環境變遷與生態保護

綠樹

回首20世紀，我們不得不驚嘆，這100年間，人為造成的生態環境變遷強度前所未有。20世紀，人類使用的能源總量，是此前1000年用量總和的10倍。豐沛廉價能源的開發、人口大幅增加、經濟快速增長，與之相伴的，當然還有亞馬孫雨林的退化、南極臭氧空洞以及愈演愈烈的全球變暖。

正如《太陽底下的新鮮事》一書強調的，環境的變遷以及社會與生態的關系，在未來注定要成為人類無法回避的重要課題。

本書不只關注記錄環境變遷。作者真正感興趣的，其實是“地球歷史與人類歷史”之間的互動。在他看來，地球的現代生態史和人類社會經濟史必須并列討論才有意義。

以大氣污染為例。事實上，在人類歷史的大部分時間里，我們所制造的空氣污染只能算是些許塵埃。在50萬年前左右，人類開始學會用火，點亮了地球景觀，漸漸地有一些氣體釋放到大氣層中。但盡管如此，人類對大氣的影響仍十分有限。隨著時間推移，早期的城市出現了，而它產生的空氣問題也只是腐爛的肉類、食物和糞便所散出的刺鼻氣味。

今天，我們常說的大氣污染多半是指微量氣體的污染，如二氧化碳、甲烷、二氧化硫等。而在古代社會，空氣污染史仍然以煙霧和煤煙為主，而非微量氣體。自冶金術發明，在地中海地區，采礦與冶金便在經濟生活中扮演重要角色，也因此，新的污染物金屬污染物（銅和鉛）出現了，它們在海洋與各大陸之間漂浮，成了區域性污染的首例。

來自金屬的空氣污染早期不只出現在西方，事實上在我國宋朝年間我們就已經遭受污染的毒害了。宋朝時期，發達的商品經濟促使銅產量飆升，而低效率的冶金技術使高達15%的溶解銅等有毒氣體進入空氣，盡管當時銅產量不到現代水平的1%。

到了13世紀，倫敦開始使用煤炭，此后應用比例越來越高。根據作者的描述，家用煤炭讓17世紀的倫敦空氣一片煤煙，當時的人長期飽受咳嗽與肺病之苦。1780年以后，作為工業革命的主要燃料，人們對煤炭的使用更是變本加厲，空氣污染開始蔓延至英國其他地區。

第二次工業革命后，汽車尾氣管“挑戰”了工廠煙囪及家用煙囪的地位，道路交通逐漸成為“全球最大的單一空氣污染來源”。大氣污染的歷史與工業化、汽車普及的歷史可以說是亦步亦趨，直到今天依然如此。

除了大氣污染的歷史變遷，書中還分別講述了水文圈、巖石圈、生物圈、土壤圈多個圈層的生態演變史，并在此基礎上巧妙地分析了人口增長、遷移、科技變革、工業化、國際政治、觀念等各種要素。

例如，上世紀90年代的北美，土壤板結問題特別嚴重，每年甚至會造成十幾億美元的損失，而導致這一現象的主要原因是農業科技的變革，拖拉機等重機械的過度使用。此外，像1930年以后非洲多個地區土壤侵蝕加劇，其中人口增長、經濟作物的種植、不確定的土地所有權等因素都是不可忽視的成因。

總之，縱觀整個20世紀，在各種觀念和政策的旋渦中，對生態影響最大的，無疑是人對經濟增長的迫切和對自身安全的焦慮。

生態學若忽略了社會力量與歷史變動的復雜性，難免會自我局限。今天，越來越多的人關注環境史，一方面，是想通過探索人與自然關系的歷史發展過程來認識過去的利弊得失，避免重蹈覆轍，防患于未然；另一方面，這對我國的發展也有一定的借鑒意義，比如更好地認識人口與土地利用的關系，進一步實現經濟的可持續發展等。而這，正是本書帶給我們的重要啟示。

（《太陽底下的新鮮事：20世紀人與環境的全球互動》，[美]約翰·麥克尼爾 著，中信出版社2017年7月版）