為24小時交配做準備

喬爾·薩爾托雷

他名叫孫達爾，她叫庫斯。它們是通過新西蘭的媒人介紹相識的——見面地點在惠靈頓動物園的小熊貓館。目標：繁育后代。

圈養繁殖計劃的全球網絡共享動物并為它們配對，人們希望借此恢復瀕危物種的數量，并促進遺傳多樣性。2015年，孫達爾和庫斯從其他動物園來到惠靈頓的時候，彼此就“相處得非常融洽”，動物園的食肉動物小組負責人瑪克辛·詹金斯說。即便如此，組建起一個小熊貓家庭還是要花時間的，因為雌性小熊貓每年只發情一次——僅持續24小時。

2017年7月的一天，動物園管理員注意到了求偶行為：孫達爾大叫著將庫斯從一棵樹上趕到地面，尾隨了她數個小時，然后……交配完成。幾個月后，更多跡象顯現了出來：庫斯看起來體重增加了一點，并開始搜集樹枝和樹葉搭窩。

12月17日，庫斯產下了一只幼崽，它的名字叫恩吉瑪，源自尼泊爾語，意為“天空中的太陽”。詹金斯說，總有一天，恩吉瑪“也會成為繁殖計劃中的一員”。——帕特里夏·埃德蒙茲

棲息地/活動范圍

小熊貓（Ailurus fulgens）生活在中國、不丹、印度、緬甸和尼泊爾的部分地區。它們喜歡的生活環境：坡度平緩的丘陵地帶、溫帶雨林和竹林（其主要的食物來源）。

保護現狀

國際自然保護聯盟將小熊貓評估為瀕危物種。據估計，其野外分布數量為2500只到10，000只。小熊貓的棲息地因人類的行為產生了退化和分裂;它還因寵物貿易遭到捕獵，并面臨著放牧者飼養的動物傳播的疾病威脅。

其他事實

在不丹，一些當地人認為小熊貓是佛教僧侶轉世，將其視作吉祥的象征。