鳥中貴婦，優(yōu)雅迷人火烈鳥

江蘇省張家港市大新鎮(zhèn)新風(fēng)學(xué)院 駱昌芹

不怕致命堿水的鳥

納庫魯湖位于肯尼亞境內(nèi)，是著名的東非大裂谷中的一顆明珠。它看起來晶瑩剔透，卻沒有什么飛禽走獸靠近它，更沒有動物敢飲用這湖水解渴。原來，這湖水含堿量很高，喝下去會致命。

這含堿的湖水中，盛產(chǎn)一種植物——藍(lán)綠色的硅藻。硅藻營養(yǎng)價值很高，可惜生長在堿水里，使大多數(shù)動物都不敢問津，只有大自然造就的火烈鳥，在進化過程中形成了獨特的身體構(gòu)造，才敢于取食硅藻。

火烈鳥的嘴喙部龍骨突起，彎彎的，像只小船兒。上下喙的里面，長著一層密密的細(xì)毛。喙合攏起來，就像一個精巧的過濾器：顆粒較大的沙石泥土進不去，顆粒細(xì)小的硅藻又漏不出。火烈鳥在湖灘淺水中亭亭玉立，一只腳彎曲著輕輕抬出水面，頎長的脖子垂下，把喙浸在水中，至咽喉處。它將湖水從喙中吸入，合上喙，再把水從細(xì)毛中濾出。它的舌頭像個活塞，在緊閉的喙里上下移動：吃進硅藻，又把堿水排出來。

火烈鳥的生活

火烈鳥習(xí)慣于白天休息，半夜十一點開始用餐，一直吃到第二天早晨八點。硅藻漂生在湖水上層，一刮風(fēng)，火烈鳥就吃不到了。因此，它們吃食時最討厭大風(fēng)，常常互相擠在一起，形成擋風(fēng)的屏障，保持水面平靜。在這面積僅64平方公里的堿水湖畔，有大約300萬只火烈鳥常年棲息著，過著井然有序的集體生活。

火烈鳥產(chǎn)卵孵雛，也是集體行動，而且要遠(yuǎn)離故土，南飛240公里，到納特龍湖去生兒育女。為了躲避兇惡的蒼鷹從空中攔截，它們只好在夜間啟航。

在納特龍湖畔，成千上萬只火烈鳥來來回回地忙碌著。它們將湖邊的濕泥一口口銜來，巧妙地筑起小火山口似的泥巢。

火烈鳥媽媽就把蛋下在“火山口”上，每次下一個蛋，偶爾也有下兩個蛋的。放眼望去，湖灘上的“火山”星羅棋布，一只只白色的火烈鳥蛋如山巔上的夜明珠，閃著柔和的白光。

火烈鳥有28天的伏窩期，由雌鳥和雄鳥輪流孵蛋，一天24小時不離開崗位。雛鳥出殼時，胖乎乎的，渾身長著灰色的茸毛，兩條腿血紅血紅的，要在泥巢里住上四五天，皮色轉(zhuǎn)黑，腿上有勁了，才出來玩玩。

每年的10月到11月，是火烈鳥下蛋抱窩的旺季，納特龍湖畔熱鬧非凡，充滿生機。灰色的雛鳥在爸爸媽媽紅腳的“森林”里蹣跚穿行、嬉戲，火烈鳥媽媽慈愛地守護著各自的寶寶，用彎彎的大喙把準(zhǔn)備好的食物喂到它們的小喙里。

兩個月后，小火烈鳥羽毛豐滿了。它們的小喙也長成了彎彎的船形，并且能自己找食吃了。它們的翅膀變硬了，也能在藍(lán)天上自由自在地翱翔了。于是，父母帶著它們，趁著夜色，像一架架微型飛機，穿云破霧，飛回納庫魯湖畔。

家在納庫魯湖畔

納庫魯湖畔是火烈鳥的樂園，然而樂園中也有可怕的敵害。扁嘴鸛是火烈鳥的天敵，它們像兀鷹一樣，愛吃腐肉。它們雖然沒有尖爪鉤喙，卻有扁平的寬喙，好似鋒利的鏟子。當(dāng)扁嘴鸛發(fā)現(xiàn)別的動物在分搶獸尸時，總是悄悄地躲在一旁，瞅準(zhǔn)機會，猛地?fù)渖先ィ瑩屢粔K肉解饞。有時它還會襲擊弱小的火烈鳥。

一群六個來月的小火烈鳥，渾身灰白，簇?fù)碇α⒃跍\水中。幾只扁嘴鸛悄悄地來到湖灘上，裝作漫不經(jīng)心的樣子，在旁邊散步。突然，一只扁嘴鸛展開翅膀，直上藍(lán)天，又徑直向小火烈鳥沖去，速度快得驚人。說時遲，那時快，扁嘴鸛的寬喙就像利斧，幾起幾落，就把一只可憐的小火烈鳥給擊斃了。這時，火烈鳥群中發(fā)出一陣驚恐的聒噪聲，它們撲棱著翅膀，在混亂中騰空飛起，灰白色的羽毛漫天飛舞。而一旁的扁嘴鸛，正在大吃火烈鳥肉呢。

天敵是可怕的，但更可怕的還是天災(zāi)。1962年，納特龍湖暴雨如注，洪水泛濫，濁浪將一片片火烈鳥的泥巢沖塌淹沒。火烈鳥被迫離開它們世世代代繁衍生息的地方，飛往從不棲息的馬加迪湖區(qū)。那兒的湖水中含有大量的純堿，加上天氣干旱，太陽火球般地烤著大地，湖灘上熱氣騰騰，土地龜裂。火烈鳥饑渴難耐，凄厲地呼叫著，然后大片大片地倒斃在灘頭上，羽毛堆積，腐臭四起，真是慘不忍睹。

為了生存，尚有氣力的火烈鳥不得不拋棄剛生下的鳥蛋，遠(yuǎn)走高飛。馬加迪湖灘頓時成了悲慘世界，比比皆是的泥巢上，鳥蛋已經(jīng)被烤得失去了生命力，看上去像被風(fēng)雨剝蝕的化石。一些剛出殼的雛鳥，可憐巴巴地在湖灘堿土中爬行，等待著死亡的到來。多虧了動物學(xué)家艾倫夫婦四出奔走，為拯救火烈鳥向全世界呼喊，發(fā)起了一場激動人心的搶救運動。東非野生動物協(xié)會，世界野生動物基金會，甚至英國駐軍都出錢、出人、出交通工具，這樣才使得幾萬只小火烈鳥從死亡線上被救下來，安全地運送到適宜生活的地區(qū)，并生存了下來。