用足跡解鎖“小惡魔的菜單”

邢立達(dá)

看過電影《侏羅紀(jì)公園》的小朋友一定會對“小惡魔”雙嵴龍印象深刻。這個小家伙“啪”的一聲張開環(huán)繞頸上的傘狀領(lǐng)圈皮膜時，瞬間散發(fā)出威懾力十足的炫目亮彩。在對手還摸不清頭腦時，它便發(fā)動迅猛攻擊，或溜之大吉。但是，我要告訴你，《侏羅紀(jì)公園》中那身長1.5米的小家伙絕對不是雙嵴龍的真實模樣。真正的雙嵴龍體長可達(dá)7米，體重約500公斤，是個名副其實的“大塊頭”！

巧妙揄得真相

確認(rèn)了足跡所屬恐龍的類別就能確認(rèn)足跡的主人了嗎？這么想就太簡單了，因為符合足跡條件的主人實在太多了！但科學(xué)家們是幸運的，一來足跡所處侏羅紀(jì)早期，那時的大型獸腳類并不多，基本還是角鼻龍類的天下，這樣搜尋范圍就大大縮小了；二來北美猶他州及接壤的亞利桑那州侏羅紀(jì)早期角鼻龍類名單上僅有三種恐龍，分別是雙嵴龍、腔骨龍和巨死龍。更巧的是，從足跡推斷，“戲水”恐龍的高度應(yīng)該分別在1～1.25米和1.75米，這個高度正好符合腔骨龍、巨死龍以及雙嵴龍的身高。

縮小范圍后，科學(xué)家們仔細(xì)研究了雙嵴龍的身體結(jié)構(gòu)，沒想到竟然有意外收獲！原來雙嵴龍靈活的前上頜骨上有又長又尖，且密布小鋸齒的牙齒，可以很方便地把水中的魚兒“挑”上來。

再來看看這里的水深：此處水深約1.25米。腔骨龍和巨死龍身高為0.9至1米?？上攵?，在這樣深的水里，它們只能昂起頭，踮起腳，留下的應(yīng)該是前端的爪痕，而不可能是完整的足跡；可是雙嵴龍身高約2米，這兒的水位差不多到其胸口。當(dāng)然，肯定也有貪嘴的恐龍往更深的水域進發(fā)，結(jié)果險遭溺水，一些顯然是由于掙扎留下的足跡證明了這一點。

小鏈接 食魚恐龍的特征

著名的食魚恐龍——生活于北非白堊紀(jì)時期的棘龍和似鱷龍就有著比雙嵴龍更明顯的食魚特征：牙齒呈圓錐形，表面有縱向的平行紋。這樣的牙齒構(gòu)造方便咬食細(xì)膩的魚肉。除了前上頜骨的牙齒，雙嵴龍的鼻子也有特殊之處：鼻孔開口較高，這與鱷魚類似，當(dāng)它們下水捕獵時，可以保證高位的鼻孔總露于水面，自己的血盆大口卻藏于水下。而腔骨龍和巨死龍也有類似的結(jié)構(gòu)。

雙嵴龍的“菜單”

在食物的選擇方面，滑齒鯊應(yīng)該是雙嵴龍和腔骨龍的最愛，因為屬于軟骨魚類的滑齒鯊并沒有同時代硬骨魚類那些堅硬的鱗片，而滑齒鯊在迪克西湖中恰巧較為常見。不過，長有堅硬鱗片的魚兒也難不倒此地的恐龍。它們的牙齒非常鋒利，咬破魚兒的鱗片，就像用刺刀插入鎖子甲一樣。

至此，雙嵴龍如果“泉下有知”，應(yīng)該會露出笑容說：“你們終于發(fā)現(xiàn)我是愛好魚肉佳肴的饕餮大師啦！誰再說我吃腐肉我跟誰急！”

科學(xué)發(fā)現(xiàn)絕對不是輕松之旅。要知道，人類發(fā)現(xiàn)雙嵴龍“菜單”的秘密，可足足花了60余年。所幸經(jīng)歷了分類上的挫折和食性的誤判后，科學(xué)家們終于回歸到了正確的道路上，使得古生物學(xué)科不斷發(fā)展。

不過，人類也無需太得意，想必侏羅紀(jì)的“小惡魔們”一定還有其他驚天大秘密等著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)呢！