暑假始于清朝末年

易采蓮

有人說，暑假源于私塾。古代沒有空調，沒有風扇，在私塾里讀書的學生怕熱，老師也怕熱，為了避免在課堂上中暑，就得給大家放假。因為這種假期是私塾放的，所以叫“塾假”，后來以訛傳訛，就演變成了“暑假”。

這種說法很有意思，可惜不符合史實。從目前發現的文字記載來看，古代中國的學校是沒有暑假的。那么，暑假是從什么時候開始出現的呢？

答案是清朝末年。

清朝末年，西學東漸，傳教士創辦的教會學校在各大城市遍地開花，將西方的現代教育模式帶到中國，也把外國放暑假的習慣帶了進來。出生于清朝末年的翻譯家穆木天先生讀過私塾，也讀過教會學校。他在回憶錄中寫道：“教會學校放暑假、寒假和圣誕假，這在舊式學堂里是沒有的……”

兒童教育家陳鶴琴先生幼年在私塾就讀，后來考入杭州的一所教會中學。他說他在中學度過了求學生涯中的第一個暑假，那一年是光緒三十二年。

一方面是教會學校刮來了新風，另一方面清政府也派人出國考察新式教育，將體育課、實驗課、學期制和寒暑假制度一起搬運回國。大約從1903年開始，清政府創辦的新式學堂里漸漸也出現了放暑假的現象。

不過，從清末到民國，新式學校與傳統私塾一直并存，后者堅持不放暑假，所以直到20世紀30年代，國民黨政府完成對私塾的強制性改革以后，暑假才在中國所有學校里普及。