如果沒有人類，蚊子受益最大

艾倫·韋斯曼

人類離開之后的直接受益者之一是蚊子。雖然以人類為中心的世界觀會讓我們自我吹噓，認為人類血液是蚊子生存不可或缺的因素，但實際上它們的口味相當多元，可以吸食絕大部分恒溫動物、冷血爬蟲類甚至鳥類的血液。人類缺席之后，理論上會有很多未經馴服的野生生物趕來填補我們留下來的空缺，在我們遺棄的空間里筑巢成家。它們的族群數量不再因受到往來車輛的致命攻擊而減損，會成倍數增長。因此，著名生物學家威爾遜估計，連大峽谷都填不滿的整個人類，所留下來的缺口并不會空缺太久。

如果有蚊子因為人類離開而感到遺憾的話，至少人類留下的兩件遺產讓它們覺得足堪告慰。第一，不會再有人滅蚊了。早在殺蟲劑問世之前，人類就開始捕殺蚊子。像在它們繁殖的池塘、河灣、水坑表面灑油，這種方法使得蚊子的幼蟲無法呼吸到氧氣而死亡，該方法如今仍在廣泛使用。當然各種利用化學藥劑殺蚊的方法也是大戰正酣，從利用荷爾蒙讓幼蟲無法長到成蟲，到噴灑DDT——瘧疾盛行的熱帶國家仍會使用DDT，只有部分國家禁用了這種殺蟲劑。人類消失之后，數十億原本會夭折的蚊子幼蟲，都能存活下來。很多淡水魚也間接受益，因為在它們的食物鏈中，蚊子的蟲卵與幼蟲都扮演著重要的角色。花朵也會受益，蚊子不吸血時，就會吸食花蜜，這是所有雄蚊的主食，而很多吸血的雌蚊也會吃花蜜。如此一來，它們就會協助散播花粉，讓沒有我們的世界變得花團錦簇。

另外一項留給蚊子的遺產則是歸還給它們的傳統故土，對蚊子來說，應該是“故水”才對。光是美國，自從1776年建國以來，蚊子就喪失了大量主要的繁殖棲息地，即濕地，損失的面積有兩個加州那么大。把這么大面積的土地都變成沼澤，光是想想，你就知道這遺產對蚊子來說有多重要了。要估算蚊子族群成長的數量，還得把其他以蚊子為主食的動物的成長數目納入考慮范圍，像魚類、蟾蜍、青蛙等。不過對付蟾蜍、青蛙這兩種天敵，人類可能已經助了蚊子一臂之力。實驗用青蛙的國際買賣導致壺菌病四處蔓延，而隨著全球氣溫上升，這種細菌已造成全世界數百種物種絕跡，不知道有多少兩棲動物能夠逃過這一劫。

不管是不是蚊子的棲息地，也不管是康涅狄格州的郊區還是內羅畢的貧民窟，在這些原來是沼澤后來被抽干水重新開發的地方，只要住過的人都知道，蚊子總有辦法繼續生存。即使是一個裝滿露水的小小塑料瓶蓋，它們也可以在里面孵出幼蟲。在瀝青與人行道永久分解、濕地收回原本屬于它們的地球表面之前，蚊子會在水坑與備用的下水道暫時棲身。蚊子也大可放心，因為它們最愛的人造托兒所，即汽車的廢輪胎，不但可以保存100年不消失，甚至還能在未來幾百年間的這場大戲中繼續客串演出。