海上大劫案

牛雅雯

位于南非大陸最南端的厄加勒斯角是印度洋和大西洋的分界點，每年都有數億條沙丁魚從這里出發，沿著南非東海岸向北洄游。形形色色的獵食者也蜂擁而至，匯聚到這片狹長的海域，捕食大戰一觸即發。

六月，正值南半球的冬季。一場暴雨從南極席卷而來，包圍了整個厄加勒斯角，由狂風裹挾而來的冰冷海水沖向岸邊，匯入由北而來的洋流，推動水流繼續北上，一撥沙丁魚受到這股洋流牽引，游向岸邊，尋找適宜的溫度和充足的餌料。為了防御獵食者，它們緊密排列，群聚而行，形成了長7千米，寬1.5千米，深30米的魚群。從空中俯瞰，宛如一條晶瑩剔透的黑色帶子沿海岸伸展開來。

旗開得勝：利劍長吻得圍攻

如此大的陣勢，吸引了眾多的獵食者，第一個到達戰場的是旗魚。旗魚是一種性情兇猛、游泳技術高超的魚類，如利劍一般的骨質長吻非常堅硬，又長又高的背鰭豎立展開的時候，形狀酷似一面旗幟。此時它們正以每小時90千米的速度追趕著沙丁魚群——尖利的長吻將水劈開，新月形的尾鰭不斷擺動，仿佛船上的推進器，流線型的身軀減輕了水流阻力，這些都使得它們可以飛速前進。被追趕的沙丁魚群不斷地旋轉、迂回，企圖擺脫旗魚的追趕。沙丁魚的側線神經丘器官能準確感知海水和同伴的位置，這使得沙丁魚軍團中的每個成員都能記住水流狀況，在高速的運動中維持隊形，避免相撞。現在處于守勢的沙丁魚群，正持續向內收縮，結成團狀，游向海面，而這恰恰掉進了旗魚的陷阱！

只見旗魚飛快地沖進沙丁魚群，把小魚從龐大的魚群中分離出來，用高大的背鰭把小魚團團包圍，使它們無處可逃。接下來，旗魚團結協作，輪番出擊，它們用自己的長吻擊打小魚。旗魚長吻的有效擊打范圍可達6米，1秒內可以轉動575度，比沙丁魚的速度快多了，根本不給它們喘息的時間。要不了幾個回合，被包圍的沙丁魚就成了旗魚的腹中之食。

四面楚歌：氣泡軍師的圈套

混戰過后，沙丁魚群仍1日很龐大，繼續向北洄游，卻不知道幾百千米外的海豚軍團已經通過回聲定位，鎖定了它們的位置。緊緊跟在海豚后面的是南非鰹鳥，鰹鳥以海豚為向導，也在尋找沙丁魚群。

魚群匯聚了！海豚首先發動了攻擊，它們三五成群合作將沙丁魚群分割包圍，奮力向海面驅趕。然后使出“氣泡網”絕招——數只海豚從不同方位吐泡泡，交織成網狀，密集的氣泡阻礙了沙丁魚的移動，魚兒不愿輕易穿過氣泡，在無路可退的情況下，魚群迅速變小，成為一個個團狀的“餌球”，翻滾著涌向海面。這是一項艱苦的工作，但成效顯著，沙丁魚已毫無招架之力。在空中盤旋的鰹鳥，也瞅準了時機，加入了戰局。它們飛到高空，收起翅膀和雙腳，高速俯沖入海，像一支支離弦的箭。伴隨著不絕于耳的“噗噗”聲，鰹鳥也就勢到達沙丁魚上方。就這樣，球狀的魚團在海豚和鰹鳥的合力追逐下，聚了又散，散了又聚….

被追趕的沙丁魚不斷掙扎著下潛，企圖逃離鰹鳥的勢力范圍。哪知入水的鰹鳥搖身一變，成了游泳能手，隨著魚兒下潛。通常情況下憋氣的鰹鳥能連續游18米，下潛至10米深，更有甚者能追趕魚群至水下20米，沙丁魚已在劫難逃。

即使這樣，仍有部分的沙丁魚幸運逃脫。隨著冬季的結束，這些幸存者將潛入深海，回歸南部厄加勒斯角，一場海洋動物的獵食競賽落下帷幕。至于沙丁魚到底是什么味道，你可以去嘗嘗商店貨架上的沙丁魚罐頭。