致命的安全氣囊

桃寶

回憶起逝去的女兒時，相比于她離開人世時的慘烈方式，亞歷山大·布蘭格曼更愿意去回憶她在這世間走過的短暫年華——26年11個月9小時15分鐘。

朱厄爾·布蘭格曼曾經(jīng)是全美學(xué)生里的佼佼者，在四年前9月份一個陽光明媚的星期天，她駕駛一輛本田汽車北上洛杉磯，前往斯坦福大學(xué)攻讀博士學(xué)位。當(dāng)時的她對于駕駛安全并不特別上心。

然后，在駕駛途中，布蘭格曼卷進了一起小事故一一她追尾了一輛小型貨車。但要命的是，她車上的安全氣囊爆炸了，噴射出鋒利的金屬碎片切斷了她的頸動脈。

定時炸彈

如今，本田汽車表示，在美國歷史上最大規(guī)模的汽車召回行動開始10年之后，美國仍有6萬多輛汽車配備著被專家稱為“定時炸彈”的設(shè)備一一安全性能存在缺陷的安全氣囊，譬如導(dǎo)致布蘭格曼不幸喪生的那種氣囊。這些氣囊離駕駛員胸部大約一英尺，在擋泥板彎曲時爆炸的幾率高達50%。

針對這些致命的氣囊，本田汽車展開汽車安全召回行動，召回規(guī)模涉及19家汽車制造商生產(chǎn)的3700多萬輛汽車。據(jù)估計，全世界至少有22人因為這些氣囊爆炸彈射碎片而不幸喪生，數(shù)百人因此永久毀容。

這些致命氣囊中引起最大爭議的是本田汽車駕駛側(cè)安裝的安全氣囊阿爾法系列（Alpha model），其遭撞擊后發(fā)生爆炸的幾率高達50%。本田方面表示，現(xiàn)在仍有62307名車主駕駛著安裝有這種氣囊的汽車，其中許多人駕駛的可能是已經(jīng)轉(zhuǎn)手幾次的老式汽車，他們要么無視召回警告，要么從未收到過召回警告。

隨著死亡人數(shù)和氣囊缺陷數(shù)量不斷攀升（最近一次死亡事故就發(fā)生在2018年1月份），美國的汽車制造商和聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)重新編寫了工作手冊，包括派遣團隊上門拜訪那些沒有回應(yīng)召回通知的本田車主。

本田北美區(qū)執(zhí)行副總裁里克·肖斯特克表示：“我們擅長修理汽車，但要找到并說服舊車型的客戶完成召回指令，是一項艱巨的挑戰(zhàn)。”

布蘭格曼當(dāng)時駕駛的2001年產(chǎn)本田思域來自夕陽汽車租賃公司，這是一家小型汽車租賃公司。大約三年前，該公司在一次拍賣會上拍下這輛車，當(dāng)時它剛剛經(jīng)歷過一場車禍，并被標(biāo)記為報廢車。本田方面稱，自2009年以來，該公司一直向這批車的車主發(fā)出召回通知，先后寄出了四份召回通知，但沒有得到任何回應(yīng)。

布蘭格曼的撞車事故可從擋泥板彎曲處窺得-二：她駕駛的本田思域撞上了-一輛小型貨車，發(fā)生了追尾事故，兩車的保險杠均被損壞，她駕駛的本田車引擎蓋被扣上。

亞歷山大·布蘭格曼說：“車身損失并不嚴(yán)重，這種情況下安全氣囊是否應(yīng)該打開，需要給個說法。早知如此，朱厄爾當(dāng)初就應(yīng)該遠(yuǎn)離這個氣囊?！?/p>

亞歷山大之后得知，事故發(fā)生前三個星期，他的女兒一直開著一輛租來的汽車，車上僅裝有工廠配備的安全氣囊。這種安全氣囊被稱為阿爾法系列，而導(dǎo)致阿爾法系列成為最致命氣囊的原因，源自其制造過程中的一個意外。

召回通知不到所有駕駛者

安全氣囊生產(chǎn)商高田公司（Takata）已對安全氣囊充氣機實施了大規(guī)模召回。據(jù)稱，有三名高田公司高管由于掩蓋了暴露缺陷的測試結(jié)果而受到美國政府起訴。對于受到召回影響的數(shù)百萬美國人而言，這次召回人盡皆知。但對于汽車制造商和美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）做出的努力，仍有成千上萬面臨巨大危險的美國駕車者熟視無睹或者一無所知。

民主黨參議員比爾·尼爾森表示：“我們就高田事件的最后一次聽證會上，從汽車制造商那里得到的最新數(shù)據(jù)顯示，個別汽車制造商的召回完成率還有待提高一一數(shù)百萬人仍在等著更換氣囊?！?/p>

自特朗普入主白宮以來，NHTSA在過去15個月里一直沒有負(fù)責(zé)人。特朗普最近提議提拔海蒂·金為該局局長，但金的提名還需參議院確認(rèn)。

由于暴露在潮濕環(huán)境下，且每日處于反復(fù)大幅度波動的氣溫下，高田氣囊增壓泵的性能會隨時間推移而不斷退化。而一輛汽車可能在10年內(nèi)被轉(zhuǎn)手三四次，使得召回更加困難，汽車經(jīng)銷商或制造商的通知早在幾年前就被前任車主丟棄了o

2001年至2003年間，100多萬輛本田和謳歌汽車上安裝有阿爾法氣囊，這導(dǎo)致每15名因高田安全氣囊爆裂而受害的美國人中，就有11人死亡。

高田公司的謊言

盡管早有跡象表明高田氣囊可能會致命一一比如2003年和2004年發(fā)生的致命爆炸事件一一但本田卻于2008年才首次在美國發(fā)起召回行動。

接下來的10年里，類似的指控隨處可見：高田公司急于完成訂單，并試圖掩蓋暴露問題嚴(yán)重性的測試結(jié)果。

大規(guī)模召回的緣起是這樣的：彼時的高田公司是汽車安全帶供應(yīng)商，只是安全氣囊行業(yè)的一個小參與者，但卻提出了一種降低成本的方法來制造安全氣囊。就在1995年俄克拉荷馬城爆炸事件發(fā)生幾年后，他們用同樣的材料一一硝酸銨一一在汽車發(fā)生碰撞事故時觸發(fā)增壓泵給安全氣囊充氣。

與其他制造商所使用的相對穩(wěn)定的化學(xué)四唑不同，硝酸銨可能會變得不穩(wěn)定，特別是在其暴露于濕氣當(dāng)中時。

此后，高田公司為自家的廉價氣囊找到了一個現(xiàn)成的市場，并迅速擴張以滿足新興汽車制造商的需求，其中也包括了美國的通用汽車。

通用汽車的安全氣囊供應(yīng)商原本是瑞典的奧托立夫公司（Autoliv），但由于拒絕使用易發(fā)性、不穩(wěn)定的硝酸銨，奧托立夫退出了與高田的競爭。

在一個2002年制造的本田雅閣安全氣囊在2004年于美國阿拉巴馬州發(fā)生爆炸事件后，高田公司向本田公司保證，該事件是個意外。與此同時，高田開始測試50個從垃圾場收回的氣囊增壓泵。有報道說，盡管其中兩個出現(xiàn)了故障，高田還是關(guān)閉了測試，讓技術(shù)人員清除電腦上的數(shù)據(jù)，并向美國國會否認(rèn)曾做過這種測試。

幾年后，NHTSA表示，高田沒有“提供信息”，也未配合“對潛在嚴(yán)重安全缺陷的調(diào)查”。美國司法部向高田公司開出10億美元的罰單。

美國密歇根州東區(qū)檢察官芭芭拉·麥奎德去年宣布這一處罰決定時表示：“高田公司已承認(rèn)通過操縱有關(guān)其氣囊增壓泵性能的測試數(shù)據(jù)欺詐客戶。而他們之所以偽造和操縱數(shù)據(jù)是因為想牟取利潤?！?/p>

麥奎德還對三名高田公司高管提起公訴，這些高管被控操縱測試數(shù)據(jù)，以欺騙汽車制造商。起訴書寫道，早在2000年，這三人便知悉高田公司制造的氣囊有可能爆炸。

所有三名被告一一田中新一、中島秀夫以及力石恒雄都是日本公民，尚未被引渡到美國。高田公司因氣囊丑聞而導(dǎo)致面臨高達90億美元的債務(wù)，于去年宣布破產(chǎn)。

根據(jù)高田和NHTSA簽署的協(xié)議，美國司法部前任檢察官約翰·布雷塔負(fù)責(zé)推進召回進程。布雷塔在去年11月的報告稱，阿爾法安全氣囊是一顆手榴彈，足以摧毀一輛汽車以及車上乘客，就像一顆車內(nèi)爆炸的炸彈那樣。

在那場悲劇之后，布蘭格曼說道：“朱厄爾當(dāng)時是第八個受害者，現(xiàn)在全世界這樣的受害者共有22個。如果不禁止在氣囊中使用硝酸銨就是在作孽，這是一種潛在的不道德行為。因為對我而言，在生命尚可挽回時，不做好預(yù)防就是味著良心做事。他們應(yīng)該想辦法停止使用這些車輛。”