為你餓了。據說，在維多利亞時代，男士身著燕尾服，女士則著長袍。現在每年在白金漢宮舉行的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。

在英式下午茶社交中，女主人扮演著重要角色。一般來說，一場下午茶可以有仆人協助，但一定得由女主人親自主持和為客人服務，以示尊重，這也是展示一家女主人風范和品位的好時機。

品嘗正統英式下午茶，可以優雅但千萬不要賣弄風情，切記不要在舉杯時翹起你的小手指。

關于茶具：

“先茶后奶”是貴族的炫耀

一般來說，正統的英式下午茶選用大吉嶺茶、伯爵茶或錫蘭茶，大多是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入懷中飲用，并且只喝第一泡。若喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。現沖的紅茶加上牛奶調出暖暖的溫度。小啜一口，許久之后還能在齒縫里回味淡淡的濃香。

當然，此過程中，一套精致的上等茶具是必備之一。你是否知道，一套完備的英式下午茶，必須要有多少標準配備器皿？陶瓷茶壺、杯具組、糖罐、奶盅、七英寸個人點心盤、點心架點心盤、放茶渣的小碗，皆為白底描花瓷器。此外，茶壺加熱器、茶葉濾匙及放過濾器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及兩層或三層點心架，這些器皿都必須是擦得锃亮的銀器。

這種對高級別茶具的追求一直延續到今天，作家張愛玲最愛香港半島酒店的英式下午茶，連《傾城之戀》的導演許鞍華把大部分場景給了它。即便在高級酒店林立的今天，要品嘗到半島下午茶，仍需按照規矩老老實實地排隊，半島下午茶的受歡迎程度可見一斑。這里下午茶所有盛著食物的餐具都是純銀打造的，全酒店共有4.8萬件這樣的銀器，每天都需開啟八部打磨機擦拭，所以從1925年至今，這些餐具擺放在云石材質的餐桌上，始終保持亮麗如新，光彩照人。

而關于茶具的選擇，也能衍生出一項規矩：據說，早期英國產的茶杯會因受熱而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用開水沖茶。有錢人為了炫耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具，往往故意當著客人的面，先將滾燙的開水直接澆到茶杯里，爾后才注入牛奶。于是，“先茶后奶”被看成是有錢人家的規矩講究。

關于點心：

隱匿在三層架里的細節

經典傳統下午茶點心一般有三層擺放于三層銀色托盤中，從下到上第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，第二層和第三層則擺著甜點，一般而言，第二層多放有Scone，這是英式下午茶必備的，第三層的甜點一般為蛋糕及水果塔。

傳統的吃法是自下而上，由咸到甜。先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的Scone英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領你親自品嘗下午茶點的最高潮。

這時候，你捧起上寬下窄的英式茶杯，嗅一嗅氤氳茶香，看一看再細細啜一口，那架勢，差一件束胸收腰的洋裝，就能成功穿越了。