碗中有個繽紛的世界

尤今

第一回看老撾人吃牛肉米粉，目瞪口呆而又驚心動魄。

牛肉米粉是老撾一道著名的小食，煙氣氤氳的米粉，極白、極滑，像纖纖細細的趙飛燕慵慵懶懶地裸躺于飄飄忽忽的云霧中，別有一種瘦骨伶仃的性感。鋪陳在上面的牛肉片呢，輕、薄、軟、嫩（當然，也有些攤主用又老又韌又厚又硬的水牛肉來瞞天過海），整碗米粉，像是一幅淡雅雋永的畫作。

浸在清晨那明亮而歡愉的陽光里，坐在擦拭得干干凈凈的矮桌邊，看到這樣一碗超塵出世的食物，連心情都變得纖塵不染。

同桌的是個老撾人，年輕而黧黑的臉龐，在風吹雨打的粗糙里，透著一種潑懔的活力。米粉一端上來，他便開始“變戲法”，加入一大把薄荷葉和幾根小辣椒，倒進魚露、白醋、醬油、辣椒醬，摻入白糖、蝦膏，擠入酸橘汁，撒上胡椒粉。他“心狠手辣”地干著這一切，絲毫沒有憐香惜玉的溫柔。原本清澈見底的湯被他任意蹂躪而又胡攪一氣之后，五顏六色、百味齊集。他這才快快樂樂地拿起筷子，呼嚕呼嚕地吃個心滿意足，泰山崩于前而色不變。

原本以為這僅僅是個不按常理出牌的特殊個案，沒有想到，在老撾，人人如此。每每米粉一擱到面前，個個都專心致志地忙個昏天黑地，忙得不亦樂乎，男女老幼，莫不如是。

縱觀老撾的歷史，這是一個飽受戰火摧殘的地方，而長期的自我封閉又使滿目瘡痍的國家在恢復元氣時，速度慢若蝸牛。盡管幅員廣大而人口才四百余萬，可是，大部分老撾人迄今仍然掙扎于貧困線上，平均月薪只有十余美元，物資極度匱乏，娛樂場所寥若晨星，物質生活與精神生活同樣患著嚴重的“貧血癥”。于是，那一碗純潔的米粉，便成了他們寄托夢想的“烏托邦”。生活蒼白無色嗎？不要緊，他們“翻手為云，覆手為雨”地弄出一碗的繽紛多彩。生活淡然無味嗎？沒關系，他們“招募各路英雄好漢”，搞出一碗的酸甜苦辣，大汗淋漓地吃下去，仿佛便已嘗盡人生的悲歡苦樂，而在咂嘴咂舌間，所有的不快、不滿、不甘、不平，全都拋到了九霄云外。