
為慶祝畢業,新兵連夜行軍8小時前往世界上最大的水上舞臺。服兵役(對男性強制執行)能培養使命感、榮譽感和團結精神,將國家的幾個主要民族團結起來。軍隊是安全的象征,新加坡人很看重安全感。
新加坡已經發展出它獲得幸福的方式,符標熊就是個例證。2008年我第一次造訪新加坡時認識了他。他事業有成、具有集體意識、嚴守原則、待人友善,在當地頗有名聲。但我發現幸福在他身上最明確的體現既不是昂貴的跑車,也不是事業上取得的成就,而是他的笑容:他燦爛的笑容背后寫著大大的快樂。
符標熊經營著榮壽司——新加坡最大的連鎖壽司快餐店,但他仍能抽出時間在22家組織做志愿者。在他長達14個小時的工作日中,他要身穿合體的藍色西服套裝,主持十多場會議,他兼備莊重的儀式感、謹慎的思維、干脆的決斷力和極富感染力的幽默感。他用自然的大笑緩解緊張氣氛的天分,以及應對高強度工作的能力,讓他具備了作為一個新加坡人獲得成功的所有先決條件。然而當他告訴你他很幸福時,他仍舊覺得自己還未達到目標。

三個家庭成員在一場引人注目的葬禮上向一位親屬的骨灰甕祭拜,儀式上搭起一面華麗的壁龕,還上演了一場激光秀。對許多新加坡人而言, 財富—— 以及炫耀財富——是幸福不可或缺的一個組成部分。
符標熊現年48歲,正好夾在20世紀60年代建立了新加坡的艱苦老一代和正準備邁向新未來的20多歲的年輕一代之間。僅僅半個世紀,這個49公里長的國家就從一個大漁村變成了一個擁有580萬人口、到處高樓林立、分布著超過150家購物中心的國家,變成了一座擁有綠樹成蔭的整潔街道的優雅都市。
新加坡人的成功有著明確的路線:遵守規則,進入合適的學校,做適合自己的工作,幸福就屬于你。在一個崇尚精英的社會中,理論上天資和成績都會讓人受益。你會聽到新加坡人抱怨物價上漲和工作強度大,但幾乎所有人都說自己感到安全,彼此信任。
這場社會實驗的締造者是李光耀,他在1965年領導了新加坡的獨立運動。李光耀在新加坡廣受愛戴,以實施針對暴力犯罪的嚴苛法律和體罰著稱。他崇尚亞洲的傳統價值觀,致力于建立一個以和諧、尊重和勤勞為基礎的社會。任何人只要努力工作,無論其職位有多低,都能獲得一份恰當的薪水。他的“工作福利”項目讓低收入人群有了安身之所和醫療補貼。
盡管新加坡主要由華人(74.3%)、馬來人(13.4%)和印度人(9.1%)構成,李光耀的政府仍將英語作為通用語,以保證任何民族都不會受到偏袒。他保證全民享有宗教自由和平等的受教育權利,發放住房補貼。多數新加坡人都在政府開發的住宅小區擁有一套公寓,通常是高層住宅中的單元房。按照法律規定這樣的住宅樓必須體現出該國的民族多樣性——因此新加坡不存在某個種族或民族聚居的社區。
由此,當今的新加坡人體現了第三種幸福——科學家稱之為生活滿意度。當人們活出了自己的價值,為自己取得的成就感到驕傲時,滿意度就高。這些人通常收入穩定,有較高的社會地位,并且生活具有歸屬感。要獲得這樣的幸福可能要花上多年時間,而且通常會以犧牲享受日常生活中的點滴快樂為代價。
新加坡穩定的經濟讓該國在財富狀況的排名上始終領先。但對財富的追求也意味著在其他一些幸福要素上做出犧牲。

新加坡是日常負面經驗最少的五個國家之一。

