小時候，媽媽成天在外頭干活，維持著一家人的生計。我們兄弟姐妹幾個由奶奶帶著。由于家里窮，零花錢成了可望而不可及的奢侈，我們不得不自個兒想法子去掙。

我那時只有5歲，不能跟姐姐一樣給人家當保姆，也無法像哥哥那樣，周末到農場給大人打下手。我唯一能勝任的掙錢活是收集汽水瓶，到戶外的水溝或路邊草叢中撿人家扔掉的空飲料瓶子。一個廢瓶子能換回一枚閃閃發光的5分硬幣。

那年秋天，哥哥姐姐們都返回學校念書去了，只留下我一個人獨享自由自在的快樂。再過一年，我也要被關進學校，何不趁機發一筆小財呢？

每周有3天的時間，奶奶給麥金太爾先生照看便利店。我們有一半的時光是在那兒度過的。小店有很多好吃的，尤其是柜臺后那待售的一瓶瓶糖果：甘草棒棒糖、薄荷糖，以及太妃糖等等。但我得用現金去買這些好吃的。于是，在獲得奶奶的同意后，我開始到處搜羅廢棄的飲料瓶。

撿瓶子的地方主要是離店不遠的田野、臺階等場所。我經常像老鷹一樣盯著在地里干活的雇工，看著他們喝完最后一口汽水，忙不迭地跑過去撿回來，如獲至寶。由于我長時間四處找瓶子，很快就掙夠了買一小包糖果的錢。我天天樂此不疲地到處搜尋，回頭再把瓶子賣給奶奶，很快我就成了奶奶的固定客戶。

有一天，我照樣出去撿瓶子，剛好轉到了那家便利店的后面。我簡直不敢相信自己的眼睛！那里散落著一地的空瓶子。我趕緊把這些寶物如數裝入自己的小推車，然后拉到店的前面。奶奶見了也笑逐顏開，不停地夸自己的小孫女肯吃苦、會做事。

第二天，我再次來到相同的地點——又有一堆汽水瓶子躺在那兒，足有兩打！哈哈，我發現了聚寶盆，以后再也不用眼巴巴地瞧著人家喝汽水了。

接下來的一天，我又來到那個神奇的所在，還是有更多的瓶子。我如法炮制，裝入小車后，直接推到店前面，只等著奶奶來收購。

這時，一輛卡車開到了店后面。麥金太爾先生走了出來。他禮貌地朝我點了點頭，然后問奶奶：“在哪兒呢？我得把你提到的那些瓶子都裝上。”

“在后頭，”奶奶回答，又加了句，“至少有8打，是我孫女在村子周圍一個一個撿來的。”

瞧著小推車中的瓶瓶罐罐，我立即明白了一切：原來，自己正反復地把同一些瓶子賣給奶奶！

當時我怕極了，害怕奶奶因此而丟掉飯碗。沒了她的收入，我們全家的日子會更加難過。但我知道自己必須硬著頭皮向麥金太爾先生坦白，哪怕他們把我關起來。

我大氣不敢出，推著那些瓶子走到麥金太爾先生面前。我把所發生的一切和盤托出。漸漸地，我的眼淚開始流出，一絲微笑也浮現在他的臉上。隨后他開始哈哈大笑，我如釋重負，意識到奶奶不會有什么麻煩了。

后來，麥金太爾先生專門搭了個用來放空瓶子的小棚屋，以免其他的小冒險家重蹈我的覆轍。每到周日，我就幫他把空瓶子裝上車。作為報酬，在勞動結束后，他會給我一瓶汽水。

“有時候，一件事情看來太容易了，那往往不是真的。”奶奶常常這樣告誡我們。那年剩下的日子，我還像以前一樣，在田間水溝、偏僻小路上，或是挨家挨戶地找瓶子。活兒很苦很累，但在店里的柜臺上數著叮當作響的硬幣時，心里甭提有多舒暢了。真的，再也沒有比經過自己的辛勤勞動而掙來的汽水更甜美的東西了。