煩人水母的第N種用途

菲利普·貝特格

氣候變化導致海洋中的水母大量繁殖。科學家們正在研究水母的使用價值，欲將其打造成“21世紀的可食用動物”。它不僅是一種多功能食品，還能用于制造肥料、化妝品以及藥品。

將水母用涼水洗凈，剪掉觸須后切成薄片，用圣女果、羅勒葉和芝麻菜作為配菜，再加入雪莉醋和橄欖油，一盤“水母沙拉”就制作完成了。

可是，這沙拉會好吃么？能得到美食家們的認可么？來自意大利食品生產(chǎn)研究院的生物學家安東內(nèi)拉·利昂對此毫不懷疑。她對旗口水母、蛋黃水母和桶水母等“凝膠狀生物”的可食用性進行了研究。利昂說：“這是一種擁有巨大潛力但尚未被開發(fā)利用的資源?！彼哪繕撕苊鞔_，就是要將其搬上餐桌，成為受大眾歡迎的美味。目前，她所在的工作組參與了一項名為“消滅水母”的研究項目，該項目獲得了600萬歐元的研究經(jīng)費，將致力于把水母變?yōu)椤?1世紀的可食用動物”。

在大眾眼中，水母是一種看起來有點惡心的刺胞動物。但是，在“消滅水母”項目的科研人員看來，它不僅美味又健康，還能在工業(yè)和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域發(fā)揮多種用途。目前，來自8個不同國家的15家研究機構(gòu)正展開緊密協(xié)作，共同開發(fā)水母資源。它不僅十分適合制作壽司、沙拉和西班牙什錦飯，還能被廣泛應用于制造化妝品、藥品、微型塑料過濾器、肥料和水產(chǎn)飼料等。來自德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的賈米萊·賈偉德伯是“消滅水母”項目的協(xié)調(diào)員，她表示：“一直以來，我們都忽視了水母的價值。作為一種理想的原材料，我們對它的研究才剛剛開始。”

水母是氣候變化的受益者。氣候變暖導致海水過熱，缺氧海域的面積不斷增加，海水中過多的二氧化碳引起海水酸化，最終引發(fā)全球海洋危機，危害眾多海洋生物的生存。而水母非但不受影響，反而還從中受益。原因是，海水富營養(yǎng)化帶來的大量浮游生物極大地豐富了水母的食物來源;同時，由于人類的過度捕撈，與水母競爭食物的魚類數(shù)量銳減，水母得以獨自享受這場浮游生物的盛宴;此外，過度捕撈還消滅了不少水母的天敵。于是，在海洋危機中，水母大量繁殖，海洋學家們在世界多地都檢測到水母數(shù)量的增加。在有些地方，它的數(shù)量甚至呈現(xiàn)爆發(fā)式的增長。

某些品種的水母每天能產(chǎn)下多達4.5萬枚卵，幼蟲在海床上安家，形成所謂的“珊瑚蟲”，最終長成一大群迷你水母。任何一只小水母日后都有可能長成身形碩大的巨型水母。這些水母遍布世界各地，大洋之內(nèi)無一例外。它們藏在來往船只的壓艙水中，將子孫后代繁衍至全世界?，F(xiàn)在的地中海水母原本只生活在印度洋和太平洋，多年前進入地中海，在此大規(guī)模繁殖，才由此得名。有人曾在以色列海岸觀測到每平方公里多達16萬只地中海水母。一種名叫“海胡桃”的櫛水母原本來自大西洋西部，上世紀80年代末入侵黑海，幾乎讓黑海的整個沙丁魚捕撈業(yè)都陷入癱瘓。2006年起，它開始以相同的方式征服波羅的海。據(jù)估計，在整個歐洲水域中，櫛水母的總重量達到了10億噸之多。

水母常常惹是生非，因此往往不受人待見。2009年，在日本海域，一艘拖網(wǎng)漁船受到水母的拖拽而翻船。當時，船員們正欲收網(wǎng)，卻不知漁網(wǎng)中捕獲了多只重達200公斤的越前水母！水母經(jīng)常堵塞發(fā)電廠和海水淡化廠的入水口，把海灘上的游客嚇跑，有時候也讓水產(chǎn)養(yǎng)殖戶頭疼。2014年，在蘇格蘭的一家三文魚養(yǎng)殖場里，一群長著有毒刺絲囊的夜光游水母毒死了約30萬條三文魚。

德國喜劇演員海因里?！ぐ略_玩笑說：“一只水母躺在海灘上，被陽光曬成棕色，一下子就化成一灘水——這就是它的全部了！”雖是一句玩笑話，但他這么說也沒錯。盡管海洋研究中心的研究員賈偉德伯對此并不認同，卻依然引用了這個玩笑，來表達她的觀點?！安唬∵@絕不是水母的全部。確實，它身體的98%都是由水構(gòu)成的，但剩下的那2%中卻大有乾坤。”

當遇到壓力，水母就會釋放出一種類似鼻涕的黏液。這種黏液是一種非常神奇的物質(zhì)，雖然黏黏糊糊看起來有點惡心，但生物學家們分析了它的成分后發(fā)現(xiàn)，其多糖結(jié)構(gòu)中包含著目前所知最微小的顆粒，因此，它是完美的納米過濾器。有了它，現(xiàn)代工業(yè)社會所面臨的最迫在眉睫的問題——微塑料對環(huán)境的污染，就能夠得到有效緩解。

就在最近，人們發(fā)現(xiàn)石勒蘇益格-荷爾斯泰因的施萊灣部分海域中的沙粒呈五彩斑斕狀。經(jīng)調(diào)查證實，過去兩年中，有一條河流源源不斷地注入海灣，這條河流攜帶了大量的微塑料顆粒，導致海水出現(xiàn)異常情況。這些顆粒來自一家名叫ReFood的廢物管理公司排放的垃圾。但是，無論是這家公司，還是負責運營污水凈化設(shè)備的石勒蘇益格城市公用事業(yè)公司，對此事都持消極態(tài)度，不愿承擔責任。

今天，微塑料污染無處不在。賈偉德伯說：“每年有800萬噸塑料被排放到各類水體中?！蔽磥?，人們能夠利用水母黏液將這些塑料顆粒截留在廢水處理廠嗎？對此，賈偉德伯信心滿滿。很快，她就會開始招募漁民，收集這種易腐的物質(zhì)。收集的方法很簡單，“把水母高高舉起，黏液就會自動滴下來?！?/p>

漁民在“消滅水母”項目中發(fā)揮著十分重要的作用。在亞洲，如中國和日本，水母的捕撈史已有數(shù)百年，人們將其曬干后做成湯或者海鮮沙拉。據(jù)說，水母還有藥用價值，比如緩解關(guān)節(jié)炎。

每年，全世界漁民共捕撈超過75萬噸的水母，以滿足亞洲市場的需求。美國漁船也涉足了這個行當，他們捕撈的是沙海蜇——一種擁有強大繁殖能力的炮彈型水母。在某些年份，它們成千上萬地浮在海面上，對漁民來說，這是一種來自大自然的恩賜：在捕撈季，他們每天能掙到一萬美元。賈偉德伯希望，在未來，歐洲的漁民也能從中獲益。

除了被當成食品販賣之外，水母還擁有更廣泛的價值。總部位于基爾的海岸研究與管理公司計劃將水母骨膠原用于化妝品行業(yè)。通常，膠原蛋白被認為有緊致皮膚的功效，而這種“海洋膠原蛋白”更有其特殊的優(yōu)勢。水母被放入攪拌器里攪碎，聽起來讓人倒胃口，但作為一種無脊椎生物，這在倫理道德上卻更站得住腳一些。迄今為止，還沒有任何一個動物保護組織對水母的使用提出過抗議。

水母在醫(yī)學上也大有用途。海岸研究與管理公司的萊文特·皮克說，水母骨膠原是理想的療傷劑。通常膠原蛋白的來源主要是豬皮或牛骨，現(xiàn)在，皮克和他的同事使用水母骨膠原作為培養(yǎng)基，來培育人類的軟骨細胞?！拔矣X得用水母更干凈。”皮克說。

此外，人們在水母的黏液中發(fā)現(xiàn)了大量的氮和碳酸鹽。因此，基爾大學的研究人員正在研究如何用水母來生產(chǎn)農(nóng)業(yè)肥料。同時，也可將水母加工成水產(chǎn)養(yǎng)殖的魚飼料。目前，市面上許多受歡迎的養(yǎng)殖魚使用的飼料，都是不易獲取的野生魚類，而使用水母做成的魚飼料，則具有更好的可持續(xù)性。

然而，“消滅水母”項目的首要宗旨，還是要將水母變成一種美味的食物。意大利生物學家利昂在水母肉質(zhì)中發(fā)現(xiàn)了抗氧化劑和其他生物活性分子，并且其熱量很低，屬于低卡路里食物?？梢?，水母確實是一種健康食品。但想要成為受大眾歡迎的減肥食品，它還有很長一段路要走。首先，一個重大的問題必須要解決。正如利昂所說：“在歐洲，水母從未被看作是食物?！彼裕朐跉W盟市場上銷售，必須先通過嚴格的質(zhì)量檢查。其次，品質(zhì)判定方面，“哪種水母算是優(yōu)質(zhì)，哪種算是劣質(zhì)？”利昂問道。除此之外，還有一些問題也必須要考慮：用何種方法烹飪水母才不損害人類健康？這種烹飪方法如何融入地中海特色？如何才能將它烹制成具有地中海特色的美食？

利昂介紹說，可以把水母像番茄一樣曬干、像橄欖一樣腌漬或像刺山柑一樣腌制。至于用蒸煮的方式還是用微波爐烹制更美味，還有待研究?！拔鞑蛷N師幾乎沒有任何烹飪水母的經(jīng)驗。”為此，她向項目資助者承諾，在項目結(jié)束時專門制作出一本水母菜譜，給西廚們提供參考。

目前，基爾亥姆霍茲海洋研究中心的科研人員們正在研發(fā)一款軟件，用來預測水母的最佳捕撈時間。有了這款軟件，漁民們就能提前做好準備工作。此外，如何能夠大規(guī)模地養(yǎng)殖水母也是研究課題之一。為此，研究人員專門設(shè)計出一個水母養(yǎng)殖池的模型，現(xiàn)正安放在研究中心的地下室。這是一個塑料的圓形池子，賈偉德伯稱它為“渦流池”。池子里的水是特地從基爾峽灣運來的海水，旋渦狀的水流推動著水母運動，防止它們粘在池壁上。

年幼的海月水母在池子里上下翻騰，它們看起來如此的美麗、優(yōu)雅、柔弱，但是，它們會好吃么？這顫動著的膠狀動物嘗起來會是什么味道？“帶一股海水味，味道鮮美，咸咸的，感覺像吃牡蠣?！崩哼@樣描述道。賈偉德伯發(fā)現(xiàn)，水母的組織結(jié)構(gòu)清晰，在曬干以后，有一種“脆脆的，咬起來像吃脆骨一樣”的口感?！笆聦嵣希鼑L起來沒有任何味道。”利昂承認說，“但是，如果用對了合適的醬料，它就能變成非常美味的食物。”

[譯自德國《明鏡周刊》]