一條淮河分南北

李延堯

古書《晏子春秋》曾記載了一個有趣的故事：齊國的晏子出使到楚國，楚王為戲弄他，命人押來一個來自齊國的犯人，問晏子“你們齊國人是不是都喜歡偷東西？”機智的晏子回答他，“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”，意思是淮河之南的橘子又大又甜，移栽到淮北，就又酸又小，為什么呢？大概是水土不同，人到了楚國就會變壞吧。楚王反而自討沒趣了。看來淮河自古就是人們心目中的南北分界線。

熱量降水造就自然南北

淮河發源于我國河南省桐柏山太白頂，主要流經河南、安徽、江蘇三省，總長1000公里，是我國七大河之一。1908年，近代中國地理學家張相文第一次提出“秦嶺 淮河”為中國的南北分界線。在地圖上，人們把溫度相同的地點連起來的線叫做等溫線，相同降水量的地點連起來的線叫做等降水量線。淮河成為分界線最主要的原因就是淮河的河道輪廓正好在一月份0℃等溫線和年800mm等降水量線上。

陽光和雨水對氣候有著決定性作用，所以淮河南北形成了兩種不同的氣候。淮河以南為亞熱帶，樹木四季常綠，而淮河以北為溫帶，樹木到了秋天大多會落葉。橘子在南方能獲得較多的光照，所以那邊的橘子會比較甜。不僅如此，淮河還是小麥和水稻一年兩熟和兩年三熟的分界線。

生活方式呈現文化差異

在古代想要過河可沒那么容易，像淮河這樣一條寬大的河流，自然成了南北交流的屏障。所以在歷史上社會分裂時期，淮河常常成為兩個國家的國界。而在太平年代，江南地區水網密布，人們出行多乘船，北方地區道路平坦適于駕車，所以在淮安這座淮河與大運河交匯的城市里，一時出現了“南船北馬”的盛況。

到了現代，我們已經用四通八達的高鐵連接了南北兩地，交通變得更加方便。然而兩岸傳統的風俗習慣卻保留了下來。如淮河兩岸的方言呈現不同的特點；淮河以北的村落都比較集中，有縱貫南北的通道，淮河以南則多是沿河散落或依山分布；南北地區在節日風俗上也大有不同。

泗州古城沉淪水下

泗州古城曾是一個坐落在淮河之畔的風景秀麗、商業繁盛的城市。唐朝時作為中原襟喉和漕運中心，它是較為重要的軍事要沖。然而在三百多年前，該地連下了七十多天的暴雨，古城被淹沒在洪澤湖下，從地圖上消失了。

古書上的淮河河槽很深，東流到海，并沒有這個浩瀚的洪澤湖，形成洪澤湖的原因還要追溯到南宋。1128年，南宋將領杜充為了抵御金兵南下，在河南決開黃河大堤，黃河水一瀉千里奔流到淮河的水道里。黃河水里夾著一萬多億噸泥沙涌過去，堵住了淮河入海的通道。洪澤湖就開始慢慢變大，最終在那次暴雨中把泗州古城淹沒入湖底。

治理洪災，開挖水渠

自從淮河流入洪澤湖后就變得支離破碎，一面向東從非常窄的小河流入東海，一面向南通過大運河流入長江，排水非常不暢通。這就造成了歷史上“小雨小災，大雨大災”的局面，尤其到了黃梅時節，淮河水就會暴漲，居住在兩岸的人民就遭殃了。

新中國成立后，人們在中下游建了多座水庫，又開挖了流向東海的通道，通過蓄水和排水的方法解決了這一難題。其中最大的通道——蘇北灌溉總渠在農業灌溉上發揮了重要的作用，使得淮河地區成為我國重要的糧食生產基地。蘇北灌溉總渠是淮河在東部的延長，所以現在我們默認“秦嶺 淮河 蘇北灌溉總渠”為中國南北地理分界線。