暴龍蘇的傳奇

邢立達

那是在1990年的夏天，化石獵人（受人所托尋找化石的工作人員）蘇珊冒著暴雨，順著美國南達科他州夏延族保留地的河畔不停地搜索。眼看腳下的濁流越來越深，蘇珊決定爬上旁邊的陡坡躲避。當她狼狽地爬上坡頂時，被眼前的一幕驚呆了！她事后說：“整具暴龍骨架完全從山坡中顯露了出來。它的脊椎骨很大，上面的關節非常清晰。‘我肯定，它自白堊紀時起就沒有挪動過地方。”

聞訊趕來的工作人員們一看到化石便驚呼：“這可能是20世紀最偉大的暴龍發現！”因為這具化石長12.8米，高5.48米，比當時在紐約自然歷史博物館中陳列的那頭暴龍還要高大，所以被公認為“世界上最大的暴龍”。為了紀念蘇珊這了不起的發現，人們將這頭暴龍命名為“蘇”。

小鏈接暴龍的“菜單”上有什么

科學家們曾在埃德蒙頓龍的尾巴上發現被暴龍襲擊留下的痕跡。X光掃描后表明，這部分受傷的骨頭再生過。這是科學家們第一次取得的暴龍襲擊活恐龍的證據。2003年，雪蘭多大學的漢勃博士在美國蒙大拿州發現了被暴龍襲擊過的三角龍化石。因為這塊三角龍化石的角與頸部都被暴龍咬傷過，之后又再生，所以暴龍的“菜單”上又增加了三角龍。

年齡越小，跑得越快

既然暴龍吃活物，它捕食的速度又怎樣呢？

2002年，美國加州斯坦福大學哈欽森教授使用計算機模擬不同動物的運動，通過腿的長度、運動姿態等參數估算動物奔跑時所需腿部肌肉的最小重量。計算表明，動物的體重越大，它依靠兩足奔跑所需的腿部肌肉占體重的比例也越大。比如一只普通的雞，腿部肌肉只需要達到體重的17%左右：但對一頭能夠奔跑的重達6噸的暴龍，它腿部肌肉的重量將超過身體總重量的80%。

但根據一般常識，陸地脊椎動物的腿部肌肉不太可能達到身體重量的50%，所以哈欽森教授認為暴龍的生理結構決定了它們不能奔跑，只能以每小時18至40千米左右的速度行走。

這個理論一出，馬上引發了暴龍“粉絲”們的投訴。（還記得電影《侏羅紀世界》中那頭奔跑的暴龍嗎？）說來好笑，不知哈欽森是否迫于壓力，反正兩年后他又公布了研究的后續報告。在這份報告里，他先測試了袋鼠、鬣蜥、短吻鱷、鴕鳥、雞、火雞等兩足奔跑的動物腿部肌肉占體重的比例；然后又測試腔骨龍、美頜龍、雙脊龍、異特龍、伶盜龍、小暴龍（一個尚未發表的新物種）、暴龍、始祖鳥和恐鳥的數據。

終于，他得出了一個“反轉”的結論：暴龍隨著體形的增大，四肢所分配的力量減少了，肌肉的敏感度也下降了。幼年的暴龍奔跑秒速可能有20米！（這比劉翔的最好成績還高出2.5倍），而成年的暴龍奔跑秒速可能只有5至11米。這下子，他總算不再收到投訴信了。

小鏈接超長青春期、短短的壽命

所以說，如果不幸遭遇幼年的暴龍，那么我們的小命就懸了。但是讓人恐懼的是：暴龍的青春期真的很長！我們人類需要18至20年才能長大成人，膏春期占壽命的1/5；暴龍竟然需要18年才能“長大成龍”，青春期占壽命的3/5！

美國佛羅里達州立大學的愛里克森博士認為：十幾歲的暴龍平均每年增長767千克，這樣的生長速度能持續4年多的時間。胃口良好的暴龍在14歲到18歲期間體重能增加近3噸；到成年時，它的總體重至少是5噸以上。成年后的暴龍體形上不會再有明顯的增長，這可以從發育晚期骨骼上細密的生長線看出來。所以，暴龍可能活不過30歲，蘇就死在28歲那年。