褪黑素真有那么神奇嗎

○吳兆根

睡眠是每個人每天都必需的“營養”，人的一生有三分之一的時間在睡夢中度過，然而生活中不少人經常飽受失眠的困擾，一夜好眠成為一種奢侈。由于擔心藥物的副作用，不少失眠者傾向于選擇保健品來替代。近些年來，褪黑素異軍突起，被商家們吹捧成治療失眠的“神藥”，能起到助眠和調整人體生物鐘的效果，比吃安眠藥好多了！褪黑素真有那么神奇嗎？你又對其了解多少？

○褪黑素是什么

褪黑素是由哺乳動物的松果體產生的一種胺類激素，是人體不可缺少的一種天然荷爾蒙。機體褪黑素作用十分廣泛，對生殖系統、內分泌系統、免疫系統、中樞神經系統和許多代謝過程都有一定的調節作用。

褪黑素的分泌具有晝夜節律性，這種特性有助于人體調整睡眠狀態和睡眠時間。褪黑素的分泌還受到光照度、光波長、光照時間、光照周期、電磁場、環境凈化度等多種因素影響，甚至饑餓、劇烈運動也能影響褪黑素的分泌。一般而言，機體褪黑素在晚上20點左右開始分泌，含量逐漸上升；23點后迅速升高，凌晨2～3點達到高峰；然后逐漸下降，早上8點褪黑素在血液中的濃度降至最低點。

松果體分泌褪黑素的能力，還會隨著年齡增加而逐漸減退。有數據顯示，35歲以后，人體自身分泌的褪黑素明顯下降，平均每10年降低10%～15%，導致睡眠紊亂以及一系列功能失調，到老年時晝夜節律漸趨平緩甚至消失。可以說，褪黑素水平降低、睡眠減少是人類衰老的重要表現。

○并非失眠都需用褪黑素

那么，是不是補充褪黑素，就可以改善內分泌系統的功能，提高免疫力，改善睡眠、減緩人體老化速度，減緩性器官退化速度，還可以幫助調整人體生物節律？其實這些尚沒有得到明確的研究證實，目前褪黑素也只是運用于幫助入睡、保持睡眠和倒時差等。

褪黑素的使用也并非適用于每一個失眠的患者。如果睡眠問題是由于褪黑素缺乏，那么褪黑素將起到較強的催眠作用；但如果睡不著是因為焦慮、煩悶等心理因素或噪音等外部環境因素，那么它就沒有那么好的效果了；此外，當一個人受時差困擾難以入睡時，睡前服用褪黑素可以減少時差反應，有效幫助入睡。

對于普通失眠人群來說，不建議服用含有褪黑素成分的保健品，尤其睡眠不好或失眠的兒童和青少年。兒童和青少年正處于身體生長發育的關鍵階段，如果長期服用褪黑素，可能會對正常腦垂體的分泌產生抑制作用。需要特別謹慎的是，懷孕和哺乳期婦女也不能使用褪黑素。

○褪黑素缺乏該咋辦

那怎么判斷自身的失眠是由于褪黑素缺乏導致的呢？褪黑素缺乏的典型癥狀是失眠成為習慣、有快速衰老的現象等，具體診斷可到正規醫院內科進行放射免疫分析法以及內分泌檢查等確定褪黑素的相關情況。

一般情況下，正常人在40歲以前一般不需要補充褪黑素，40歲以后可適當服用補充。此外，褪黑素對某些疾病及藥物有影響，用藥時需謹慎。總之，服用褪黑素一定要在醫生的指導下進行，根據癥狀和年齡決定用量，千萬不可盲目使用。

對于褪黑素是否具有副作用尚有爭議，目前最常報告的副作用是嗜睡（某種意義上說，這也是人們想要的效果）和頭痛，尚沒有發現其他嚴重的副作用問題。合理正常地使用，完全沒有必要過分擔心。

服用褪黑素也只是作為一種輔助手段，更重要的是養成好的睡眠習慣。失眠癥狀較輕的可以先采用物理療法，如改善睡眠衛生，創造舒適的睡眠環境等；癥狀較重的可以配合物理、心理及藥物多種方案綜合治療。