行走的魚
打開電腦,我們只知道需要什么字體,動動鼠標點一下就“OK”了,但卻很少有人會思考這樣一個問題:這些字體是怎么來的?其間經歷哪些艱辛?90后北京小伙葉天宇,出于對傳承民族文化的責任感,辭去令人羨慕的設計師工作,一門心思設計字體,歷經兩年時間,創造出“招牌體”、“樂敦體”等多種新字體,目的是讓更多的人用得起正版字體。
90后葉天宇是北京人,2013年從中國傳媒大學動畫學院數字媒體藝術專業畢業后,順利進入一家互聯網公司,成為一名設計師,從事界面設計與產品開發。
為能在新的領域站住腳,葉天宇不停地參加設計比賽,不停地接活,用一大堆獲獎證書來抬高自己的設計價格。他每天的日常就是上班掙錢,下班接私活還掙錢,領了薪水就往家里寄。
互聯網產品設計更新迭代速度非???,快到沒有時間把一份作品做到滿意。在日復一日的“快餐式設計”里,葉天宇心里充滿著浮躁和惶恐。他熱愛設計這份工作,卻不認可自己的工作狀態,他特別想做一些讓自己提高的事情。
有一天,葉天宇讀到一句話:“人們會為了避免思考而做一切事情”。這話似乎就是專門針對他說的:不停地重復做一件事,卻不知道目的是什么。于是葉天宇開始思考真正屬于自己的方向,而不僅僅為了一份收入而工作。
一次,一位客戶找葉天宇設計海報,交稿子時他提醒客戶,海報字體是需要付費的,不然可能構成侵權。七算八算下來,字體的版權費比設計費還要高。客戶告訴他,因為正版字體太貴,很多人只能選擇用盜版。
難道我們天生就只能用盜版嗎?盜版光碟、盜版游戲、盜版軟件,甚至連老祖宗留下來的漢字,都要用盜版?這樣的現象刺痛了葉天宇的心。他心里突然一動,如果能設計開發出一套字庫,價格又便宜,這樣不是能讓更多的人用得起正版字嗎?
說到字體設計,其實是葉天宇讀大學期間最喜歡的一個門類。讀大四時,他參加方正獎字體大賽,獲得過三等獎。要知道除葉天宇外,其余獲獎者要么是字庫公司的老師,要么是設計領域的專業人士。大家都說在字體設計方面,葉天宇很有天賦。
心中有了夢想,此后除了上班,葉天宇就會拿起筆,徜徉在自己喜歡的字體設計里。他說只要與文字在一起,內心就會寧靜而平和,那些浮躁那些彷徨頓時煙消云散。葉天宇發現,自己對字體的喜愛,早已深入骨髓。
就這樣,葉天宇一邊工作,一邊設計字體,“折騰”了近兩年時間。在這期間,他設計出很多種字體,得到不少專業人士的點贊和支持。但由于還忙于公司里的業務,很多字體都處于“半拉子”形態。
2016年春節,葉天宇作出了一個讓許多人意外的決定:辭掉所有工作,開始字體設計的創業之路。
“又擺弄這點兒字呢!”這是葉天宇父母親看到他沉迷字體的時候說得最多的一句話。對于葉天宇這“反常”的舉動,父母自然非常反對,他們實在無法理解,放著收入高又體面的工作不干,偏偏要每天對著電腦白底黑字地在屏幕上反復折騰,甚至門都不出。就連葉天宇的同學、朋友也覺得“這事戲不大”,勸他還是考研比較靠譜。但是,葉天宇決定了的事,是經過深思熟慮了的,任何人也勸不動。
設計什么字體?葉天宇在苦苦思索。有一天,他在大街上走著的時候,無意間抬頭看了一眼街道兩邊的店鋪招牌。他發現,招牌字體的同質化非常嚴重,要么一色的黑體,要么一色的楷體,或者宋體,且沒什么新意和設計感。
那一刻,葉天宇覺得找到了方向,他打算設計一款新穎的字體,讓大街小巷的店鋪多一種選擇。回到家后,葉天宇翻閱了許多古籍,最終在明朝嘉靖年間的魁字五經古籍中找到靈感,創新地設計出一種新的簡體漢字,葉天宇稱之為“招牌體”。
葉天宇按照自己的構想,先把字體在草稿上畫出來,經過反復修改后,形成了初步的字樣。此時葉天宇的心里沒有底氣,因為這畢竟是主觀性的審美。萬一字體得不到支持,或者沒有人愿意使用,整個努力就白費了。
忐忑中,葉天宇把字樣發到論壇征求意見,沒想到收獲了幾百萬的閱讀量和很多設計師的支持和關注,給了葉天宇極大的信心。
然而,事情并不像葉天宇想象的那么簡單,字體設計是一個小眾行業,就連如何把字體變成字庫,葉天宇都不知道。偏偏字庫方面的知識沒有經驗可以效仿,一切都靠自己去摸索。無奈之下,葉天宇找到一些國外網站,自學軟件的應用,一點一點地吸收、消化,前后共花了四個月的時間,終于把整個字庫的流程技術攻克。
方法掌握了,但要開發一套字庫,需要設計7000多個漢字。按照葉天宇的經驗,完成一個字最快要半個小時,每天如果平均工作8個小時,一天16個字,設計一套字庫至少需要一年零兩個月時間。這是一個巨大的考驗,葉天宇決定挑戰自己。
做字庫第一步,首先手繪出幾十個字發布在網上,選擇大家喜歡的風格,反復打磨,然后掃描到電腦上,將手繪的字變成數字化的矢量圖,慢慢擴展成兩三百個“模板字”。接著,從這幾百個“模板字”中,提練出基本筆畫、偏旁部首,進行細致的歸納和調整,最后放入軟件里進行編碼,才算做成一個字庫。這中間不能有半點浮躁,否則就可能出現“敗筆”。
每天,葉天宇就像一位入禪的僧者打坐那樣,一筆一畫靜心琢磨,窗外的繁雜已經云淡風清。時間長了,字體設計成了他的習慣,不管是坐地鐵,還是聽書喝茶,他都要隨身帶著一支筆,走到哪兒畫到哪兒,購物小票、包裝袋上都有他的字。有時候,半夜睡不著,他就爬起來,打開電腦,一邊聽音樂一邊設計字體,不知不覺間凌晨來臨。葉天宇開玩笑說,“天天都想和文字在一起,就像談戀愛一樣?!?/p>
雖然辛苦,但葉天宇感覺每天都在進步,就是一件愉快的事。當做完1000個字的時候,感覺比最初的成熟多了,一下子又有了動力。可是,當完成4000個字的時候,他發現比前面那1000個字都好。先把前面自己不滿意的字改好還是先做完再統一修繕?猶豫權衡后,葉天宇決定先一口氣先把字全部做完,然后再回過頭來審視所有的字。
設計字辛苦,修改完善字體更辛苦。為了使字體風格一致,葉天宇給自己定下任務,每天要完成1000個字的修繕、改動。審一遍不夠,要審兩遍。葉天宇每天從上午九點工作到凌晨一點左右。由于盯電腦的時間過長,葉天宇感覺頭痛得厲害。但是,當他看到修繕完成的字體,像一列列士兵那樣,整齊地排列著,等待他去“檢閱”時,所有的辛苦煙消云散。
經過一年多的“瘋狂付出”,葉天宇最得意的兩種字體“招牌體”、“樂敦體”誕生了。兩款字體發布后,受到網友的支持和好評,有人稱贊說,凌亂的招牌從現在開始改變。與此同時,“喜鵲造字”公眾號也同步上線運營。
開發字庫的過程是枯燥的,但葉天宇卻能苦中作樂,玩出了新花樣,他設計出一套動畫漢字。如“傘”字,外面下著雨,一開傘就擋住雨了;“骨”字,像拍X光片一樣,能看到人的骨頭;“鼻”字,感冒了流鼻涕,又猛地吸了回去。
創意動畫字發布后,很快走紅網絡,不少網友感嘆:“原來文字可以這么玩,這么有趣?!?/p>
受此啟發,葉天宇還別出心裁地制作了一支以他字體為主角的MV。既然是MV,背景音樂很重要,葉天宇要選取一支有起伏的曲子來搭配字體。他花了8天時間聽了8000多首原創曲子,但都沒能找到心儀的背景音樂,他焦急又沮喪。
無奈之下,葉天宇向大學同學音樂人晝夜求助,晝夜推薦了徐夢圓老師的音樂。在徐老師的歌曲系列里,葉天宇聽到了一首名叫China-X的曲子。在音樂流進耳朵的那一刻,葉天宇覺得正是他想要的音樂。曲子不僅飽含中國風味,而且現代感十足,與字體的意味十分匹配。
在足足花了兩個月的時間精心打造后,“中國第一支漢字MV”出爐。悠揚的音樂聲中,各種字體“閃亮登場”,讓人們體會到文字動態美的一面,很快刷爆朋友圈。
接著,葉天宇開了自己的淘寶店——“喜鵲造字唯一店鋪”,店鋪的全部寶貝,就是他親手設計的字體。在給字庫定價時,葉天宇不忘初心,較之于一些字庫動輒一至兩萬元的價格,“喜鵲造字”每個字庫的價格僅為99元,且永久商業使用。“這個定價和定位滿足了一切我想要用設計表達的態度,希望所有人都能用得起漂亮的正版字庫?!?/p>
截止目前,葉天宇共設計出聚珍體、招牌體、樂敦體、隸心體、哥特體等多種字體?!案缣伢w”獲得第八屆方正獎西文優秀獎、“飛云體”獲得第八屆方正獎優異獎,《人民日報》、共青團中央等媒體先后報道了他的故事。
談及未來,葉天宇說:“相對于日本等國9000種字庫,國內簡體中文字庫不超過1000種的現狀,我的夢想是設計出最美的中國字體。如果能為民族文化的傳承出一份力,那就是特別榮耀和自豪的事?!?/p>