盜龍
在前不久上映的《侏羅紀(jì)世界2》中,出現(xiàn)了一批新恐龍,其中有一種恐龍還險(xiǎn)些讓女主人公喪命。這種恐龍的嘴巴長(zhǎng)長(zhǎng)的,看起來很像鱷魚的嘴巴。這就是重爪龍,一種非常奇特的恐龍。
距今1.25億年前的白堊紀(jì)早期,英國(guó)南部地區(qū)遠(yuǎn)比今天更加溫暖濕潤(rùn)。一條大河在這里匯入大海,在入海口處形成了許多沼澤和池塘。
綠樹環(huán)抱的池塘里,平靜的水面不時(shí)被浮出頭來的魚兒打破,它們因?yàn)槿毖醪坏貌恢苯雍粑諝狻R恢火囸I的重爪龍來到池塘邊,盯著水面看了一會(huì)兒,確定這里有足夠的魚可以讓自己飽餐一頓之后,便邁開大步走進(jìn)池塘,魚兒嚇得紛紛逃竄躲避。然而重爪龍并不急著去獵食,而是在池水剛好沒過膝部的地方停了下來。
重爪龍雕塑般站在那里一動(dòng)不動(dòng),頭向下傾斜,雙眼盯著周圍游來游去的魚兒,雙爪微微向后收起,隨時(shí)準(zhǔn)備伸入水中抓住獵物。眼看幾條魚正在向自己靠近,突然一陣聲響傳來,把即將到嘴的“美食”全嚇跑了。重爪龍惱怒地抬起頭,看到一小群禽龍從森林里跑到了池塘邊,它們顯然是來喝水的。禽龍發(fā)現(xiàn)重爪龍之后顯得有些驚訝,它們猶豫了一下,決定另覓水源,畢竟這里已經(jīng)被重爪龍占據(jù)了。
池塘又恢復(fù)了平靜,重爪龍依舊一動(dòng)不動(dòng)地站在水里,靜靜等候獵物上門。功夫不負(fù)有心人,幾條放松警惕的大魚慢慢游了過來,它們并不知道水面之上存在著致命的危險(xiǎn)。重爪龍果斷出擊,一雙大爪子閃電般地伸入水中,緊緊鉤住一條大魚,緊接著用長(zhǎng)嘴巴死死咬住獵物,快步回到岸上。無論大魚怎么掙扎,都無法從重爪龍的嘴中掙脫,它們注定要成為重爪龍的食物了。
埋藏在黏土坑中的巨爪
英國(guó)南部城市薩里多爾金附近有一個(gè)名叫奧克利的黏土坑。早在200多年前,人們就在這里發(fā)現(xiàn)了古生物的化石。1983年1月,在一個(gè)陰沉寒冷的日子里,化石獵人威廉·沃克來到奧克利黏土坑想碰碰運(yùn)氣。令沃克沒想到的是,自己真的交了好運(yùn),發(fā)現(xiàn)了一塊恐龍指骨化石。在之后的一個(gè)星期里,沃克挖掘出了很多化石,其中就包括一枚31厘米長(zhǎng)的巨爪!
沃克發(fā)現(xiàn)巨爪化石的消息不脛而走,當(dāng)?shù)貓?bào)紙爭(zhēng)相報(bào)道,并且在報(bào)紙頭版刊登了他手持巨爪化石的照片。位于倫敦的英國(guó)自然歷史博物館得知此消息后,派出古生物學(xué)家趕到奧克利黏土坑進(jìn)行全面發(fā)掘。古生物學(xué)家耗時(shí)數(shù)月,果真挖掘出了大量化石。沃克和當(dāng)?shù)氐墓疽矊⒏髯园l(fā)現(xiàn)的化石捐給了博物館。在大家的共同努力下,最終找到了一只大型食肉恐龍70%的化石,這是非常難得的成就。
長(zhǎng)嘴與巨爪
生物學(xué)家根據(jù)化石推測(cè),這只重爪龍的體長(zhǎng)可達(dá)7.5米,體重約1.2噸。隨著研究的深入,古生物學(xué)家注意到這只重爪龍其實(shí)還沒有完全長(zhǎng)大,成年之后它的體長(zhǎng)可能達(dá)到10米,身高約2.5米,體重可達(dá)1.7噸。
重爪龍的特別之處在于其頭部構(gòu)造與常見的食肉恐龍不同,重爪龍的頭部看起來更像是今天的食魚鱷。重爪龍頭部較長(zhǎng),長(zhǎng)而窄的嘴巴占據(jù)了頭的絕大部分,嘴中還長(zhǎng)有兩排銳利的牙齒。重爪龍的牙齒也區(qū)別于一般的食肉恐龍——呈圓錐形,而不是常見的刀片形。
重爪龍有著短而有力的脖子,強(qiáng)壯的身體和一條大尾巴。重爪龍的前肢并不是很長(zhǎng),但是卻長(zhǎng)著碩大的爪子。重爪龍的每只爪子上有三根指頭,只有第一指的尖甲最長(zhǎng),后面兩根指頭上的尖甲都要短小一些。與前肢相比,重爪龍的后肢長(zhǎng)而健壯,它們正是靠后肢行走的。
愛吃魚的家伙
重爪龍生存于距今1.3億—1.25億年前的白堊紀(jì)早期,在英國(guó)南部和西班牙都曾發(fā)現(xiàn)過它們的化石,這說明其分布范圍還是很廣的。白堊紀(jì)時(shí)期的英國(guó)地區(qū)屬于熱帶、亞熱帶氣候,河流在海陸交會(huì)處形成了大片的濕地和淺灘,這些地方給重爪龍?zhí)峁┝顺渥愕氖澄铩{借出色的捕魚能力,重爪龍靠捕魚就能夠填飽肚子,古生物學(xué)家就曾在重爪龍的胃部找到了魚類的鱗片。
不過,重爪龍可不只是吃魚,在其胃里還發(fā)現(xiàn)過禽龍幼崽的化石。但古生物學(xué)家認(rèn)為它吃的可能是禽龍幼崽的尸體,因?yàn)橹刈埮c禽龍,還有禽龍的近親曼特爾龍等小型食肉恐龍生活在一起。盡管重爪龍以魚類為主食,但并不排除它會(huì)攻擊并吃掉小型恐龍的可能性。
重爪龍的發(fā)現(xiàn)不僅讓我們認(rèn)識(shí)了一種吃魚的恐龍,而且它還是古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一種生活在白堊紀(jì)早期的大型食肉恐龍。在接受采訪的時(shí)候,命名重爪龍的古生物學(xué)家稱它是“20世紀(jì)最棒的發(fā)現(xiàn)”。相關(guān)電視臺(tái)還專門拍攝了一部關(guān)于重爪龍的紀(jì)錄片,片名就叫《巨爪》。
重爪龍是一種特別的恐龍,它的發(fā)現(xiàn)具有特殊的意義。你記住它了嗎?