古人菜價小故事

李梅

如今的菜價大多是隨著市場上的余缺來隨行就市的，比如去年冬天下雪，物流不便，雞蛋、青菜、肉類的價格就稍高些，雪后交通恢復正常，菜價便立即回落下來。那在古代，食材的價格是怎樣的呢？我翻閱了很多典籍資料，出乎意料地發(fā)現，古人的菜價實在有趣。

雞 蛋

以清朝為例，皇帝以為雞蛋的價格非常貴。當時一枚雞蛋的價格在內務府的賬上價值10兩銀子，而在民間市場上的實際價格僅僅為幾文錢。內務府的貪腐可見一斑。

光緒是一個愛吃雞蛋的皇帝。有一天，他請教當時教他讀書的翁同龢：“雞蛋真好吃，可這東西這么貴，翁師傅你能吃得起嗎？”翁同龢知道這是太監(jiān)虛報價格，不便直說，就繞圈子回答：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之。否則不敢也。”

據《滿清十三朝之密事清譚》記載，有一天，乾隆問湯文瑞， “這么早上朝，曾用點心否？”湯文瑞回答：“臣家計貧，每晨早餐不過四粒雞蛋而已?！鼻÷犃舜蟪砸惑@：“一粒雞蛋需十金，四粒就是四十金矣！朕尚不敢如此縱欲，卿乃自言貧乎？”湯文瑞當然深知其故，忙敷衍道：“外間所售雞蛋皆破殘，不能供皇上食用，臣因此能以賤價買到，每粒雞蛋不過數文錢而已?！?/p>

不過，歷史上也有皇帝關心菜價而調查伙食賬目的。據《典故紀聞》記載，明代嘉靖皇帝知道光祿寺一年要花去36萬兩銀子制備御膳，感覺有人在里面做手腳，于是決定查查光祿寺的開銷。這一查，各種弊端就出來了：“一是傳取錢糧時，原本沒有什么印記，只是憑手寫一張白條領取，也沒有人敢問真?zhèn)?；二是內外各衙門領取皇上賞賜的酒飯錢，或者一個人領取幾份，或者公事已辦完可是酒飯錢卻還在虛領；三是門禁不嚴，那些下人盜取錢物根本無法算得清楚；四是每年餐飲瓷器數量太多。”

韭 菜

現在，我們一年四季都可以吃上韭菜。但古人想在冬季吃上韭菜，并非易事。西晉時間，當時的全國首富石崇與晉武帝司馬炎的舅舅王愷比闊斗富時，就曾經因為在寒冬臘月端出了韭菜，讓王愷顏面盡失。但王愷哪里知道，石崇端出的韭菜，其實是個冒牌貨。他不過是耍了小聰明，把麥苗摻在了韭菜根里罷了。這則《世說新語》里記載的故事，讓我們知道了冬韭在西晉時，絕對是一個稀罕物。

但這不等于說古人在冬季就一定吃不到韭菜了?！稘h書·循吏傳》記載，早在漢代，京城就有溫室韭菜了：“太官園種冬生蔥韭菜茹，覆以屋廡，晝夜燃蘊火，待溫氣乃生。”不過，冬韭只有皇帝能吃。但是溫室韭菜沒種多久，就被一個叫召信臣的大臣彈劾了。召信臣認為冬天種出來的韭菜，是“不時之物，有傷于人，不宜以奉供養(yǎng)”。這一停，一下子讓皇宮開支“省費歲數千萬”。

到了明清時期，普通百姓要想吃到冬韭，依然不是一件容易的事，光價格就能讓老百姓望而卻步?？滴鯐r柴桑所著的《燕京雜記》記載：“冬月時有韭黃，地窖火炕所成也。其色黃，故名。其價亦不賤?！?h3>黃 瓜

清朝時，一根黃瓜價值“五十金”，五十金就是五十兩銀子。一根黃瓜五十兩銀子，這不是天方夜譚吧？查慎行在《人海記·都下早蔬》中寫得清清楚楚、明明白白，白紙黑字道：“嘗聞除夕市中有賣王瓜（黃瓜）二枚者，內官過問其價，索百金，許以五十金。市者大笑，故啖其一，內官亟止之。所余一枚，竟售五十金而去?！?/p>

明人沈德符在他的《萬歷野獲編》里說：“京師極重非時之物，如嚴冬之白扁豆、生黃瓜，一蒂至數環(huán)，皆戚里及中貴為之，仿禁中法膳用者?！鼻迦苏勥w在《北游錄》里也說：“以先朝內監(jiān)，不惜厚值，以供內庖。三月末，以王瓜（黃瓜）不二寸輒千錢。四月初，茄彈丸或三千錢?！笨纯?，冬春季節(jié)，老百姓想吃根黃瓜可真不容易。

說到這里，我又想起近人張祖翼以“梁溪坐觀老人”為名寫的一本《清代野記》，這個老夫子說咸豐年間安徽桐城舉人方朝覲年末從家鄉(xiāng)來京城為明春考進士做準備，有一天到一家不錯的飯店吃飯時，他特意安排自己的仆人：“爾勿亂要菜，京師物價昂，不似家鄉(xiāng)也?！笨墒墙Y賬時，他倆一頓飯還是吃了五十多吊錢。方朝覲以為飯店老板欺生，大聲斥責道：“爾欺我耶？”飯店伙計連忙回答：“不敢欺，爺所食不足十吊，余皆貴價食也?！狈匠P忙喊來仆人“至責之”，仆人說：“可憐可憐，我怕老爺多花錢，連葷腥都不敢吃，只吃了四小碟黃瓜?！狈匠P問：“爾知京師正月黃瓜何價？”仆人說：“至多不過三文一條可矣?！憋埖昊镉嬅舆^話茬：“此夏日之價也，若正月間則一碟須京錢十吊，合外省制錢一千也?！?/p>

當時一兩銀子能換兩千多個制錢，四小碟黃瓜就賣了二兩銀子，確實太貴了。那時候，一個七品京官一年的俸銀不過四十五兩銀子。也就是說，一個七品京官一年的收入只夠買上九十小碟黃瓜。這樣看來，黃瓜價格高得的確有點離譜。

如今，黃瓜早已是“平民蔬菜”了。就算是大年三十，買不起黃瓜過年的人還真的不多。與古人比起來，我小時候吃的黃瓜，真能堆成一座金山了。炎熱的夏天放下書包，跑到自家菜園里摘一根脆生生的黃瓜，防暑降溫又解渴，一股涼意沁人心脾，真是神仙過的日子啊。