鈞瓷香爐

曹善起

清代順治初年，濟南城里小偷猖

獗，許多店鋪連連被盜，官府多次派人緝拿，絲毫不見所獲。這年臘月初三夜里，古玩老店“百寶齋”又被盜賊光顧，所有值錢的東西全被卷走，官府照例派人破案，仍是一無所獲。眼看年關將近，有錢人個個惶恐，生怕再遭不測。

這天午后，趵突泉北溝一家門樓旁邊，有位身形干瘦的老人在曬太陽。他須發如銀，面目俊朗，手中焐著一只紫色瓷制火爐，細瞇著雙眼，好不愜意。

這時，門樓西邊走來一個四十多歲的漢子，一身破衣爛衫，形同乞丐，只見他東張西望,無意中瞧見老人手中的瓷爐，兩眼不由放出光來：“我的娘哎，怎能拿這件東西取暖，真是糟蹋了寶貝！”原來，老人懷里的瓷爐是一只“茄皮紫”的鈞瓷香爐。有道是“家有資產萬貫，不抵鈞瓷一片”，這可是無價之寶啊！

漢子轉身走近老人，跺跺腳說：“這么冷的天,您老用這只小火爐能管用嗎？”老人抬抬眼皮：“管用,不信你試試？”

那漢子接過火爐,并不焐手，卻從袖中拿出一只半生不熟的土豆，說：“我還沒吃飯呢，烤烤吃行嗎？”不待老人答話，他就把土豆放在鈞瓷香爐里，順便打量起它來。

只見這鈞瓷香爐盤口直頸，獸耳銜環，釉面瑩潤，三足勻稱，用手輕輕一抹，爐身便露出瑩潤的茄皮紫色，真是百聞不如一見！漢子烤著土豆，有一搭沒一搭的跟老人聊著。原來，老人祖上曾經三代為官，此為家傳之物，過去用來燒香供佛，后來家道敗落，撤了那座佛龕，只好用它來烤火。

那漢子看土豆烤得差不多了，笑了笑說：“您老嘗嘗，又軟又香！”

老人擺擺手，剛要說“不”，就見漢子左手一抬，把那土豆“嗖”地塞入老人嘴里，然后抱著鈞瓷香爐，飛也似的跑了。

老人的嘴被土豆塞得滿滿當當，且被燙得眼淚直流，喊也不能喊，看又看不見，只能任由那漢子飛身越過幾丈寬的水溝，一會兒就不見了人影。

丟了家傳寶貝，老人怎會善罷甘休？他決心在濟南城明察暗訪，一定要把鈞瓷爐找回來！

第二天，老人就到幾條街上走了一趟，沒有發現任何可疑線索，他又來到大明湖邊“匯泉酒樓”，要了瓶“仲宮老燒”，選個角落自斟自飲起來。老人才喝了一半，發現有些不對勁，一摸口袋，身上多了不少銀子，還有一些珠寶首飾。

不一會，就見一位衣著光鮮的漢子跑過來，趴下就給老人磕頭：“弟子有眼不識泰山，冒犯了您老人家，請您大人不記小人過，還是把那只‘銀螞蜂還給我吧！”

“哈哈”，老人一把揪下眉毛胡須，轉眼變成一個眉目俊朗的中年人，“我已經等你多時，快把鈞瓷香爐交出來！”

這衣著光鮮的漢子，正是那天搶寶的乞丐。此人名叫崔天明，是濟南“白虎幫”的掌門人，自小學得一手偷盜絕技，號稱從來沒有失手過。不料那天搶奪鈞瓷香爐的時候，自己身上的“銀螞蜂”也不翼而飛。

“銀螞蜂”長不過半寸，別在衣領暗處，別看毫不顯眼，卻是賊首的標志。凡濟南城的大盜小偷，一旦瞧見這個東西，不論是否認識賊首，都要“進貢”。

崔天明丟了這件寶貝，認定是老人所為，這才屈尊拜望老人，討回“銀螞蜂”，并想借此機會結識這位同道高人。

這位恢復了本來面目的“老人”，原來叫秦效良，是唐初名將秦瓊的后代，自小在京城混事，很少回濟南，今日來家探親，打算結識幾個朋友，沒想頭一日就遇上同行，便有意露了一手。秦效良招呼店小二又拿來一只酒杯，兩人推杯換盞，轉眼成了朋友。

崔天明自然恭敬呈上鈞瓷香爐，秦效良也小心翼翼摘下“銀螞蜂”，就在兩人起身交換時，就聽“呼啦啦”，進來七八名官府捕快，將他倆圍了個結結實實。為首的大漢嘿嘿笑道：“人贓俱在，兩位好漢有何話說？”

捕快們給兩人的眼睛蒙上黑布，像牽瞎狗一樣匆匆走了。為了防止百姓們圍觀，他們專揀僻靜小巷行走，可左拐右轉，沒有進入官府衙門，卻來到一家剃頭鋪里。

進了門，一個捕快把門關上，轉身扯掉崔天明眼前的黑布。就見這崔天明扭扭脖子，活動活動了筋骨，竟仰天大笑起來：“姓秦的，就算你厲害，今天怕也沒想到吧！”

說話間，旁邊的“捕快”們也脫掉公服，哄笑起來。原來他們都是崔天明的同伙，而這個剃頭鋪就是秘密窩點！真是智者千慮，必有一失啊，秦效良做夢也沒想到，自己竟讓這個賊首給算計了，他冷笑著說：“你們這群毛賊，假扮官府公差抓我，這算什么本事，大爺我死也不服！”

“哈哈，京城來的高手也不過如此，這下你認栽吧！”說著，崔天明讓人抬來一只碩大的木箱，沖手下吩咐道：“把這個姓秦的家伙鎖到里面，扔到大明湖里去喂王八，我看他服不服？”

崔天明本想對手一定討饒，果真那樣，就放他一馬，不料秦效良面不改色，一個縱身“騰”地跳進木箱。

“有種，有種，不愧是秦瓊的后代！”崔天明讓人把秦效良鎖好，又拿出那只鈞瓷香爐和“銀螞蜂”反復把玩起來。這時一個嘍提議：“今日護寶成功，咱們擺酒慶賀吧！”

崔天明正有此意，便開心地笑了起來：“今日同兄弟們相聚，大家出力不小，不喝點兒好酒還行？‘匯泉酒樓是咱得寶的福地，當然要喝他們釀制的‘仲宮老燒，快去備酒菜。”

不大一會兒，酒到菜齊，待眾人坐下，崔天明得意地說：“今天捉了秦效良，又奪回了寶貝，兄弟們都放松一下，大家舉杯暢飲，來個一醉方休！”

這伙梁上君子果真喝得酩酊大醉，直到第二天日上三竿才慢慢醒來，他們睜眼一看，無不大驚失色，頭上的發辮全都不翼而飛！包括剃頭鋪主人在內，一伙賊人全成了禿葫蘆和尚。

崔天明不由心驚膽戰：沒了頭發將被官府視為大逆不道，這比小偷的罪名可大多了，他們一個個摸著腦門發呆：娘的，這到底是誰干的？

這時，只聽耳邊一陣雷響：“想不到吧，諸位好漢怎么變成這副尊容？”秦效良笑嘻嘻地走了進來，一把掀開那個鎖他的木箱：“瞧，你們的辮子在這里呢！”

崔天明倒吸一口冷氣，他心里十分清楚，能夠輕松剃掉他們的發辮，同樣能輕松要他們的腦袋！此時，他已知道自己遠不是秦效良的對手，這才真的服了。不過他不明白，就憑那幾斤老酒，何以會醉成這個樣子？難道是有人在酒里做了手腳？可是，秦效良被鎖在木箱子里面，誰又有這份能耐呢？

就在崔天明納悶的時候，卻見一胖一瘦的兩個人走來，他認出那胖子是“百寶齋”掌柜陳長鳳，瘦子只是覺得面熟，想了半天才記起是“匯泉酒樓”的店小二。崔天明哪里知道，這個店小二也非一般人物，他正是秦效良從京城帶來的高徒，兩人就等著崔天明上鉤呢！

“百寶齋”丟失的東西，一件不少地從剃頭鋪里起獲，而那只鈞瓷香爐卻被秦效良丟到一邊。崔天明有些不解，遂探問道：“這樣值錢的東西，怎么隨便丟了呢？”

秦效良不屑道：“這本來就是一件仿品，根本值不了幾個銅錢！”說罷，撿起那個“鈞瓷香爐”，對崔天明又說，“真正的鈞瓷釉面頗厚，且有隱隱可見的兔絲紋與蟹爪紋，而這種仿品卻沒有。因你貪心太盛，哪里顧得上真假？就是知道有假，你們也會拿去騙人。記住：做人一不可貪心，二不可欺人，否則不得善終！”說罷，“砰”地一聲，就把那只“鈞瓷香爐”摔碎了。

(題圖、插圖：黃全昌)