土家族的百年記憶
——永順老司城遺址

土司皇城宮殿建筑遺存

文明崛起

宋元明清時期，在我國邊境地區分布著大大小小的土司，由中央政府授予他們的首領官職，世襲罔替，使他們世世代代擁有治下的民眾、土地和武裝。湖南的永順土司，就是著名的土司之一。今天湖南省永順縣的老司城遺址，就是當年永順土司的統治中心。

宮殿、祖師殿、城池、擺手堂、演兵場、宗祠以及彭氏家族墓地等遺址顯示出的格局，隱約讓人感到這座南方“紫禁城”昔日的氣勢與輝煌，也揭開了古代土家族歷史文化的神秘面紗。

910年，土家族人彭瑊（jiān）被任命為溪州刺史，開啟了永順土司的統治時代。939年，彭瑊的繼任者——彭士愁率領萬余人馬攻打楚國，楚王馬希范派大軍鎮壓，彭軍慘敗，被迫與楚議和結盟，立銅柱于野雞坨。銅柱上鐫刻著溪州之戰的經過和雙方的盟約。

盟約正式確認了彭氏家族在溪州的統治，給土家族人民帶來了八百多年的和平。敗軍之將彭士愁在政治、經濟上獲得了極大的權益，而勝利的楚王卻做出了退讓。這是為什么？是楚王擁有超凡的包容心，還是土家族人擁有聰敏過人的智慧？

如今，立在永順縣王村鎮花果山上的那座溪州銅柱，給人們留下了無盡的遐想。

溪州銅柱

與彭士愁作戰的楚國可不是我們熟悉的戰國七雄里的那個，而是五代十國時期的“十國”之一，它是以今天的湖南地區為中心建立的政權，又被稱為“馬楚”“南楚”。

彭翼南墓志銘

昔日盛景

和其他民族一樣，土家族對祭祀祖先非常重視。彭氏宗祠是祭祀歷代土司的地方，位于司城的中心，土司宮殿群的后面。1591年，第24代土司彭元錦建造了這座祠堂，里面供奉歷代土司的牌位。祠堂還收藏了歷代土司制定的三綱五常法譜。祠堂的門口有一對石鼓，估計每個至少重2.5噸。民間有這樣的傳說：石鼓是土家族的古代英雄哈力噶巴從離此一百多里的五官坪，一只手提一個，提到司城來的。一條200多米長的官道，貫穿著祠堂大門和正街，4個平臺和5段石階梯，顯出土司的威嚴氣派。

在永順的歷代土司中，有一位抗擊外國侵略者的英雄。1555年，明代官兵在東南沿海抗擊倭寇，屢戰不勝。年僅19歲的永順土司彭翼南和附近的保靖土司等趕赴江浙，兩次戰斗就斬殺和俘獲了入侵的倭寇2200余人，令敵人聞風喪膽，為掃除橫行沿海地區的倭患、保衛祖國的統一和安定立下了顯赫功勛。因此，彭翼南受到了朝廷嘉獎，被授予昭毅將軍之銜，穿三品官員的服飾。彭氏墓地出土的《彭翼南墓志銘》詳細地記載了這位土家族英雄的事跡。

經過了五代、宋、元、明、清等朝代的風雨洗禮之后，末代土司彭肇槐在1728年主動向清廷獻土，結束了歷時818年、世襲27代35位土司的統治。

彭氏宗祠