老年癡呆，世紀頑癥

呂洋

癡呆是指由于腦功能障礙而產生的獲得性和持續性認知障礙綜合征，表現為記憶力減退、言語障礙、視空間能力下降，以及定向力、注意力、計算、執行能力等減退，并且影響到日常生活、學習和工作能力，常伴隨精神行為癥狀。

因為癡呆多數發生在老年人，因此又稱為“老年癡呆”。其實，老年癡呆涵蓋很多種疾病，最為常見是阿爾茨海默病，其次是血管性癡呆。阿爾茨海默病多在60歲以后發病，隨年齡增加患病危險性增高，緩慢起病、病程長且呈進行性發展。需要強調的是阿爾茨海默病是老年人的腦部疾病，患者的腦細胞會急速退化，并不是正常的衰老過程。

危害：波及整個家庭

癡呆是一種常見而嚴重的增齡性綜合征，其發病率隨年齡增長而迅速上升，是老年醫學、神經病學、精神病學、全科醫學共同面臨的世界難題。世界阿爾茨海默病協會指出，目前世界范圍內大約有4600萬癡呆患者，到2050年會增至1.3億，年度的經濟負擔約8億美金，中國的癡呆人數占全球25%。我國學者的流行病學研究顯示65歲以上的老年人癡呆患病率5.14%，85歲以上增至23.66%。不難想象，中國作為世界上唯一老年人過億的國家，癡呆老人在未來的幾十年將迅速增加。

老年癡呆由于認知功能的下降，它帶來的危害涉及到患者及整個家庭的身心。具體表現在以下幾個方面：

1.患者身體危害

據全球疾病負擔評估報告，60歲及以上老人的殘疾年數，11.2%是由老年癡呆引起，高于中風（9.5%）、肌肉骨骼疾病（8.9%）、心血管疾病（5.0%）和所有癌癥（2.4%）。

2.患者生活質量嚴重下降

老年癡呆最初征兆一般從健忘開始，再進一步發展，患者的日常生活能力下降，不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的還有幻聽或幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。

3.加重家庭經濟負擔

治療老年癡呆不僅時間長，且必須花費巨大的醫療費用，給家庭帶來沉重的經濟負擔。據統計，一名老年癡呆患者每月光是吃藥的費用就接近2000元，而且不少家屬還要提早退休或者辭職來照料這些患者。有統計表明，老年癡呆帶來的經濟負擔遠遠超過糖尿病和吸煙。

4.影響家庭成員的身心健康

從某種意義上說，得了老年癡呆，最痛苦的不是患者本身，因為隨著疾病的進展，他們的思維世界就會變得“返老還童”，生活中的酸甜苦辣他們都沒什么感覺，最苦的其實是照料他們的家屬。在眾多照料老年癡呆癥患者的家屬中，八成以上的人有不同程度的情緒障礙，關鍵是那種無法溝通和看不到希望的感覺，讓很多家屬深感絕望。美國專家曾經對癡呆患者家庭照顧者的調查顯示，76%的照顧者出現焦慮，42%出現抑郁癥狀。

診治：癡呆就醫不丟人

很多人對老年癡呆害怕、擔憂，覺得這是一件很丟人的事情，因此拒絕就醫。這種想法是極其錯誤的。

由于癡呆是一個逐漸進展的過程，醫學上可以分為無癥狀期、主觀記憶下降期、輕度認知障礙期和癡呆期。無癥狀期很難發現，因此主觀記憶下降階段是我們應該重視的階段，這個階段有記憶下降，但是記憶測試還是不錯的，醫生需要從檢查中揪出那些可能會進展的記憶下降。因此，當老人出現記憶下降時應該及時就診，并在醫生的密切隨訪下防止記憶衰退。記住，有記憶下降就該重視，盡早就診，在醫生幫助下盡早發現癡呆。

癡呆是一種復雜的綜合征，涉及多個科室，通常老年病科、神經內科和精神科是就診的主要科室，當然，最好是選擇開設記憶障礙門診的醫院進行就診，這樣可以為老人提供更為合理的診治策略。家屬可以通過各大醫院的官方網站搜尋哪些醫院、哪些科室開設了記憶障礙門診，選擇方便的地方就診。

當醫生接診癡呆患者時，需要知情者提供病史，給患者做體格檢查，還需要患者配合完成神經心理測試，了解患者的認知功能退化的程度。此外，醫生會根據患者情況開具一些化驗檢查篩查癡呆的原因，比如甲狀腺功能、葉酸、維生素B12；最為重要的是需要做頭部核磁共振（含冠狀位成像）了解腦部的情況。當然，如果癡呆的病因難以確定，還需要做一些生物標記物檢查，如PET-CT、腦脊液Aβ/tau蛋白檢查。

一般而言，癡呆患者不需要住院，但是，如果診斷困難、出現急性并發癥（如肺部感染、電解質紊亂）、精神行為癥狀加重（如激越、自殺傾向）等情況，需要住院治療。

老年抑郁≠癡呆

老年抑郁臨床特點：疑病性、激越性、隱匿性（軀體化癥狀）、遲滯性、妄想性、可逆的認知障礙、自殺傾向。其中，抑郁相關的認知障礙經過抗抑郁治療可以改善。

臨床上可以通過2個問題進行篩查：近1月是否做事提不起精神和興趣，是否開心不起來、憂郁或感到失望；也可以在相關專科當中進行老年綜合評估問卷篩查。

抑郁和癡呆因為相互影響，在早期鑒別有時是很困難的。如果通過成套神經心理量表評估，發現抑郁和認知障礙同時存在時，建議先充分抗抑郁治療，然后再評價認知。抑郁改善后認知功能恢復者考慮抑郁，而認知障礙持續存在則考慮認知障礙伴抑郁。