銀子從哪兒來

鄭俊甫

一坐到辦公桌前，崇禎皇帝就開始頭疼。

桌上如山的奏章里，幾乎都是一件爛事——要銀子。遼東的皇太極時不時過來騷擾一下，派去的十萬大軍卻不能一心一意御敵。沒錢發軍餉呀，士兵都三個月沒沾葷腥兒，一個個無精打采。最要命的是西北，已經連續兩年沒見一滴雨了。從知縣到皇帝，大家不知給龍王磕了多少頭作了多少揖，屁用也沒有。陜西巡撫的奏章里全是眼淚，說是再撥不出賑災的銀子，饑民就要變成暴民，揭竿造反了。

崇禎皇帝開始召集大臣們開會，這是十八歲的崇禎皇帝坐上龍椅的第二年，滿腦子的理想和抱負，全在空蕩蕩的國庫前折戟沉沙了。三個臭皮匠頂個諸葛亮，那就開會吧，聽聽大家的意見。

意見很多，很雜，朝堂上一片喧囂，像是唱堂會。一陣面紅耳赤的爭論后，思路漸趨明朗，亂七八糟的矛頭終于有了一致的朝向。這是明顯的領導不作為呀，身為陜西巡撫也好，遼東總兵也罷，工作里什么樣的情況都該考慮到，如果整日都是春和景明風調雨順，拴條狗都能管理，還要你們這些領導干什么？

“所以呢？”崇禎伸著脖子問。

“所以應該彈劾他們，追究他們不作為的罪過。”言官振振有詞。

“彈劾之后呢？災情就沒了嗎？銀子就有了嗎？要不派你們去接管？”崇禎步步進逼。

朝堂上一下子靜下來。剛才還唾沫星橫飛的一幫人，面面相覷，都慌忙勾下了頭，生怕皮球踢到自己腦袋上。

崇禎皇帝大怒，指點著群臣，從左到右，從右到左。半晌，崇禎皇帝才搖一搖頭，壓了怒火說：“朕是要你們來解決問題的，不是追究誰的責任。事情緊迫，大家都想一想，賑災和軍餉的銀子從哪兒來？”

一陣交頭接耳后，一位御史站了出來，進言道：“臣覺得該從吏治入手。當今官場，從上到下，不少科場作弊買官賣官者流，臣身為言官，幾個月之內就推掉了幾百兩的賄銀。如嚴加查處，定能為國家挽回不少損失，以解燃眉之急。”

崇禎皇帝來了精神，以嘉許的語氣問道：“那就快說說，怎么查，從哪兒開始？”

話音剛落，朝堂上又炸了鍋。平心而論，大家都有點兒心虛，多多少少的，誰沒有濕鞋的時候呀？查貪官，不是砸大家的飯碗嗎？群臣的矛頭一起對準了出歪主意的言官。吏部尚書尤為不滿，他是負責官員任命的，說吏治腐敗，不就是說他失職嗎？他站出來，反唇相譏道：“既然大人說貪腐的人不少，那就請列出具體的名單吧！”

這話像是一記悶棍，言官當時就傻了。他不過就是出個主意，沒想著把矛頭指向具體的人。

言官說不出話，崇禎皇帝的臉又拉了下來：“說幾個吧。”

言官無奈，只好胡亂說了幾個名字。

吏部尚書一聽，哂笑道：“這幾個都是查處過的，家都抄了，難道你還幫著藏了些銀子？”

朝堂上一片笑聲。

崇禎皇帝見狀，對著張口結舌的言官拍了桌子：“既然什么也說不出來，那就回家思過吧！”

這件事算是過去了。但銀子的事還在，還需要大家發揚臭皮匠的精神。

沉默了一會兒，一位叫劉懋的官員站了出來，提議道：“皇上，可以清理驛站呀。”

這話點醒了大家，朝堂上又熱鬧起來，大家紛紛唱和。驛站就是朝廷在各地設立的招待所，專供傳遞官府文書的差役或來往官員途中食宿、換馬。級別不高，開支卻很龐大。因為除了正常的公務，更多的時候，驛站成了朝廷官員及其家屬們外出游覽的落腳點，大把的銀子就這樣白白流掉了。

朝堂的官員之所以贊同清理驛站，也是因為沒有更好的辦法了。況且誰也不是天天外出，緊急關頭，能湊合就湊合吧。

難得大家意見統一。崇禎皇帝立時下旨：“那就實施吧。”

辦法雖然不好想，可一旦有了，事情做起來倒很簡單。所謂的清理，不過就是壓縮一點旁逸斜出的開支，關閉幾家可有可無的驛站，再開除一些無關緊要的人員。事情辦得雷厲風行。

一年后，上報成果，全國裁減驛站二百余處，遣散驛卒上萬名，節約銀子八十萬兩。

崇禎皇帝很高興，不管怎么說，總算是見點兒效果了。

那些被遣散的驛卒里，有一位陜西籍的，垂頭喪氣地回了家。因為旱災，地也種不了，一家人食不果腹。沒辦法，換個工作吧，他揭竿而起，加入了暴動的民軍。十四年后，他帶領人馬攻進北京城，把砸了他飯碗的崇禎皇帝趕上了紫禁城外的煤山。

他的名字叫李自成，綽號“李闖王”。

這是當年大刀闊斧的崇禎皇帝萬萬沒想到的。