黑色的北極熊

畢淑敏

當我問北極熊的皮膚是什么顏色時？估計大多數人都會說：“白的呀。這還用問嗎？”錯啦！北極熊的皮毛看起來是白色，皮膚卻是黑色的。不信你注意觀察它的鼻頭、爪墊、嘴唇以及眼睛四周無毛之處，就會看到黑漆漆的皮膚本貌。

至于北極熊為什么會長成這模樣，也是拜酷寒所賜，黑皮膚有助于吸收陽光熱能。

再問一個問題：北極熊的毛是什么顏色？有人會說：“白色啊，誰不知北極熊又叫白熊。”

呀，不對。北極熊的毛是透明的，形狀也很特別，每一根毛發都是中空的，如透明吸管。這樣的構造，可以讓陽光直接透射到毛下的黑皮上，使熱量暢通無阻地被汲取入身。對毛色透明這一說法，很多人都半信半疑。

好在有人頗有刨根問底的科學精神，為了找到準確答案，干脆跑到動物園，搞到一根北極熊毛發，把它送到實驗室，請科研人員在顯微鏡下觀察。為了讓實驗更具可比性，此人又把自己頭上的黑發薅下一根，一并送到顯微鏡下。

結果怎樣？顯微鏡如同照妖鏡，人發為黑，北極熊毛則呈完全透明的管狀。科研人員說：“人發有實心髓質，呈黑色。北極熊毛無髓，為空腔小管，因此全透明。”“可無數人親眼所見北極熊都是白色啊！”

科研人員答：“光線射在北極熊身上，當所有波長的光都被散射時，就呈現白色。好比水本身是透明的，但河流濺起的水花會呈現白色。組成云的微水滴也是透明的，但天空的云彩會呈現白色……都是光線變化引致。”

此刻，請你閉上眼睛，設想一下北極熊的真實模樣——一身黑炭似的皮膚，披著無數根透明的長毛，在蔚藍的冰水里舒展身姿，高傲而孤獨。

如果北極冰層徹底融化，北極熊喪失了休養生息的家園，最后被活活餓死，變成一張襤褸黑皮，人類啊，包括你我，難辭其咎。