淺談明清時期的科舉制度及其影響

焦雪琴

摘要：我國的科舉制度自隋朝創制以來，歷經唐朝的完備、宋朝的改革、元朝的停滯，直至在明朝成長到壯年，蹦跳出強勁的脈搏后，隨著中國封建社會的逐漸衰落一步步走向生命的完結，終止于清朝光緒三十一年（1905年），前后經歷了1300年之久。科舉制度廢除100多年來，一直被認為是統治者禁錮人民思想的工具，這樣的說法固然有其合理之處，但不可否認它在中國歷史上起過重大的作用，甚至對世界的考試制度和政治文明的發展都產生了深遠的影響。

關鍵詞：明清時期； 科舉制度； 選官制度； 影響

一、科舉制的意義

中國古代的科舉考試制度是封建社會時期，官府經過定期舉行的科目考試，根據成績的優劣來選取人才任官的一種制度。科舉考試制度有一定程度的平等競爭性，有利于社會各階層的流動和社會的凝聚與整合，有益于文化的普及和傳承，有利于封建王朝統治的穩定與鞏固。從宋代開始，科舉便做到了不論出身、貧富皆可參加。這樣不但大為擴寬了政府選拻人材的基礎，還讓處于社會中下階層的知識分子，有機會透過科考向社會上層流動。這種政策對維持整體社會的穩定起了相當的作用。明清兩朝的進士之中，接近一半是祖上沒有讀書、或有讀書但未作官的“寒門”出身。

科舉為中國歷朝發掘、培養了大量人材。一千三百年間科舉產生的進士接近十萬，舉人、秀才數以百萬。當然其中并非全是有識之士，但能過五關斬六將，通過科考成進士者，多數都非等閑之輩。宋、明兩代以及清朝漢人的名臣能相、國家棟梁之中，進士出身的占了絕大多數。明朝英宗之后的慣例更是“非進士不進翰林，非翰林不入內閣”，科舉成為高級官員必經之路。科舉對于知識的普及和民間的讀書風氣，亦起了相當的推動作用。雖然這種推動是出于一般人對功名的追求，而不是對知識或靈性的渴望；但客觀上由于科舉入士成為了風尚，中國的文風普遍得到了提高。

二、明清時期的科舉制度及程序

明清時期的科舉考試分兩個階段，一是正式考試前的考試，即進學考試。二是正式的科舉考試。

（一）正式科舉考試前的院試。縣試，明清時期由各縣縣官主持的考試，考試合格者取得參加上一級府試的資格，府試及格的稱“童生”，可以參加院試，應試者不分年齡大小都稱童生。明代由提學官主持、清代由各省學政主持。包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格后取得生員資格，俗稱秀才，然后能進入府、州、縣學學習，算是有了“功名”，從此進入士大夫階層。有免除差徭、見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。

（二）正式科舉考試。科舉考試分為鄉試、會試、殿試三個程序。首先是鄉試。每三年一次在各省城（包括京城）貢院舉行的考試。參加者是本省生員與監生、貢生、蔭生、官生，經科考、錄科、錄遺考試合格者。逢子、午、卯、酉年為正科，遇朝廷慶典加科稱為恩科。考期在八月，分三場，屆時，朝廷選派正副主考官，試《四書》、《五經》、策問、八股文等，考中者稱為舉人。取十名，第一名叫解元，第二名至第十名叫亞元，可于次年赴京參加會試。其次是會試。即禮部舉持的中央考試，是在鄉試后第二年的春天（三月），會試就是集中全國舉人會同考試之意。各地舉人匯集京師應會試，考試內容與鄉試相同，考中者稱“貢士”，錄取名額不定，第一名稱“會元”。舉人取得“貢士”資格后，方可參加皇帝主持的殿試。再次是殿試。即指皇帝親自出題考試，又稱“御試”、“廷試”、“廷對”。

三、明清時期科舉制度的影響

第一，科舉考試選拔人才的方法日趨完善。科舉考試汲取了前世諸多選拔人才的經驗和教訓，其顯著特點是顯示出了極大的公平性和公開性，遏制了高門大族對選舉的壟斷，使一些出身寒門的庶族地主可以沿著這個階梯取得參預政權的機會，使真正有才能的人有機會展示自己的才華，實現自己的抱負，也使國家受益。封建統治者網羅了大批的人才，其中有許多治國安邦的政治家，文采燦爛的藝術家、文學家”，這也使封建統治者對國家進行有效的統治，選拔了各類的人才有利于社會的綜合發展，后來的中國所創造的領先于世界的燦爛的文化，無疑與科舉制度有密切的聯系。

第二，選拔官吏有了文化作為依據，從而能夠選拔素質較高的人才。比如在唐代考試的科目分常科和制科兩大類。常科每年舉行，科目有“秀才、明經、明法（法律）、明字（文字）、明酸（算學）、俊士、進士”等五十多種。各科考試的內容、方式和錄取標準都不相同，常科分兩級：“鄉試和省試。”雖然考試內容可能是有些死板，但在當時的社會做到這樣無疑已經是進步的了，有利于封建統治者從參加考試的人選出真正的有真材實學的人進入朝廷做官，這不得不說是統治者的高明之處，培養了高素質的治國的棟梁之材。

第三，科舉制度使讀書成為一種潮流。科舉制度的確立在中國的古代形成了巨大的影響，因為社會中的人們從科舉中得到的不僅有政治上的特權，而且還有經濟上的利益。而歷代統治者也竭力通過科舉籠絡知識分子。科舉及第帶來的巨大的經濟與政治利益，是社會中有“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高”的說法，還有的人把“久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時”稱為人生四大喜，這也充分說明了科舉制度在當時已植根于中國社會的土壤，滲透進知識分子的靈魂。

第四，科舉所造成的惡劣影響主要在其考核的內容與考試形式。明代開始科舉的考試內容陷入僵化，大部分讀書人為應科考，思想漸被狹隘的四書五經、迂腐的八股文所束縛；無論是眼界、創造能力、獨立思考都被大大限制。大部份人讀書變成只為做官，光宗耀祖。明朝獨特的南北卷制度，成為清代科舉制度的一項重要內容，這可以說是明朝科舉制度的最大貢獻之一，八股文雖然禁錮了人們的思想，但是卻也能夠在寫作方面鍛煉士人，使得他們能夠寫出一些影響比較深遠的流傳于后世的高質量的文章，對于今天的高考改革也具有一些借鑒意義。

第五，對國際社會的影響。中國封建社會時期的科舉制度，不僅影響了中國社會的發展，而且對國際社會也起了一定的影響。日本、朝鮮、越南等都曾仿照中國實行科舉制。在西方有人稱它是“人類所發展出的選擇公仆的方法中，最奇特最令人贊賞的方法”。美國學者艾爾曼認為：“科舉制不僅對中國有意義，它對全世界都有意義。” “英國考試制度可以說是直接受到中國科舉制的影響”，也有人說現代西方的文官考試制度是在模仿中國的科舉制。

參考文獻：

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