貨幣演化之前世今生

文《法人》特約撰稿人 蕭坊

在古巴比倫，貨幣的出現(xiàn)并不是為了便利商業(yè)貿(mào)易，而是充當(dāng)價(jià)值尺度以方便民眾繳納“強(qiáng)制性捐款”（稅收）。

貨幣是從最適宜供奉給神明的物品中誕生的。人們向神明進(jìn)獻(xiàn)禮物，神明賜予人類精神力量，那些鮮艷的貝殼、漂亮的珍珠以及白花花的銀子，既是禮物，又是貨幣的原始形態(tài)。

貨幣誕生于宗教供品

在古埃及，對太陽的崇拜，使他們對黃金產(chǎn)生了無限的欲望。他們認(rèn)為，黃金就是太陽的肉身，擁有黃金，就擁抱了神，擁有了權(quán)力和財(cái)富。埃及法老坐在黃金寶座之上，住在黃金裝飾的宮殿里，希望自己像太陽一樣，普照大地。在古埃及文明的影響下，黃金崇拜撒播到了兩河流域、希臘半島。

公元前1450年左右，先知摩西帶領(lǐng)40萬名以色列人逃離埃及法老的奴役，他們越過紅海，去往迦南美地。在空曠的原野里，摩西傳達(dá)上帝的指示，要用黃金來裝飾布置耶和華的圣所、圣幕為了不讓子民信奉其他歪門邪道，摩西遵照上帝的旨意，打造了一個(gè)黃金約柜，用來收藏上帝頒行的“圣誡”。

《圣經(jīng)》上有400多處提到黃金，上帝說，銀子是我的，金子也是我的。

在遠(yuǎn)古的野蠻時(shí)代，生產(chǎn)力水平極其低下，鹽巴、貝殼、煙草、動物牙齒等，都充當(dāng)過交易媒介。

在古埃及，黃金之所以能夠成為通貨，得益于他們高超的煉金技術(shù)。古埃及的神廟不僅是舉行祭祀的場所，也是當(dāng)時(shí)的煉金術(shù)中心。當(dāng)祭司們運(yùn)用代代相傳的技術(shù)“點(diǎn)石成金”時(shí)，他們也被高高地捧上了神壇。

公元前1400年，商末，當(dāng)冶銅技術(shù)漸趨完善的時(shí)候，除了制作各種精美的祭祠器皿，最大的應(yīng)用場景，是鑄造銅貝。

中國是世界上第一個(gè)使用紙幣的國家，背后也有著強(qiáng)大的技術(shù)力量支撐，那就是造紙術(shù)和印刷術(shù)。宋朝的造幣用紙，是官置局制造的專用紙。而紙幣印刷，采用的則是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的銅版印刷術(shù)。

幣材的標(biāo)準(zhǔn)化，使得貨幣逐漸成為財(cái)富的象征。

18世紀(jì)的英國，官方貨幣供應(yīng)不足，私鑄盛行，市場混亂不堪。1797年，英國發(fā)明家瓦特的蒸汽機(jī)技術(shù)改良取得重大進(jìn)展。瓦特生意伙伴博爾頓立刻將蒸汽機(jī)與錢幣鋼制的“母模”相結(jié)合，用于大規(guī)模生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)而均一的貨幣。從此，英國政府有能力為市場提供不易仿造、成本低廉的小額貨幣。

今天，世界上最先進(jìn)的技術(shù)，也總是首先在貨幣系統(tǒng)上得到運(yùn)用。在20世紀(jì)60年代計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，誕生了visa。隨著微型計(jì)算機(jī)的應(yīng)用，智能卡被發(fā)明出來。互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，二維碼支付大行其道。現(xiàn)在，區(qū)塊鏈技術(shù)帶來的數(shù)字貨幣，成為全世界矚目的對象。那么，貨幣的未來形態(tài)是什么？這不僅取決于政府的答復(fù)，更取決于科技發(fā)展的腳步。結(jié)果可能會激動人心，抑或非常可怕。

在18世紀(jì)工業(yè)革命前，人類的經(jīng)濟(jì)增長基本是一條直線。以黃金、白銀為主的貨幣供應(yīng)系統(tǒng)，勉強(qiáng)可以支撐經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的需求。

第一次工業(yè)革命后，社會生產(chǎn)力極大地提高，人類對貨幣的需求量增加。

當(dāng)金屬貨幣無法滿足人們的需求時(shí)，銀行券（可兌換的紙幣）等信用創(chuàng)造工具正式進(jìn)入人類生活，與金屬貨幣雙軌運(yùn)行，經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這個(gè)貨幣制度稱為金本位制。相比單純的金屬貨幣，金本位制通過存款的信用創(chuàng)造，某種程度上增加了貨幣供給。

第二次工業(yè)革命最典型的代表是電力的廣泛應(yīng)用和內(nèi)燃機(jī)的出現(xiàn)。動力可以被運(yùn)送到千里之外，汽車進(jìn)入尋常百姓家，無線電讓電視、收音機(jī)、電報(bào)電話成為可能。相比第一次工業(yè)革命，社會生產(chǎn)力水平爆發(fā)式增長。

1914年，英國廢除金本位制，停止兌換黃金。這個(gè)政策此后雖有反復(fù)，但終于在1931年9月21日，英鎊演化成不能兌現(xiàn)的紙幣。1933年，美國總統(tǒng)羅斯福為對付大蕭條，在新銀行法中取消了美元的黃金背景，禁止公民貯藏黃金或使用黃金充當(dāng)貨幣。黃金開始退出流通領(lǐng)域。

不過，在國際貨幣交易中，黃金仍被作為貨幣儲備，在各國間頻繁流動。在以電子計(jì)算機(jī)、原子能等為代表的第三次工業(yè)革命的影響下，人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展再次突破新邊界。在美國，當(dāng)越來越多的美元流出境外，美國國庫的黃金儲備越來越少。1971年8月15日，尼克松總統(tǒng)終止為外國銀行所持有的美元支付黃金。

黃金就這樣從我們手中消失了，又從國際支付中消失。

白銀也是如此，早在1965年，用白銀證明向美國國庫兌換白銀的法律失效。從此，紙幣輕如鴻毛，穩(wěn)定的貨幣體系被動蕩不安所取代。用傳統(tǒng)的貨幣觀念看，金錢被廢止了，就像一個(gè)小腳老太太，步履蹣跚地走到了終點(diǎn)。一種沒有基本價(jià)值的東西，一種完全以國家信用為基礎(chǔ)的法定貨幣，登上了世界貨幣的舞臺。

東西方貨幣文化反映了不同的社會特征

在中國貨幣的大舞臺上，銅錢作為法定鑄幣，幾乎貫穿近3000年歷史的始終，不管世界如何發(fā)展、技術(shù)如何演變，銅錢的主角地位總是巋然不動。金銀雖然地位尊貴，卻始終沒有形成體系化的鑄幣，只是作為稱量貨幣發(fā)揮大額支付、皇家賞賜、財(cái)富貯藏等功能。

在西方等國家和地區(qū)，低賤的銅幣只是一個(gè)龍?zhí)椎慕巧紶栐跉v史的夾縫中灰頭土臉地見縫插針，很多時(shí)候還因?yàn)闉E造被直接趕下舞臺。無論是歐洲、中亞、印度乃至美洲大陸，各類金銀鑄幣你方唱罷我登場，繁花錦簇，活色生香。

在表現(xiàn)形式上，中國古代銅幣被賦予了極高的政治寓意，外圓代表天命，內(nèi)方象征皇權(quán)，意思是江山穩(wěn)定、天下一統(tǒng)。相比較，西方銅幣主要以實(shí)心為主，幣面有文字，也有圖案。這些圖案五花八門，既有神話中的人物、統(tǒng)治者的頭像，也有鳥獸、花木等，不拘一格，細(xì)致生動。

顯然，與中國銅幣的含蓄表達(dá)不一樣，西方銅幣所表現(xiàn)出來的美，更加自由奔放，也更大膽開放。中國的銅幣，是世界貨幣史上的一朵奇葩。幾千年來，不但基本沒有受外國文化的影響，而且走出了一條清晰的中國特色道路。

在中國歷史上，交子紙幣誕生于北宋，重要的誘因是四川當(dāng)時(shí)王小波、李順領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，導(dǎo)致貨幣極度短缺，許多商人不得不另想辦法，其中，一些商人開始發(fā)行自己的紙票。

終宋一朝，紙幣的發(fā)行量，紙幣是否可兌換為硬幣，始終與宋金、宋遼、宋蒙之間的戰(zhàn)爭息息相關(guān)。北宋神宗熙寧（1068-1077）年間，因與西夏爭奪熙河地區(qū)，創(chuàng)立陜西交子，隨后發(fā)行量急劇膨脹。南宋末期，在宋蒙連年的戰(zhàn)爭下，南宋會子的信用逐漸崩塌，南宋政府也走到了歷史盡頭。

13世紀(jì)的時(shí)候，當(dāng)宋朝為了應(yīng)付各種戰(zhàn)爭疲于奔命的時(shí)候，意大利各個(gè)城邦間爭戰(zhàn)也是此起彼伏，威尼斯也遇到了相似的財(cái)政危機(jī)。

顯然，威尼斯人沒有發(fā)明出“紙幣”這種強(qiáng)大的稅收工具，他們發(fā)明的是“債務(wù)”。當(dāng)短期債務(wù)無法滿足戰(zhàn)爭的融資需求后，他們就創(chuàng)新性地發(fā)明了一種長期債務(wù)，并為這種長期債建立了二級市場，利息成為交易對象。

從威尼斯開始，此后的西方國家，不論是在荷蘭，還是在英國，以及后來的美國，政府財(cái)政部門的首要任務(wù)，除了征稅，就是發(fā)行債券。

在英國，1688年，英國爆發(fā)“光榮革命”。第二年，英國就卷入了與法國長達(dá)百年的北美殖民地戰(zhàn)爭中，這次戰(zhàn)爭從1689年斷斷續(xù)續(xù)打到1763年。為了籌集戰(zhàn)爭款項(xiàng)，英王威廉三世成立“英格蘭銀行”。為了防止王室濫用資金、欠錢不還，英格蘭銀行制定了非常嚴(yán)格的制度。早期的銀行信用體系建立起來。

后來，英國王室和政府不斷向英格蘭銀行借錢，英國的國債就不斷地增加，從那時(shí)候起，英國政府從此沒有還清過債務(wù)。截至2016年底，英國公共債務(wù)總額約為1.73萬億英鎊，相當(dāng)于該國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的89.3%。英國就是從欠債那天起，一步步發(fā)展壯大為世界第一強(qiáng)國。

13世紀(jì)是世界金融發(fā)展過程中的一個(gè)重大分岔，歐洲人首先學(xué)會了如何利用時(shí)間緯度，學(xué)會了如何理解價(jià)值的跨時(shí)期轉(zhuǎn)移。債券特別是政府債券的成功與否，是整個(gè)金融市場的關(guān)鍵所在。先進(jìn)的資本形成機(jī)制，為之后的工業(yè)革命、科技創(chuàng)新打下了基礎(chǔ)。