小男孩比利·艾略特出生在英格蘭北部的一個小鎮上。他的父親和哥哥都是礦工。他們希望比利能成為一個強壯的人，所以盡管家里經濟非常困難，仍要每周擠出五十便士送比利去上拳擊課。

比利卻對拳擊毫無興趣。他的母親很早就過世了，留下了一架鋼琴。比利很喜歡趴在鋼琴上彈一些連他自己都不知道的曲子。他天生就喜歡音樂和舞蹈。

一次，在拳擊課上，比利偶然看到隔壁練習芭蕾的女孩子們，突然被深深地吸引了。小小的比利做了一個大膽的決定。他用上拳擊課的錢偷偷去學習舞蹈。

他的父親和哥哥知道此事后非常憤怒，盡管芭蕾舞老師威爾金森夫人告訴他們比利是一個有舞蹈天賦的孩子，應該送他去正規的舞蹈學校學習，但他們依然無法接受比利學舞蹈這件事。父親和哥哥的反對讓比利陷入了情緒低谷。在圣誕節的晚上，比利和伙伴們在舞蹈教室里玩耍時被父親發現。父親怒發沖冠，小比利也沒有就此退縮，而是在父親面前施展了自己在舞蹈班學到的一切。

終于，頑固的父親被兒子的激情與舞蹈天分所震撼。他接受了威爾金森夫人的建議，回家后典當了妻子留下的手表和金飾，送比利去倫敦參加了皇家芭蕾舞學院的入學考試。比利居然被錄取了！父親和哥哥高興地送他進入了這所正規的學校，比利從此踏上了他的圓夢之路。

比利聽奶奶說她曾經有機會做個職業舞者，聽哥哥說他也曾為搖滾瘋狂過，還有曾經熱愛音樂的母親，他們都有一個音樂夢，但是因為這樣或那樣的原因而讓夢想夭折了。相比較，他是多么的幸福！

“當你下定決心去完成一件事，整個世界都會聯合起來幫助你。”巴西作家保羅·科埃略這樣說過。所以在那個飄雪的夜晚，父親終于認識到兒子的舞蹈天分，他連夜趕到威爾金森家詢問到倫敦考試的費用。他謝絕了夫人的幫助，回去典當了亡妻的首飾，他說：“比利是我的兒子。”

當比利最后出場，白天鵝縱身而起的那一躍讓他在燈光閃耀中完美定格，這一刻，全歐洲的人都在他的腳下了。