AI芯片業王冠非中國莫屬？

潤東

多年來，西方的芯片公司一直壟斷著全球芯片產業，全球半導體市場規模達3200億美元，全球54%的芯片都出口到中國，而中國國產芯片的市場份額只占10%。中國芯片產業每年進口需要消耗2000多億美元外匯，超過了石油和大宗商品，是第一大進口商品。

如果把新技術革命比喻為曠日持久的世界杯足球賽的話，在過去若干年中，中國隊遭遇融資乏力、人才短缺、創新不足三大瓶頸，完全錯過了個人電腦（PC）的賽事，進入移動互聯網時代后，中國隊仍姍姍來遲，直到小組賽快結束才上場。然而，到了AI賽季，情況迥然不同，中國幾乎一開始就加入了比賽，與西方在一個起跑線上，以頗具競爭力的應用產品奮起直追，直搗黃龍。

在2016年那場全球矚目的人機大戰中，以AlphaGo（阿爾法狗）為代表的人工智能戰勝了韓國圍棋九段李世石，人類感受到了人工智能的巨大力量。

眼下，人工智能已成為中美戰略競爭的新賽場。2017年12月15日，美國谷歌在北京成立谷歌人工智能中國中心，被稱之為“曲線入華”，反制中國人工智能在國際市場發力。而幾乎與此同時，中國京東金融亦在美國硅谷成立AI實驗室投入運營，試圖立足中國，將觸手伸向世界，并通過在硅谷等重要據點站穩腳跟。這引起了美國科技巨頭恐慌。

其實，不只是谷歌、京東，無論是在美國，還是中國BAT等巨頭，都把未來發展戰略向人工智能傾斜，甚至視為核心戰略。

在人工智能大戰中，AI芯片充當核心競爭力。從智能手機到智能汽車，任何一臺配置芯片組的移動終端設備都被指令執行復雜多樣的任務，芯片運行效率成為關鍵，芯片行業正在打造特殊目的芯片，特殊目的芯片給出的解決方案比其他方式強幾十甚至幾百倍，依托AI處理器來運算大量數據，進行物體辨認、模式識別。這種芯片在設備內部單獨運行，無需和云端服務器交換數據，既獨立又安全。

中國企業顯然已在AI芯片業占得先機，得天時地利人和之便，要風得風，要雨得雨，風生水起。

首先是巨額資金洶涌而至。嗅覺靈敏的資本在第一時間感知AI芯片市場的不菲利潤。由中國科學院科學家發起成立的寒武紀科技是一家設計智能手機和照相機AI芯片的公司，寒武紀智能芯片是劃時代的產品，處理智能算法的能效全面超越傳統芯片，是全球智能芯片領域的引領者，創立不到18個月，就從投資者手中獲得1億美元融資，投資者包括政府基金和電商巨頭阿里巴巴集團，據稱，這輪融資對估值達10億美元。成立于2015年7月的地平線機器人技術研發有限公司已融資2億美元，背后是眾多的頂級投資機構——晨興、高瓴、紅杉、金沙江、線性資本、創新工場和真格基金等，還獲得了著名硅谷風險投資家、俄國投資大佬尤里·米爾納的投資。

其次是海量的消費市場和龐大的數據支撐。根據市場研究機構Absolute Reports的報告，2017年至2021年，AI芯片市場的復合年均增長率將高達54.25%。而增長因素主要來自中國市場。中國有超過7.5億網民，而中國網民對個人隱私形成的數據不太計較，這是西方企業難以獲取的資源，為中國AI芯片公司提供了海量消費者和數據，這一龐大的市場是任何一個國家無法企及的。由高通和三星電子前半導體工程師于2015年創立的Kneron Inc.是一家AI芯片制造企業，這家公司很快發現自己最大的市場在中國，于是遠渡重洋與一家中國大型家電制造商合作設計芯片組，可以訓練電視機在兒童在場時激活家長控制。

再次是中國政府的大力扶持。2017年7月，中國政府發布《新一代人工智能發展規劃》，其中提到，新一代人工智能發展分三步走的戰略目標，到2030年使中國人工智能理論、技術與應用總體達到世界領先水平，成為世界主要人工智能創新中心。特別提及突破圖形處理器等核心硬件，研究圖像識別、語音識別、機器翻譯、智能交互、知識處理、控制決策等智能系統解決方案，培育壯大面向人工智能應用的基礎軟硬件產業。為此，中國政府設立了一只規模200億美元的國家集成電路產業投資基金，地方政府也配套設立了至少30只半導體產業發展基金，融資規模超過1000億美元。

可以樂觀地預測，在今后數年中，中國有望戴上AI芯片業王冠。但是，欲戴王冠，必承其重。要摘取AI芯片業王冠，中國還有幾道坎要過，其中最值得警惕的是中國新興產業的路徑依賴癥。

新興產業意味著可以創造更高的附加值，但是中國一些新興產業沒有獲得高利潤反而跌進低附加值陷阱。一些新興產業與傳統制造業并沒有什么本質區別，只是徒有名號。事實上，在一些高技術企業里，中國仍然處于價值鏈的弱勢位置上，局限在組裝、加工制造等低附加值環節，并繼續付出資源消耗和環境污染的沉重代價。

這種路徑主要是因為中國制造滲透著浮躁的氣息，前腳踩油門，后腳踩剎車，一哄而起，又一哄而散。比如光伏產業的環保節能基因決定其必然是朝陽產業、新興產業，用“烈火烹油”來形容當初中國光伏產業突飛猛進不為過。但是，僅僅經過幾年的擴張，在中國，光伏產業就已走向夕陽和沒落。

因此，中國要想真正奪得AI芯片業王冠，必須摒棄傳統的制造路徑，要在高質量上求突破，而不是在產值上“攤大餅”，將核心技術牢牢掌握在手中，把英特爾、高通、谷歌甩到身后，這樣才能在AI芯片業王位上坐得自豪、坐得安穩、坐得踏實。

（作者為財經媒體專欄作家）