哺乳動物大時代

楊柳

在恐龍滅絕之后，哺乳動物迎來了生命的春天，伴隨著新時代的到來，一些現代哺乳動物的祖先慢慢出現了。

陸地上的巨獸——你大，我比你還大

象是現代最大的陸生哺乳動物。其實原先象有很多種，但我們現在能見到的只有非洲象和印度象這兩種了。象的進化主要表現在牙齒和頭骨上。你看下圖的這只大象，它的嘴巴里長著一對突出的下門齒，象一把鐵鏟，所以就叫鏟齒象。它主要生活在遼闊潮濕的熱帶稀樹草原，用長長的下門齒挖掘植物的根、莖為食。

牙齒像鐵鏟的叫作鏟齒象，那么牙齒像利劍一樣的自然就叫劍齒象啦。劍齒象主要生活在我國黃河中上游的陜西、甘肅等地，它在長鼻目動物中個體最大，上門齒直而長，就像一把刺出口腔的寶劍，非常威武。在大象家族中，還有一種以牙齒卷曲為美的象，你肯定已經很熟悉啦，它就是猛犸象。

當然，就起“巨獸”，還有一種比象更大但不幸滅絕了的動物，它就是巨犀。巨犀是犀牛的近親，它被公認為有史以來生活在陸地上的最大的動物。它的體重可以超過15噸，是現代最大的非洲象的3～4倍。

從牙齒武裝到角——我們吃素，但我們可不是吃素的

在哺乳動物大家族中，有蹄動物是很有意思的一個集體。它們出現得很早，而且有相當多的物種一直繁衍到了今天。

有蹄動物都是“素食主義者”它們最大的特證就是長有蹄子。人們根據蹄子上腳趾的個數，把有蹄動物分成了奇蹄類和偶蹄類。奇蹄類動物品種比較少，你在動物園里面見過的犀牛和馬，都屬于奇蹄類動物，而牛、羊、鹿、駱駝則屬于偶蹄類動物。

作為膘肥體又壯的“素食主義者”有蹄動物往往被作為肉食動物捕獵的對象。為了抵御天敵的襲擊，它們一方面鍛煉出高超的奔跑技術，一方面進化出堅硬的角來與敵人周旋。有蹄動物的角可以分成三種：

第一種叫洞角，為牛、羊類動物所特有，這種角是由內部骨質的角心和外部中空的角殼所組成的，長出來以后，終生不用更換。

第二種叫犀角，其實就是犀牛的角，這種角并不是骨質的，而是毛發在分泌物的作用下結成的，這種角會隨著犀牛的成長而不斷變長。

第三種叫骨角，它是鹿特有的角，是骨質的，既尖且硬。除了馴鹿以外，其他鹿只有雄鹿才會長有分叉的美麗的角。它們會用角來吸引異性，也會把它作為角斗的武器。

適應環境的生命智慧——動物有文化，走遍天下都不怕

哺乳動物適應環境的能力十分強，它們不僅在陸地上持續發展，甚至還能夠重回海洋生存。哺乳動物重返海洋的過程就是它們的四肢和盆骨逐漸退化成了適合在水中游動的鰭的過程，像鯨魚、海豚、儒艮（美人魚）等等。盡管如此，它們仍然和陸生哺乳動物一樣，還得靠肺呼吸，只是比陸生哺乳動物在水里憋氣時間更長而已。它們在水下每隔一段時間必須得浮出水面換氣，要不就會憋壞啦！

經過千萬年的進化，今天的哺乳動物已經適應了任何一種棲息地，從險峻的高山到茂密的森林，從寒冷的冰原到熾熱的沙漠，都有哺乳動物活動的身影。有些動物回到了海洋，而還有一些，比如蝙蝠，甚至掌握了飛行的技能。但是，只有一種哺乳動物同時成功地適應了各種氣候和棲息地，他們并不依賴于毛皮，而是根據天氣的變化選擇適當的衣物，他們會使用火，能夠建造庇護所，懂得使用工具而不是靠利爪和尖牙來捕殺獵物。他們被稱為“萬物之靈”。他們的名字就是——人。

你知道嗎？

“神獸”與“仙獸”

它們生活在1.6億年前，長得很像松鼠，由于化石發現者的個人興趣，這幾個小家伙有了特別“霸氣”的名字——陸氏神獸、玲瓏仙獸和宋氏仙獸。這此“神獸”和“仙獸”都屬于已經滅絕的“賊獸目”——一個特別的、迄今為止人們所知甚少的中生代哺乳動物類群。

天津自然博物館

天津自然博物館始建于1914年，前身為北疆博物院，建院初期稱為黃河白河博物館，是由法國動物學博士黎桑創辦的。現在，天津自然博物館已經成為全國首家主題單元化、全景式展示的集自然探索、科學體驗、科學教育于一身的自然史博物館。

在博物館中，你可以看到一架架高大威猛的恐龍化石，可以近距離欣賞美麗絕倫的蝴蝶標本，可以親自動手制作晶瑩剔透的琥珀。參觀累了，你還可以到4D影院里坐一坐，看看史前動物為你獻上的奇幻大片，在煙霧、氣泡、水流和俯沖、旋轉、震蕩之中，身臨其境感受遠古自然的魅力吧！